接下来的几天，林野感觉自己像是在和一个无形的巨人搏斗，而这个巨人，名字叫做“之乎者也”。
那些方块字变得无比可憎，它们扭曲着，嘲笑着他这个来自底层的闯入者。陈其庸教得耐心，但林野学得痛苦。他的思维是直线的，是码头扛包时“一、二、起！”的号子，是打架时“攻上盘、扫下盘”的直觉。而书里的东西，拐弯抹角，一句话藏着好几层意思，听得他头晕脑胀。
“《孙子兵法》说，‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。”陈其庸讲解着，“意思是，最高明的是用谋略挫败敌人，其次是用外交，再次是动用军队，最下等才是攻打城池。”
林野闷着头，努力理解。
“就像你现在，”陈其庸话锋一转，“如果只知道带着兄弟拿着刀去跟赵凯的人硬拼，就是‘其下攻城’，伤亡最大，效果最差，甚至可能引来官方的雷霆打击，万劫不复。”
林野抬起头，眼神里有了些光，这个比喻他好像听懂了一点。
“那……该怎么‘伐谋’？”他忍不住问。
陈其庸笑了笑，没有直接回答，反而问：“你知道赵凯最大的依仗是什么？是他手下那群打手吗？”
林野想了想，摇摇头。赵凯能混到今天，绝不仅仅靠能打。
“是他的关系网，是他掌控的码头部分生意，是他能打通某些关节的能力。”陈其庸慢条斯理地说，“打掉他几个手下，伤不了他的根本。甚至，你打得越狠，他借助官方力量收拾你的理由就越充分。你要学的，是如何找到他这些依仗的弱点，或者，如何建立你自己的依仗。”
林野似懂非懂，但心里某个地方，好像被撬开了一丝缝隙。
下午练太极，依旧进展缓慢。他僵硬的肌肉和急于求成的心态，与太极要求的“松、静、柔、缓”格格不入。阿明倒是很有耐心，一遍遍纠正他的动作。
“林野哥，你这里太紧了，肩要沉下去。”阿明的手轻轻按在他的肩膀上。
林野身体本能地一僵，几乎要做出反击的动作，又强行忍住。这种完全不设防的状态，让他极度没有安全感。他身上那些纵横交错的旧伤疤，似乎在无声地抗议着这种“无用”的训练。
这天傍晚，吃饭的时候，陈其庸看似随意地问了一句：“林野，你以前在码头，那些搬运工的工钱，是怎么算的？”
林野愣了一下，老实地回答：“按件算，搬一包货给多少钱，或者按天算，但工头会抽成，抽得狠。”
“哦？怎么个抽成法？”陈其庸饶有兴致地问。
林野便把自己知道的，工头如何克扣，如何利用信息差盘剥工人的事情说了出来。这些都是他亲身经历，说起来带着一股压抑不住的愤懑。
陈其庸静静地听着，偶尔点点头，等他说完，才淡淡道：“嗯，这就是最原始、也最野蛮的剥削方式。效率低下，怨气横生，所以冲突不断。但如果，能换一种方式呢？比如，建立一个公平的规则，让工人劳有所得，管理者通过提供更好的组织和安全保障来获取合理的报酬……”
林野听着，眼睛慢慢亮了起来。这些话，似乎触碰到了他内心深处一直模糊感觉到，却无法言说的东西。
夜里，他破天荒地没有立刻睡着，而是就着油灯微弱的光，又翻开了那本《资治通鉴》。虽然大部分还是看不懂，但他尝试着去寻找陈其庸提到过的“人心”和“得失”。
他看的是一段关于秦朝灭亡的记载。看着看着，他脑子里忽然冒出一个念头：那么强大的秦朝，怎么就二世而亡了？是不是就像码头上的工头，只知道一味地用严刑峻法（暴力）压迫，不懂得……嗯，陈老先生说的那个词叫什么来着？对，“理顺”？
这个发现让他有点兴奋，仿佛在黑暗的迷宫里摸到了一点墙壁的纹路。
然而，这种刚刚萌芽的思考，很快就被现实打断了。
几天后，阿明从外面采购回来，脸色有些凝重，悄悄找到在院子里对着松树比划拳架的林野。
“林野哥，我今天在街上，听到点消息。”阿明压低声音，“赵凯那边放出话了，说……说等你藏不住了，要……要卸你一条腿。还有，他们好像在打听一个从山里下来的小子……”
林野的心猛地一沉。
墨香萦绕的平静生活下，江城的暗流，从未停止涌动。他这条潜入深渊的“龙”，身上的血腥味，似乎还是被嗅到了。