鬼王半跪在血池边，胸口焦黑，黑雾稀薄得几乎无法聚形。他抬眼望我，那双赤红的眸子里不再有嘲弄，也不再有掌控一切的傲慢，只剩下一缕残存的执念在燃烧。
我没有动。
蓝焰在我指尖跳动，安静而冷冽，像一层不会熄灭的霜。镇魂令沉在识海深处，微微震颤，仿佛感应到了什么。
【可追溯残魂记忆。是否开启？】
这行字浮现在心间，无声无息。
我盯着鬼王，他知道我在犹豫。他的嘴角扯出一丝笑，血顺着唇角流下：“你以为……杀了我，就能结束一切？”
我没答。
但我知道，不能现在灭他。真相还在井底，那些被推下去的新娘，她们的命不该只换来一句“仪式完成”。
我抬手，掌心一翻。
一道银光自袖中滑出，缠绕三匝，是锁魂链。它通体泛着冷白光泽，链身刻满镇魂观古纹，专为封禁将散未散的邪魂所制。
链子出手的瞬间，鬼王残魂猛地一震。
黑雾剧烈翻腾，试图后撤，可我已经预判了他的反应。左手结印，镇魂令压下识海波动，右手一抖，锁魂链如活蛇般窜出，直扑其魂核。
“嗤——”
链尖刺入黑雾的刹那，一声凄厉长啸划破夜空。那不是鬼王的声音，而是无数女人的哭喊叠加在一起，撕心裂肺。
我咬牙稳住身形，不被那声浪掀退。
锁魂链已套上第一匝，金环扣紧，黑雾剧烈扭曲，竟化作一只枯瘦的手，反向抓向我手腕。指甲划过皮肤，留下三道火辣辣的划痕。
第二匝落下，那手崩裂，化作一张张模糊的脸——红妆未卸，眼含泪水，嘴唇开合，却发不出声音。她们曾是无忧村的女子，被族老以“命格相合”为由骗入祠堂，再无人生还。
第三匝金环闭合。
“啊——！”
鬼王发出最后一声惨叫，整个残魂被牢牢锁住，悬于半空，黑雾不断从缝隙中逸散，如同沙漏中的细沙，不可逆转地流逝。
我喘了口气，掌心已被冷汗浸湿。
但还没完。
镇魂令再度浮现提示：【追溯开始。】
我闭眼，心神沉入识海。
刹那间，画面涌入脑海。
百年前，一座破败祠堂内，烛火摇曳。一名白发族老跪在神龛前，手中割破手掌，鲜血滴入陶碗。他低声念咒，声音沙哑而虔诚：“愿以十年一祭，换全村安宁。自此，每逢甲子年丙寅月丁卯日，献八字相符新娘一人为饵，养汝之魂，不扰生人。”
陶碗中血光大盛，地面裂开一道缝隙，一只苍白的手从中伸出，与族老相握。
契约成立。
画面一转，枯井深处，第一任新娘被数人合力推下。她尖叫着，抓住井壁的青苔，指甲翻裂，血肉模糊。可没人停下。族老站在井口，眼神麻木：“你是命定之人，莫要挣扎。”
她坠入黑暗，怨念不散。
她的魂与其他牺牲者融合，在幽奇之森的怨气滋养下，逐渐凝聚成灵，最终化作初代鬼王雏形。每十年，新祭品到来，她的力量便增强一分。百年过去，她不再是受害者，而是被恐惧供奉的邪神。
而这一切，只为掩盖一个谎言——村子从未真正安宁。只是灾祸被转移了。原本会降临全村的厄运，被强行嫁接到每一个“八字相合”的新娘身上。
她们替全村受难。
而族老，世代传承这份罪孽，将其美化为“祭祀”。
我猛地睁开眼，胸口闷得发疼。
鬼王看着我，声音微弱却清晰：“现在你明白了……这不是我造的孽。是他们，把我变成这样的。”
我没说话。
可我心里清楚，无论起源如何，他已经害了太多人。那些失踪的少女，那些深夜恸哭的家庭，不能就这样被一笔带过。
“你说契约已成天道一部分。”我缓缓开口，“可你忘了，天道之前，还有人心。”
他没再反驳。
我双手合十，镇魂令升至眉心，湛蓝火焰自识海涌出，顺着锁魂链逆流而上，缠绕其残魂。
一层、两层、三层……
火焰无声燃烧，不带愤怒，也不带怜悯，只有净化本身应有的平静。
黑雾开始消散，像晨雾遇阳，渐渐透明。那些附着在魂体上的新娘面孔，也一一淡去。有的露出释然，有的含泪点头，最后化作点点微光，升向夜空。
鬼王的身体一点点崩解。
直到最后，只剩下一缕残念悬浮在空中。
“她也在等你。”他轻声说。
我顿了顿：“谁？”
他没回答，只是笑了笑，那笑容竟有几分解脱。
然后，彻底消散。
随着最后一丝黑雾湮灭，祭坛剧烈一震。地面裂开细纹，血纹尽数褪色，原本弥漫四周的阴冷气息如潮水退去。风穿过林间，吹起我的衣角，带着一丝久违的清新。
我站在原地，呼吸慢慢平稳。
镇魂令归于识海，光芒收敛，却比以往更加沉稳。这一战，它吞噬了大量怨气，炼化为净灵火，我的修为隐隐有了突破的迹象。
但我没去感受。
我低头看向锁魂链，它已恢复原状，静静盘在我掌心。链身依旧冰冷，可那股压抑的怨念已经不在了。
我把它收回袖中。
转身，准备离开。
就在这时，脚边传来一点异样。
我低头。
在鬼王跪过的地方，一块青砖裂开，露出半截埋藏已久的物件——是一枚玉佩，灰扑扑的，表面覆着泥土，但边缘雕工精细，隐约可见一朵莲花纹路。
我蹲下身，伸手将它挖出。
拂去尘土，玉佩露出本来面目。一面刻着“许”字，笔画古朴；另一面，是一个残缺的印记，像是被火烧过，痕迹歪斜。
我盯着它，心跳忽然慢了一拍。
这个姓氏……
不是无忧村的族姓。
也不是鬼王生前的名字。
是我前世家族的标记。
我母亲曾有一块同样的玉佩，她说那是镇魂观嫡系弟子的身份信物，代代相传，从不离身。
可她那块，在我幼年时就丢了。
我握紧玉佩，指腹摩挲那道残缺印记。
它怎么会出现在这里？
是谁留下的？
鬼王说“她也在等你”——那个“她”，是不是……
远处林间忽有微光闪动，像是萤火，又像是某种符纸燃尽后的余烬。
我站起身，目光锁定那片林子。
风停了。
树叶静止。
可那光，还在动。