她越说越激动，胸口剧烈起伏：“还有皇后娘娘，那般声势浩大的赏她、捧她，说不定就是早就知道真相，故意把她架在火上烤！等事情败露，不仅乌雅氏要倒，连带着咱们这些没子嗣的嫔妃，都要被皇上迁怒！”
旻贵人脸色也沉了下来，指尖不自觉地收紧。她入宫多时，始终未能怀上龙种，心中本就对昌嫔的身孕存着几分羡慕与嫉妒，如今听得这般说辞，虽觉荒诞，却也忍不住心惊。“此事太过蹊跷，”她沉吟道，“皇后娘娘心思深沉，华贵妃又偏要护着昌嫔，这里头的弯弯绕绕，岂是你我能看透的？”
“可万一……万一是真的呢？”娜兰珠哽咽道，“皇上若是知道自己被蒙骗，定会雷霆大怒。乌雅碧檀是死是活倒也罢了，咱们这些人，若是被牵连进去，该如何是好？”
旻贵人望着她惊慌失措的模样，心中也乱作一团。她深知后宫之中，流言蜚语最是杀人不见血，此事若是传开，无论真假，昌嫔都难逃一劫，而她们这些与乌雅氏无甚交情、又无子嗣傍身的嫔妃，恐怕也会被皇上视作异心之人。
“你先冷静些。”旻贵人强迫自己镇定下来，“此事非同小可，绝不能再对旁人提起。你方才在钟粹宫，可被其他人瞧见了？有没有让皇后娘娘的人察觉你偷听？”
娜兰珠摇摇头，又点点头，神色愈发慌乱：“我……我是趁人不注意躲在廊下听的，应该没人发现……可我实在害怕，就慌慌张张跑来了这里。”
旻贵人暗自叹了口气，扶着她在凳上坐下：“你暂且在我这里歇歇，平复一下心绪。此事咱们万万不能掺和，更不能散播流言。皇后与华贵妃的博弈，咱们这些人，只能远远看着，稍有不慎，便会粉身碎骨。”她顿了顿，眼底闪过一丝狠厉，“至于昌嫔的身孕是真是假，自有天来定。咱们只需管好自己，莫要引火烧身便是。”
娜兰珠似懂非懂地点点头，却依旧满面惶恐。延禧宫的檐下，秋海棠开得正艳，却掩不住空气中弥漫的焦灼与不安。
翊坤宫的暖阁里燃着银丝炭，暖意融融，却驱不散娜兰珠心头的寒意。她跟在旻贵人身后，脚步虚浮，往日里规整的发髻松松散散，眼眶泛红，整个人像被霜打了的禾苗，没了半分精气神。
年世兰斜倚在铺着锦垫的榻上，手中把玩着一串东珠手串，见二人进来，眼皮都未抬一下，只淡淡道：“免礼吧，坐。”
旻贵人扶着娜兰珠在侧凳上坐下，率先开口：“娘娘，今日贸然前来叨扰，实在是事出有因。兰珠妹妹方才受了惊吓，言语失序，还望娘娘海涵。”
娜兰珠刚坐下，指尖还在微微发颤，嘴唇嗫嚅着，想说什么却又组织不好语言，急得眼圈更红了。年世兰看她这副模样，无奈地叹了口气，对颂芝道：“去，沏两碗热牛乳茶来，多加些蜜糖，给德贵人压惊。”
颂芝应声而去，不多时便端来两碗冒着热气的牛乳茶。娜兰珠像是抓住了救命稻草，接过茶碗便大口饮下，滚烫的茶汤滑过喉咙，暖意顺着四肢百骸蔓延开来，她紧绷的神经才稍稍松弛。一碗饮尽，又连忙接过颂芝递来的第二碗，连喝三大碗，额角沁出细汗，眼神才渐渐有了焦点。
“现在能好好说话了？”年世兰的声音依旧平淡，却带着一股让人安定的力量。
娜兰珠点点头，深吸一口气，终于将事情的来龙去脉一五一十道来：“娘娘，方才……方才臣妾去景仁宫给皇后娘娘请安，到了宫门口，见皇后娘娘还未传话让进，便在廊下等候。谁知竟听见皇后宫里的两个宫人在暗处议论，说……说昌嫔姐姐怀的根本不是龙种！”
她声音发颤，却比先前清晰了许多：“她们说，那姜太医本就是乌雅氏的远亲，是乌雅海望特意送进宫的，用了旁门左道的法子，才让昌嫔姐姐‘怀上’龙种，就是为了让乌雅氏母凭子贵，在宫里站稳脚跟！还说……还说皇后娘娘那般厚赏昌嫔姐姐，根本不是体恤龙种，是早就知道真相，故意把她捧得高高的，等将来事情败露，好一举扳倒乌雅氏！”
这话一出，暖阁内瞬间安静下来。旻贵人垂眸不语，指尖紧紧攥着帕子，显然也在为这惊天秘闻心惊。
年世兰手中的东珠手串猛地一顿，眼底闪过一丝锐利的光芒，随即又恢复了平静。她沉吟片刻，缓缓道：“你确定听得真切？那两个宫人，你认得吗？她们还说了别的没有？”
“臣妾听得真真的！”娜兰珠连忙道，“那两个宫人一个穿青缎袄，一个戴银钗，臣妾虽叫不出名字，却见过几次，确是皇后宫里的人！她们还说，等皇上知道了真相，定会震怒，到时候不仅乌雅碧檀活不成，连带着乌雅氏一族都要受牵连！臣妾实在害怕，怕被这事波及，才慌慌张张跑去找了绵舒姐姐，又来求娘娘指点迷津！”
年世兰端起桌上的茶盏，抿了一口，指尖在杯沿轻轻叩击，眼底闪过一丝算计。皇后这步棋，倒是比她想的更毒。先是捧杀，再放这种流言，既想坐实乌雅碧檀假孕的罪名，又能将自己摘得干干净净，当真是好手段。
“你们倒是胆子大，”年世兰抬眸看向二人，语气带着几分警告，“这种话，若是传出去，你们知道是什么下场？”
娜兰珠吓得一哆嗦，连忙磕头：“臣妾不敢外传！只是实在害怕，才敢在娘娘面前吐露实情，求娘娘救救臣妾！”
旻贵人也起身行礼：“娘娘，兰珠妹妹年纪小，被吓糊涂了才会这般失仪。此事关系重大，臣妾二人断不敢声张，只是不知这流言是真是假，还请娘娘明示，我们该如何自处？”
年世兰看着二人惶恐的模样，嘴角勾起一抹冷冽的笑：“流言是真是假，暂且不论。但有一点你们记好，此事与你们无关，往后只当没听见，安分守己做好自己的事，谁也不许再提半个字。”
她顿了顿，补充道：“至于昌嫔，有本宫护着，轮不到旁人作祟。皇后想借流言扳倒她，也得看本宫答应不答应。”她眼底寒光一闪，“颂芝，你去查查景仁宫那两个嚼舌根的宫人，看看是谁给她们的胆子，敢在宫中兴风作浪。”
颂芝躬身应道：“是，奴婢这就去办。”