黑暗中的等待漫长而潮湿。隧道顶部的渗水沿着混凝土裂缝滴落，每一滴都在寂静中放大成清晰的回响。苏羽背靠冰冷的墙壁，能听见自己心跳撞击胸腔的声音。手中的碎片不再发烫，却像活物般微微搏动，仿佛与某种遥远的存在共鸣。
秦岚的呼吸声几乎消失。她像一尊石像立在门边，左手握枪，右手轻抚墙壁感受震动。远处金属碰撞声后，再没有新的动静传来。但两人都知道——清道夫正在黑暗中编织包围网。
“他们在等天亮。”秦岚的声音轻得像耳语，“等我们走出隧道。”
苏羽的手指划过制服领口，那里绣着联邦科学理事会的徽章。针脚细密，布料柔软得可疑。如此完美的伪装，仿佛专为他们量身定制。
“也许不是等我们走出去。”他轻声回应，“也许在等我们穿上这身衣服。”
雨声渐弱。隧道尽头泛起灰白。
凯队长站在指挥中心的落地窗前，看着城市在黎明中苏醒。全息屏幕上，来自联邦安全局和chiron集团的两道命令重叠闪烁，猩红的“授权确认”字样刺得他眼角发疼。
“二十四小时，凯。”安全局副局长霍华德的全息影像在他身后说道，“这是最后期限。你的小队已经引起太多关注。”
另一道影像接话，那是chiron集团安全主管莉维亚，银灰色套装一丝不苟：“数据泄露导致股价下跌三个百分点。董事会很不满意。”
凯的指关节捏得发白。他想起十年前刚加入特别行动队时，霍华德拍着他的肩膀说“这座城市需要你这样的理想主义者”。现在同一个霍华德，正用冰冷的电子音宣布最后通牒。
“我的队员正在前线。”
“正因如此，你更需要做出选择。”莉维亚微笑，“是保护几个可能背叛联邦的特工，还是保住整支小队的前途？”
全息屏幕切换至隧道区域的立体地图。七个红点正在缓慢收缩包围圈。凯注意到地图边缘有个异常能量源，但标记很快被莉维亚手动清除。
“清道夫已经就位。”霍华德说，“你只需要签署格杀令。”
凯拿起电子签字笔。笔尖在屏幕上悬停良久，最终落下——却不是签在格杀令上，而是调出了小队成员档案。
“我需要十二小时。”他的声音沙哑，“如果到时没有结果，我会亲自处理。”
通讯切断后，凯打开加密频道。屏幕上跳出最后一条来自秦岚的定位信号，时间戳显示是四小时前，位置在媒体中心附近。
他删除了记录。
苏羽扣好制服最后一颗纽扣时，晨光正好从隧道通风口斜射而入。布料异常合身，就像第二层皮肤。秦岚检查着身份卡上的全息防伪标记，眉头紧锁。
“太完美了。”她说，“连瞳孔识别码都预录了我们的数据。”
数据芯片在终端上投射出媒体中心的立体结构图。三条逃生路线用浅蓝色标注，其中一个出口旁有个手绘的飞鸟图案——秦岚认得出，那是她与凯队长约定的紧急信号。
“不是陷阱。”苏羽突然说。他手中的碎片正发出温暖的脉动，像在确认他的判断。
他们沿着检修通道走向媒体中心地下入口。越接近目的地，碎片震动越强烈。在穿过一道气密门时，苏羽突然拉住秦岚。
“等等。”
他蹲下身，手指轻抚地面。一道几乎看不见的激光网格横在通道中央，若不是碎片发出的微光在激光上折射出细彩虹晕，他们早已触发警报。
秦岚无声地取出干扰器。就在她准备安装时，碎片突然灼热起来。苏羽猛地将她推开——
激光网格骤然熄灭。
通道尽头传来沉闷的倒地声。一个穿着维修工制服的男人瘫倒在地，后颈插着微型麻醉针。秦岚迅速上前检查。
“清道夫外围哨兵。”她拔出针剂，“不是我们动的手。”
阴影中走出一个戴鸭舌帽的身影，朝他们做了个快速手势：拇指与食指圈成菱形——科学理事会内部识别信号。那人随即消失在通风管道中。
苏羽手中的碎片渐渐冷却。他看见倒地的清道夫颈后有个芯片插槽，正发出规律的红光。秦岚用匕首挑出芯片，芯片在空气中自燃成灰烬。
“他们在被远程监控。”她低声说，“就像提线木偶。”
媒体中心后台人声鼎沸。技术人员推着设备车穿梭在走廊里，全息投影测试光斑在天花板上流转。苏羽和秦岚低着头，混入一群正在调试音响系统的技工中。
碎片在靠近主控室时开始发烫。苏羽假装整理设备，目光扫过走廊尽头的金属大门。两名武装警卫站在两侧，瞳孔扫描仪闪着蓝光。
秦岚突然抓紧他的手臂。
主控室门开启的瞬间，他们看见了里面的景象——数十个监控画面中，至少有五个正显示着隧道出口的不同角度。而站在控制台前的人转过身来，正是凯队长。
他的目光穿过人群，与苏羽的视线短暂相交。没有任何表情变化，凯自然地抬手看了眼终端，随即转身对技术人员说了什么。主控室大门缓缓关闭。
但就在那一瞬，有个小物件从凯手中滑落，滚到苏羽脚边。
是枚数据胶囊，外壳刻着飞鸟图案。
苏羽弯腰拾起的瞬间，整个媒体中心的灯光突然熄灭。应急照明亮起前，他听见秦岚极轻的抽气声。
三米外，莉维亚带着四名chiron警卫站在阴影中，微笑着注视他们。
“技术故障。”莉维亚的声音甜得像毒药，“能麻烦两位专家来看看主控系统吗？”
秦岚的手悄然移向腰后武器。苏羽却上前半步，举起手中的数据胶囊。
“当然，主管女士。”他声音平静，“正好我们需要最高权限来运行这个系统修复程序。”
碎片在他掌心剧烈震动，像一颗苏醒的心脏。
莉维亚的笑容凝固了。她认出了胶囊上的飞鸟刻痕。
灯光在此刻恢复。凯队长站在主控室门口，手中举着正式调令。
“chiron集团的安全人员请立即撤离技术区。”他的声音响彻走廊，“根据联邦法案第7条，此地由特别行动队全面接管。”
在警卫们迟疑的瞬间，苏羽感觉碎片突然变得滚烫。他低头看去，那些神秘的纹路正流动着熔金般的光泽，指向主控室内某个闪烁的屏幕。
屏幕上，一行代码正在自动执行：
【溯源协议已激活：3:59:59】