暗杀的计划如同潜伏在阴影中的毒蛇，悄无声息地酝酿着。沈夫人动用了沈家在宫中经营多年的暗线，那张记录着江弄影习惯的纸条，被仔细研究，一个看似“完美”的意外场景正在被精心构筑。
而处于风暴眼中的江弄影，对此却浑然不觉。
那场雨夜的混乱与次日清晨尴尬又微妙的“和解”，像一块投入她心湖的石子，荡开的涟漪久久未平。她有时会对着窗外发呆，想起傅沉舟那双泛红的、带着脆弱祈求的眼睛，想起他装睡时那紧绷又可爱的样子，心里便有种说不清道不明的滋味。
**好像……也没那么可怕？**
**甚至……还有点……可怜？**
这个认知让她自己都吓了一跳，赶紧晃晃脑袋，把这种“危险”的想法甩出去。**江弄影，清醒点！那是太子，是疯批，是动不动就咬人冷暴力的偏执狂！不能被一时的假象迷惑！生存第一！**
她强迫自己回到日常的轨迹上，继续侍弄花草，研究（失败的）点心，偶尔和前来串门的沈芷幽聊聊天。只是她敏锐地感觉到，沈芷幽虽然依旧温婉含笑，但那笑容底下，似乎藏着一丝若有若无的忧郁，两人之间的气氛，也不如之前那般全然放松了。
江弄影只当她是听到了那些流言蜚语，心中有些不快，便也识趣地不再像以前那样肆无忌惮地玩闹，多了几分小心。
东宫表面维持着一种诡异的平衡。傅沉舟不再像之前那样刻意冷落江弄影，但也没有恢复从前的亲近。他会过问她的饮食起居，赏赐依旧，偶尔在宫道上遇见，目光会在她身上停留片刻，那眼神复杂难辨，似乎想说什么，最终却只是淡淡移开。
他在克制，在观察，也在消化自己那夜失控后带来的巨大冲击和……那隐秘的、不愿承认的眷恋。
宫人们的议论在主子们不动声色的态度下，渐渐平息下去，但暗地里的站队和细微的差别对待，却如同埋下的种子，只待合适的时机破土而出。
这日，秋高气爽，皇后娘娘在御花园设了小小的赏菊宴，邀请了宫中几位妃嫔以及东宫的两位。
江弄影本不想去，但碍于规矩，只得收拾妥当，带着圆圆前往。沈芷幽自然也出席了，她今日穿着一身鹅黄色的宫装，衬得人比花娇，举止得体，言笑晏晏，依旧是众人眼中最符合太子妃仪范的人选。
傅沉舟作为太子，亦在席间。他坐在皇后下首，神色平静，与几位宗室长辈交谈，目光却不时地、不受控制地飘向坐在稍远位置的江弄影。
她今日穿了件湖蓝色的衣裙，梳着简单的发髻，只簪了一支素银簪子，在一众珠环翠绕中显得格外清丽。她似乎有些无聊，正低着头，小口小口地吃着面前的菊花糕，腮帮子微微鼓动，像只偷食的松鼠。
傅沉舟的嘴角几不可查地弯了一下，随即又迅速抿紧，恢复淡漠。
这一切，都被坐在他对面的沈芷幽看在眼里。她握着酒杯的手指微微收紧，指节泛白，脸上却依旧保持着完美的微笑，只是那笑意，并未抵达眼底。
皇后娘娘似乎心情颇佳，笑着对傅沉舟道：“沉舟，你瞧今年这墨菊，开得倒是比往年更盛，颇有几分傲骨。”
傅沉舟收回目光，恭敬回道：“母后说的是，菊之傲霜，确非凡品可比。”
一位与沈家交好的王妃笑着接口：“是啊，这墨菊品格高洁，恰如沈小姐一般，端庄雅正，实乃女子典范。” 这话里的暗示，不言而喻。
席间气氛微妙的静了一瞬，许多目光有意无意地扫过江弄影。
江弄影正埋头苦干那块菊花糕，突然感受到聚焦过来的视线，茫然地抬起头，嘴角还沾着一点糕屑。她这懵懂的样子，与方才话题中“端庄雅正”的典范形成了鲜明对比，让一些妃嫔忍不住掩唇低笑。
傅沉舟眉头几不可查地蹙了一下。
沈芷幽适时起身，姿态优雅地为皇后斟茶，柔声道：“王妃过誉了。臣女愚钝，不敢与名菊相比。倒是江良娣性情率真，如这园中雏菊，别有一番天真烂漫的趣味。” 她这话说得滴水不漏，既谦逊，又看似在替江弄影解围，彰显了自己的大度。
江弄影赶紧咽下口中的糕点，擦了擦嘴角，对着沈芷幽笑了笑：“沈妹妹过奖了。” 心里却嘀咕：**雏菊？是说我很普通吗？**
傅沉舟看着江弄影那副完全没意识到方才暗流涌动的样子，心中又是好气又是好笑，还有一丝莫名的……放松。她就是这样，简单，直接，不像这宫里的大多数人，一句话里藏着七八个意思。
赏菊宴在一种表面和谐、内里各怀心思的氛围中结束。
回东宫的路上，江弄影慢悠悠地走着，欣赏着秋日景色。在经过一处通往太液池的九曲回廊时，她看到几个工匠正在检修廊下的支柱和檐角。
一个看似是工头模样的人，见到她过来，连忙躬身行礼，眼神却似乎在她身上多停留了一瞬，带着一种难以言喻的打量。
江弄影并未在意，只当是寻常宫人见到主子的恭敬，点了点头便走了过去。
她不知道，那个工头，正是沈夫人暗中联系的老嬷嬷的远房侄子。他们选择的“意外”地点之一，便是这处据说年久失修、偶尔会有瓦砾松动的回廊。今日的检修，不过是麻痹众人的幌子，真正的杀机，隐藏在看似正常的工程之下。
暗影，已经悄然贴近。
而此刻的江弄影，还沉浸在秋日暖阳和刚刚那块味道不错的菊花糕的回味中，对即将到来的致命危险，一无所知。