通天塔，并非一座塔，
而是位于大陆中央、悬浮于万丈高空的一座巨大钢铁浮空城！
它是帝国掌控天路网络的神经中枢，
也是帝国最强大的战争堡垒。
塔身由无数魂导符文矩阵覆盖，
散发着令人窒息的能量波动，
其防御力据说足以抵挡魂皇巅峰的全力攻击。
“帝陨号”和“隼鸟号”穿过层层能量护盾，
降落在通天塔顶层的巨大起降平台上。
林九跟随龙骧将军走下战舰，
立刻被眼前的景象所震撼。
平台上停泊着数十艘各式各样的强大魂导战舰，
空中不时有流光飞入飞出，
气息最弱者也是魂灵巅峰，
魂王强者随处可见，
甚至有几道气息渊深如海，
显然是魂皇级别的供奉！
“跟我来。”龙骧将军面色凝重，
带着林九快步走入一条戒备森严的通道。
通道尽头，是一座巨大的环形议事厅——军机大殿。
殿内，气氛肃杀。
帝国皇帝高坐于主位，面色沉静，不怒自威。
下方两侧，坐着十余名气息恐怖的魂皇级供奉、
军方元帅、内阁重臣以及暗影卫大统领影七。
龙骧将军带着林九在末席坐下，
林九能感觉到数道审视的目光落在他身上，
带着好奇与探究。
“人已到齐，会议开始。”
皇帝开口，声音平静却带着不容置疑的威严，
“风暴角异变，诸位已悉。
‘彼岸阴影’已不再掩饰其存在，
其意不明，其力叵测。
天路，已从命脉变为战场前线。”
身穿星袍的帝国首席阵法宗师起身，
“陛下，经老臣与诸位供奉探查，
风暴角的黑暗屏障，
蕴含的时空法则远超我等理解，
非攻非守，
更像是一种‘标记’和‘通道稳固’的前兆。
老臣推测，彼岸存在，恐在酝酿大规模跨界！”
“跨界？！”一位军方元帅脸色铁青，
“他们想干什么？入侵？”
“目的未知，但绝非善意。”
影七声音冰冷，
“黑风峡谷支线被毁前，曾残留与彼岸同源的时间波动。
不朽之门疯狂争夺天路控制权，
极可能是在为彼岸势力的降临铺路，甚至……
他们本就是彼岸的爪牙！”
众人神色愈发凝重。
皇帝目光扫过全场，
“天路漫长，防线辽阔，被动防御，绝非良策。
朕决定，启动‘守夜人’预案。”
守夜人预案！
林九心中一动，这是帝国最高等级的主动防御反击计划！
和他在石洞里面看到的记录名字一致，
是否有什么关联？
“即日起，成立‘守夜人军团’！”
皇帝声音铿锵，
“军团由朕直接统辖，下设三大营，
‘破晓’营，由龙骧将军统领，负责天路主干防御与机动反击；
‘巡天’营，由影七统领，负责情报侦查、敌后破坏与斩首；
‘镇魂’营，由国师玄天尊者统领，负责阵法防御、资源调配与后勤保障。”
“各营从帝国各军、暗影卫、皇室供奉中抽调精锐组成！
务必在最短时间内形成战力，
监控天路异动，
主动清剿不朽之门等叛逆，并……
做好与彼岸势力正面冲突的准备！”
“臣等遵旨！”众臣齐声应诺，战意升腾。
皇帝的目光最后落在林九身上：“林九。”
“臣在。”林九起身。
“你于黑风峡谷、风暴角两立奇功，
更身负与时间相关的这等异魂，
对不朽之门与彼岸气息感知敏锐。
朕特命你为‘巡天营副统领’，
秩同将军，协助影七，
专司敌后侦查、破坏与特殊任务。
可自行组建一支精锐小队，直属麾下。
所需资源，由帝国全力供给。”
巡天营副统领！
秩同将军！自行组建小队！
陛下这是将他直接提拔到了帝国高层，
赋予了极大的权力和信任！
“臣，领旨！定当竭尽全力，万死不辞！”
林九单膝跪地，沉声应道。
他明白，这是机遇，更是沉甸甸的责任。
“很好。”皇帝点头，
“会议结束后，影七会与你详谈。散会！”
众臣躬身退下。
影七走到林九面前，
冰冷的脸上露出一丝罕见的凝重：“守夜人计划启动，
意味着帝国已进入全面备战状态。
你的任务至关重要，巡天营是帝国的眼睛和匕首。
尽快组建你的队伍，第一项任务已经下达。”
“请大人示下。”林九肃然道。
影七递过一枚玉简，
“根据最新情报，
不朽之门似乎在天路支线‘暗影丛林’节点附近，
秘密修建一座跨时空通讯法阵，
疑似用于与彼岸联系。
你的第一个任务，便是潜入暗影丛林，
确认法阵存在，
并尽可能将其摧毁或获取通讯内容。
此行凶险，彼岸可能有眼线，务必小心。”
“暗影丛林……”林九接过玉简，
魂识一扫，位置和情报映入脑海，
“属下明白！”
离开军机大殿，林九深吸一口气。
通天塔高处的寒风凛冽，
却吹不散他心中的火热与沉重。
战争将至，他不再是独行的冒险者，
而是帝国守夜人军团的一员，肩负重任。
他立刻通过暗影卫渠道，
向夜莺、雷震以及在雷鸣山庄黑狐发出紧急调令，
同时申请调拨一批擅长隐匿、侦查、阵法的精锐好手。