钱塘江畔有个叫月浦的小村，村东头住着个叫阿绣的姑娘。她生得眉目如画，一手绣花功夫更是十里八乡闻名——绣的牡丹能引来蝴蝶，绣的鲤鱼像要游出布面，连七旬老太都夸：“这闺女的针脚里，藏着老天爷的灵气。”
阿绣十六岁这年，钱塘江出了件怪事。往年端午涨潮不过丈许，那年却连涨三月，江水漫过堤岸，眼看要淹到村口。村长领着后生们日夜筑堤，可浪头像长了眼睛，刚堆起的土坡转眼就被冲垮。这天夜里，阿绣守在窗前绣防汛的锦旗，忽然听见院外传来“扑通”一声。
她提着马灯出去，见墙根下蜷着个穿青布衫的少年，浑身湿透，脸色发白，怀里紧紧抱着个描金漆盒。“你是谁？”阿绣轻声问。少年挣扎着想坐起，却“哇”地吐出口血水，断断续续道：“我叫阿龙……求姑娘……收留一夜……”话没说完就晕了过去。
阿绣把他扶进柴房，烧了姜汤喂他。少年醒来后说，他是远方来的货郎，遇着翻船才侥幸逃生。阿绣见他老实，便留他养伤。这少年倒也勤快，每日帮着挑水劈柴，只是总对着江水发呆，怀里的漆盒从不离身。
半月后的夜里，阿绣正在灯下绣一幅“百鸟朝凤”，忽听柴房传来异响。她过去一看，只见阿龙躺在地上，浑身冒着白气，双腿竟变成了银色的鱼鳞！阿绣吓得捂住嘴，却见阿龙睁开眼，眼里映着水光：“实不相瞒，我是钱塘江里的龙子。前些日子龙宫内乱，叔父夺了王位，我带着传国玉玺逃出来，才被打成重伤。”
阿绣这才明白，难怪他总对着江水出神，怀里的漆盒定是装着玉玺。她想起村里被水患折磨的乡亲，咬唇道：“你若能退去洪水，我便帮你保守秘密。”阿龙苦笑：“玉玺被叔父下了符咒，没有至纯至净的东西解开，我便无法调动水族。”
阿绣忽然想起母亲留下的一方绣绷，是用百年梧桐根雕成的，据说绣出的东西能有灵性。她回房取来绣绷，又从箱底翻出一匹云锦，那是她攒了三年工钱买的，本想绣嫁妆用。“我用这云锦绣一幅‘四海升平图’，或许能解开符咒。”
她连夜开工，手指被针尖扎得冒血珠，滴在云锦上，竟晕开一朵朵小红花。阿龙坐在旁边看，见她绣的江浪层层叠叠，浪尖上的水鸟栩栩如生，忍不住道：“这浪头该再高些，才显龙威。”阿绣红着脸改了，绣到第七日，忽然听见云锦里传来“哗啦啦”的水声。
这时村口传来呼救，原来今夜潮汛格外大，堤岸已塌了半段。阿龙急得直跺脚，阿绣却镇定地拿起绣绷：“你看！”只见她最后一针落下，云锦里的江浪忽然活了，顺着窗缝涌出去，化作一道水墙挡住了潮水。更奇的是，阿龙怀里的漆盒“啪”地开了，里面的玉玺射出金光，照得江面如同白昼。
“符咒解了！”阿龙喜极，化作一条银龙冲天而起。江里顿时翻起巨浪，却不是冲向村庄，而是朝着下游涌去。银龙在江面上盘旋三圈，朝阿绣点点头，便潜入水中去了。
第二日，江水退了，露出干裂的土地。乡亲们欢天喜地，只有阿绣望着空荡荡的柴房发呆。她把那幅“四海升平图”挂在墙上，夜里总梦见银龙在月下朝她摆尾。
过了三月，村里来了个富商，说是要重金买阿绣的绣品。阿绣本不想卖，可富商拿出的银子够全村买粮，她便把那幅“百鸟朝凤”卖了。谁知富商刚走，就见江面上翻起巨浪，一条银龙破水而出，正是阿龙。“那幅绣里有你的灵气，被奸人买去要献给叔父！”
阿龙载着阿绣追上去，富商见了银龙，吓得把绣品丢进江里。阿绣伸手去捞，却被卷进浪中。阿龙急忙用龙鳞护住她，自己却被叔父派来的虾兵蟹将围攻。眼看阿龙要被擒住，阿绣忽然想起怀里的绣花针，她抓起针朝着虾兵刺去，针尖沾着的血珠竟化作火球，把虾兵烧得乱窜。
原来阿绣的血混着梧桐绣绷的灵气，早已非同寻常。她借着龙背上的月光，在阿龙鳞甲上绣起符咒，每绣一针，就有一道金光护住他。等到绣完最后一针，阿龙忽然腾空而起，龙吟震得江水倒流，叔父带来的水族纷纷跪地求饶。
夺回王位后，阿龙想接阿绣回龙宫。阿绣却望着月浦村的方向：“我是凡人，离不开土地。”阿龙从怀里取出那颗玉玺，化作一枚龙形玉佩：“戴着它，江水永远不会伤你。每年端午，我来见你。”
从此，钱塘江再没闹过洪灾。每年端午，阿绣都会坐在江边，绣一幅新的绣品。人们说，看见江面上有银龙盘旋时，阿绣的绣品里就会飞出真的鸟儿，朝着月亮飞去。
后来阿绣老了，把那方梧桐绣绷传给了孙女。孙女在绣绷下发现一张字条，是阿龙的笔迹：“云锦可破，海水可枯，唯有你指尖的温度，能让龙宫的夜，也长出春天。”
如今月浦村的姑娘们还在学绣花，她们说，绣针沾过钱塘江的水，绣出的鱼儿就会眨眼，绣出的云朵能飘向远方——那是龙子在托江水，捎来对人间的惦念。