天启十九年，七月二十，未时。
嵩山的热浪裹着尘土，在演武场上滚成浪，可四派弟子的脸却比寒冰还白。天衍宗宗主赵烈被两名神机营战士架着，玄铁锁链勒得他手腕渗血，月白劲装沾满泥污，原本用来彰显身份的玉扳指滚在地上，被一名战士的军靴随意碾过 —— 那靴子底的防滑纹路，是他从未见过的样式，边缘还嵌着不知名的金属，踩在青石板上 “咯吱” 响，像踩在所有江湖人的心上。
“走。” 东方不败捏着绣绷的手指没动，语气淡得像在说天气，“后山密室，少绕一步路，少受一分罪。”
赵烈的喉结滚了滚，余光扫过战士们手里的火枪 —— 那黑铁管子比寻常刀剑粗，管口泛着冷光，他昨夜偷偷让弟子去摸过，那管子硬得能砸开岩石，此刻正齐刷刷对着演武场中央，枪托抵在战士肩头的姿势，规整得像一个模子刻出来的，与江湖人杂乱的站姿形成刺目的对比。他突然想起叶青刚才说的 “非法集会”，这陌生的词像根刺，扎得他后背发凉 —— 这群人讲的 “规矩”，和江湖的 “道义”，根本不是一回事。
叶青把玩着手里的信号弹，黄铜外壳在阳光下闪着光，他漫不经心地对统领抬了抬下巴：“留两百人看场子，剩下的跟我走。告诉弟兄们，遇到机关别费劲拆，直接用‘破障弹’轰开；有人敢反抗，先朝天放一枪，再不听的 ——” 他顿了顿，指尖在信号弹上敲了敲，“就当反贼办，死活不论。”
“是！” 统领的声音刚落，两百名战士立刻列成方阵，火枪斜指地面，枪尖的寒光在阳光下连成一片。剩下的战士则分成两队，前队每人背着个铁匣子，里面装着 “破障弹”，后队举着精铁防盾，盾面刻着交错的纹路 —— 那是专门用来防刀剑劈砍的，之前有天衍宗弟子不信邪，用玄铁剑砍了一刀，只在盾面留下道白痕，自己的虎口倒震裂了。
后山的陷阱在神机营面前，成了笑话。战士们手里的探雷铲贴着地面一扫，埋在土里的毒刺、绊索全被挖了出来，探雷铲的月牙形铲头还能变形，遇到埋得深的机关，一铲下去就能撬起半块石头。走到一处岩壁暗箭口，没等战士动手，叶青抬手扔了颗信号弹 ——“砰” 的一声，红色烟雾炸开，暗箭被烟雾呛得乱射，却全被防盾挡了下来。赵烈跟在后面，看着战士们用破障弹轰开一道堵路的石墙，那石墙厚足有三尺，却被一颗小小的铁弹炸得碎石乱飞，他心里最后一点侥幸，彻底没了。
山洞里的药味越来越浓，东方不败的指尖捏紧了绣花针 —— 这味道和 “蚀阴散” 的余味一模一样。赵烈哆哆嗦嗦按开石门，两名战士举着火折子枪走进去，枪上的火焰照亮了密室，也照亮了石桌上的账本和信件。叶青扫了眼账本上的 “粮草五千石”“兵器三百柄”，突然笑了：“赵宗主，你们这‘江湖聚会’，连军费都敢私吞，胆子不小啊。”
赵烈脸白如纸，刚想辩解，就被东方不败的眼神钉在原地 —— 她已经走到暗门边，红丝缠着的绣花针正对着暗门，“人跑了。”
“追！” 叶青话音刚落，统领就带着一百名战士冲进通道，火枪上膛的 “咔嚓” 声在通道里回荡，震得岩壁掉灰。叶青、东方不败和上官燕则绕到山后，上官燕握着凤血剑，剑鞘上的凤纹泛着光，她忍不住问：“他们的枪，真能比我的剑快？”
“你试试就知道。” 东方不败话音刚落，就看到林玄提着药箱往山下跑。她身形一晃，绣花针带着红丝飞出去，却没料到林玄突然扔出个陶罐 —— 黑色液体落地即燃，火舌瞬间窜起三尺高，挡住了去路。
“想用火挡？” 叶青嗤笑一声，抬手对身后的战士打了个手势。两名战士立刻举起火枪，枪口对准火墙旁边的树干 ——“砰！砰！” 两枪，树干应声断裂，砸在火墙上，火瞬间被压灭。林玄回头看到这一幕，吓得腿都软了，他怎么也想不通，那小小的铁管子，怎么能有这么大的力气。
没等他反应过来，前方传来一阵枪声，统领带着战士们堵在了路口。林玄看着眼前的火枪，突然疯了似的从药箱里掏出一把毒粉，朝着战士们撒去 —— 可战士们早有准备，抬手戴上了皮质手套，脸上还蒙着布巾，毒粉撒在防盾上，连点痕迹都没留下。
“放下武器！” 统领的声音刚落，一名战士上前一步，火枪的枪口顶住了林玄的胸口。林玄能感觉到枪口的冰冷，还有战士手指扣在扳机上的力度，他突然瘫倒在地，药箱摔在地上，里面的药瓶碎了一地，“别杀我！我招！我什么都招！”
东方不败走过去，绣花针挑起林玄的下巴：“废太子让你炼的‘蚀阴散’，还有多少？”
林玄哆哆嗦嗦地说：“还有…… 还有三瓶，藏在密室的暗格里……”
就在这时，演武场方向传来喊杀声。叶青带着人赶回去时，正看到钱通举着九节鞭朝着战士们冲来，嘴里喊着 “江湖人不受朝廷管”。叶青没说话，只是对身边的战士点了点头。
那名战士上前一步，火枪对准钱通脚边的地面 ——“砰！” 的一声，地面被打出个小坑，碎石溅到钱通的裤腿上，烫得他一哆嗦。钱通愣在原地，看着地上的坑，又看了看战士手里的火枪，突然尖叫起来：“妖法！你们用的是妖法！”
“妖法？” 叶青走过去，捡起地上的破甲弹，递到钱通面前，“这叫科学，是能让铁弹穿透玄铁的东西。你们江湖人练十年功，能挡得住这个？” 他说着，对战士使了个眼色，战士举起火枪，对准不远处的一块玄铁盾 ——“砰！” 的一声，子弹穿透盾牌，卡在后面的树干上，盾面的弹孔边缘还在冒烟。
全场死寂。之前还想反抗的弟子们，此刻全都瘫在地上，有人甚至尿了裤子。钱通看着玄铁盾上的弹孔，突然 “扑通” 一声跪倒在地，对着叶青连连磕头：“大人饶命！我们再也不敢了！”
叶青看着眼前的景象，嘴角勾起一抹笑：“现在知道怕了？早干嘛去了。告诉你们，这江湖的规矩，以后得按朝廷的来 —— 不许私藏兵器，不许非法集会，更不许勾结反贼。谁敢犯，就别怪我用‘妖法’收拾他。”
战士们开始押解俘虏，赵烈和钱通被捆在最前面，两人垂着头，再也没了之前的嚣张。东方不败走到叶青身边，看着被押走的林玄，语气里带着释然：“这就是你说的降维打击？”
“差不多。” 叶青笑着，伸手揽住她的肩，“以后这江湖，再也没人敢用毒伤你了。”
夕阳西下，登封城的方向升起炊烟。叶青看着浩浩荡荡的队伍，心里盘算着下一步 —— 先审林玄，挖出废太子的据点，再用神机营的武器，让其他门派知道，什么叫真正的 “规矩”。他知道，这只是开始，用现代思维和热兵器整顿江湖，还有的是好戏看。