有了“林树”这个新身份，林野稍微松了口气，但神经依旧紧绷。他知道，这些东西骗得过普通人，骗不过真正的有心人。他必须尽快找到一个能长期稳定藏身、并且能赚到钱的地方。
老鬼看在钱的份上，又给他指了条路，说邻市有个私人开的小型沙石场，老板是他远房亲戚，最近缺个能管事又能镇住场子的，问他干不干。
“那地方偏，活累，人也杂，三教九流都有。但好处是现金结账，不怎么查身份，老板只要你能把产量搞上去，把那些偷奸耍滑的司机和民工管住，其他不管。”老鬼吧嗒着烟说。
沙石场？管人？林野心里一动。这活儿，听起来倒是有点适合他现在的处境，也适合他“过去”的那点本事。
他搭车去了那个沙石场。地方确实偏，在一片河滩地后面，机器轰鸣，尘土漫天。几排简易工棚，空地上堆着小山一样的沙子和石子。干活的人一个个都光着膀子，皮肤黝黑，眼神里带着疲惫和麻木，也藏着点不易察觉的刁滑。
场主是个四十多岁的矮胖男人，姓胡，一脸精明相。他看了看林野（现在是林树）递过来的假驾驶证，又上下打量了他几眼，重点看了看他的手和老茧，似乎还算满意。
“老鬼介绍来的，我信得过。”胡场主说话带着浓重的口音，“我这呢，就一个要求，出活！那些司机，偷懒磨洋工，拉一趟货能在外面晃半天；那些干活的，能少搬一锹绝不多用一点力。你给我把他们管住了，产量上来，钱少不了你的。”
林野（林树）点点头：“我试试。”
他当天就住进了场主提供的、同样是简易工棚的单间，比大通铺强点，但也好不到哪里去。第二天就开始上工。
管理这摊子，对他来说不算难。他以前管过比这复杂凶险得多的人和事。他不用像以前那样耍狠斗凶，只需要抓住这些人的软肋——钱。
他重新制定了计件和出车制度，干得多，跑得快，拿钱就多。偷懒耍滑，被抓到就扣钱，屡教不改的直接滚蛋。他话不多，但眼神毒，手段硬，几天下来，就把几个刺头收拾得服服帖帖。沙石场的效率肉眼可见地提了上来。
胡场主乐得合不拢嘴，觉得捡到了宝。
但林野心里并不轻松。这地方，就是个缩小版的灰色江湖。司机们为了多拉快跑，超载、闯红灯是家常便饭；和别的沙石场抢生意，偶尔也会有摩擦；手底下这些工人，也各有各的算计。
他不得不周旋其中，用他熟悉又厌恶的方式去平衡，去压制。他感觉自己像是刚把一只脚从泥潭里拔出来，又踏进了另一个，不同的泥潭。
晚上，他躺在工棚的板床上，能听到外面工人赌博的吵嚷声，司机们喝酒吹牛的声音。空气里弥漫着劣质烟草、汗臭和河滩淤泥混合的浑浊气味。
他拿出那个诺基亚旧手机，屏幕漆黑，没有任何人的号码可以拨打。他像一座孤岛，漂浮在这片喧嚣又隔绝的泥潭里。
归途？他有时候会想起这个词，只觉得无比遥远和讽刺。他现在做的，和他想切割的过去，本质上有什么区别？无非是规模小了点，血腥气淡了点。
但他需要钱，需要这个相对固定的藏身之所。他得像藤蔓一样，先在这片泥潭里扎根，吸取养分，活下去。
至于以后……他不敢想太多。
先把这个月扛过去吧。他翻了个身，面对着斑驳的、掉着墙皮的墙壁，闭上了眼睛。