安全返回第七哨站后，
林九三人将此次观察所得的情报仔细整理、分析。
那无声无息出现的黑色梭形车厢、
训练有素的交接人员、
以及短暂而高效的流程，
都表明暗星组织对这条支线的掌控相当成熟。
“对方至少有一名魂灵初期常驻，
配合数名大魂师巅峰，防御严密。
交接时间窗口极短，强攻风险极大。”
雷震总结道，
“除非我们三人中至少两人达到魂灵，
并有周详计划，否则不可轻举妄动。”
林九点头同意，
“现阶段，我们的任务是提升实力，并继续收集情报。
下次交接在三个月后，我们有时间准备。”
接下来的日子，三人将重心完全放在修炼上。
巡逻任务之余，几乎足不出户。
林九凭借此次观察中对空间波动的亲身感受，
结合【天工秘录·时之卷】的感悟，
对【时序感知】的运用更加精妙，
甚至能模糊预判短距离内的空间变化。
他的魂力在魂灵初期稳步积累，向42级迈进。
夜莺成功突破到37级，用毒和隐匿手段更加诡异难防。
雷震也触摸到了39级的门槛，霸刀威力更盛。
然而，平静的修炼日子并未持续太久。
这日，林九刚从入定中醒来，
【时序感知】便传来一阵隐晦的悸动，
并非直接的危险预警，而是一种……
被某种更高层次力量“扫过”的感觉，
带着审视的意味。
“有强者在窥视哨站？”
林九心中一凛，
不动声色地放出感知，却一无所获。
对方的能力远在他之上。
与此同时，秦锋教官突然召集所有试炼队员。
指挥石堡内，气氛凝重。
秦锋面前站着一名身穿帝国军方高级制式魂导铠甲、
面容冷峻、眼神如鹰隼般锐利的中年男子。
其肩章显示，这是一位军团统领，
修为赫然达到了魂王中期！
远在秦锋之上！
他身后还跟着两名气息沉凝的亲卫，均是魂灵巅峰。
“这位是帝国北境军团第三师团统领，宇文烈将军。”
秦锋声音严肃地介绍，
“宇文将军有要事宣布。”
宇文烈目光如电，扫过众人，
在林九身上略微停顿了一瞬，
那审视的目光让林九感到一丝压力。
“诸位天枢学院的精英。”宇文烈开口，
声音洪亮带着不容置疑的威严，
“近期，陨星防线北侧‘黑雾沼泽’一带，
出现异常空间波动，
疑似有新的、不稳定的‘天路涟漪’生成，
并伴随有不明身份的武装人员活动迹象。
帝国怀疑，
可能有境外势力或非法组织企图开辟新的走私通道，或图谋不轨。”
他顿了顿，继续道，
“军团决定，派遣一支精锐侦察小队，
深入黑雾沼泽查明情况。
鉴于该区域环境复杂，蚀兽横行，
且可能遭遇强敌，
特征调你等试炼队员中的佼佼者，配合军方行动。
此次任务危险等级为甲级，
但功勋翻倍，若有重大发现，帝国另有重赏！”
甲级任务！
那是可能直面魂王级别危险的任务！
众人闻言，脸色皆是一变。
“林风、夜莺、雷震。”宇文烈直接点名，
“你三人实力出众，配合默契，
此次侦察任务，由你三人为核心，
另配两名军方魂灵好手，
组成五人侦察小队。
秦教官会提供远程支援。
明日拂晓出发，可有问题？”
林九心中念头飞转。
黑雾沼泽、新的天路涟漪、不明武装……
这很可能与暗星组织，
甚至与“不朽之门”有关！
风险极大，但也是获取珍贵情报甚至机缘的机会。
“弟子遵命！”林九、夜莺、雷震齐声应道。
他们没有选择。
“很好。”宇文烈满意地点点头，
又深深看了林九一眼，似乎意有所指，
“希望你们能带回有价值的消息。
帝国，不会亏待有功之臣。”
任务下达，众人散去。
回到住处，雷震面色凝重，
“甲级任务……
宇文将军亲自下令，此事绝不简单。
恐怕不单单是侦察那么简单。”
夜莺冷声道：“他看林风的那一眼，别有深意。
可能与我们之前接触天路支线有关。”
林九沉吟片刻，道，
“无论如何，任务已接。
黑雾沼泽可能与天路有关，这对我们未必是坏事。
但需万分小心，军方……
也并非铁板一块。”他想起了防线内复杂的势力纠葛。
三人立刻开始做最充分的准备，
检查装备、补充药剂、熟悉地图、推演各种可能遇到的突发情况及应对方案。
次日拂晓，一行五人在哨站外汇合。
另外两名军方成员，
一人是擅长防御和阵法的盾卫魂灵张岳（魂灵中期），
另一人是精通追踪和刺杀的斥候魂灵赵影（魂灵初期）。
两人均是宇文烈的亲信，神情冷峻，寡言少语。
“出发。”队长张岳言简意赅。
五人小队如同利箭般射入晨雾弥漫的荒野，
向着危机四伏的黑雾沼泽潜行而去。
他们不知道的是，
一双隐藏在更深处的眼睛，正默默地注视着他们的背影。