“只有你一人前来？”
凤临的声音平淡，听不出喜怒，却像是一盆冰水，瞬间浇熄了赤炎眼中部分因重逢而燃起的炽热火焰。这位身经百战的神将立刻明白了神君话语中那深不见底的审慎。
他挺直了那如同山岳般的身躯，暗金面甲下的目光变得更加锐利而坦诚，沉声回答：“回禀神君！玄皓神帝为免打草惊蛇，引起‘巡天殿’那帮叛徒鹰犬的注意，此次行动极为隐秘。除末将外，仅有末将直属的一支‘炎煌卫’精锐小队随行，此刻皆隐匿于附近虚空断层之中，未得神君召唤，绝不显露行迹！”
他顿了顿，语气带着铁血军人特有的干脆与决绝：“神君放心！此次随行之人，皆是万载前便誓死追随神君与玄皓神帝的老兄弟！他们的忠诚，末将可用性命担保！若有半分异心，末将愿受神火焚魂之刑！”
他的话语掷地有声，带着一种不容置疑的血性。然而，凤临那金色的眼眸，依旧如同两潭深不见底的寒泉，静静地注视着他，并未因这番表忠心的话语而有丝毫动容。
星澜站在一旁，将这一切看在眼里。她能理解凤临的谨慎，在那等高位存在的博弈中，一步踏错，便是万劫不复。但同时，赤炎那几乎是不假思索、以性命为赌注的担保，以及提到“老兄弟”时，那铁血之下难以完全掩饰的一丝温情，也让她的心微微触动。这份忠诚，不似作伪。
凤临沉默了片刻，并未在人员问题上继续深究，而是将话题转向了更核心的方向。他需要信息，需要了解他离开后，那片他曾执掌部分权柄、如今却变得陌生而危险的故土。
“将你所知，神域如今局势，以及当年之事，细说。”他命令道，语气带着不容置疑的威严。
“诺！”
赤炎精神一振，他知道，这是神君在评估，也是在为他，以及他背后所代表的玄皓神帝定位。他深吸一口气，组织了一下语言，开始汇报。这一次，他的声音沉凝了许多，仿佛每一个字都带着血与火的重量。
“神君，自您当年……遭叛徒暗算，于‘万神朝会’之上重伤失踪后，神域便陷入了长达万载的动荡与分裂。”赤炎的声音带着压抑的痛楚与愤怒，“原本由您、玄皓神帝、璃月神帝、苍渊神帝以及焱天神帝共同执掌的五大神庭共治之局，彻底崩坏。”
星澜屏息凝神，仔细听着。五大神帝！这是她第一次清晰地了解到神域最顶层的权力结构。
“叛徒首领，便是那狼子野心、忘恩负义的苍渊！”赤炎提到这个名字时，拳头骤然握紧，神铠关节发出咯吱的摩擦声，周身甚至不受控制地溢出一丝灼热的神力火星，将周围的空气都灼烧得微微扭曲，足见其恨意之深，“他勾结了部分原本中立甚至偏向于您的神族与古神，趁您重伤、群龙无首之际，悍然发动叛乱，以血腥手段清洗了您麾下的‘凤翎卫’以及诸多忠于您的神官、属神！”
凤翎卫！星澜注意到这个词，这似乎是凤临曾经的直属力量。
“苍渊窃取了您执掌的‘巡天殿’权柄，并以雷霆手段压制了试图反抗的势力。焱天神帝那个老匹夫，”赤炎的语气带着不屑与愤懑，“素来首鼠两端，见势不妙，竟选择了默许甚至暗中支持苍渊，以求自保！如今，苍渊与焱天联盟，掌控了神域近半疆土以及最为重要的‘巡天殿’和‘造化神池’，势力最为庞大。”
星澜心中凛然，叛徒不仅实力强大，还拉拢了另一位神帝，占据了名分和大义（巡天殿）以及关键资源（造化神池）。
“那……玄皓神帝和璃月神帝呢？”星澜忍不住轻声问道，这是目前看来，唯一可能站在凤临这边的力量了。
赤炎看向星澜，目光中的敬意未减，详细解释道：“回神后，玄皓神帝与璃月神帝在叛乱之初便竭力维护神君，因此遭受苍渊一派的疯狂打压。如今，玄皓神帝据守‘东极神域’，璃月神帝据守‘北冥神域’，联手构筑防线，与叛军形成对峙。万载以来，双方冲突不断，大小战事不下千次，虽勉强守住了根基，但……形势被动，疆域仍在被不断蚕食。”
他看向凤临，眼中充满了希冀与不甘：“神君，玄皓神帝与璃月神帝始终未曾放弃，一直在暗中积蓄力量，联络散落各方的旧部，等待您的回归！苍渊那叛徒虽然势大，但他名不正言不顺，内部也并非铁板一块！只要您回去，登高一呼，必定能从者云集！”
星澜听着这简略却惊心动魄的汇报，仿佛看到了一幅浩瀚而残酷的星空战图。五大神帝，叛乱与忠诚，万载对峙，疆域蚕食……这其中的波澜壮阔与凶险诡谲，远超她之前所有的想象。而凤临，竟然是这场席卷神域的巨大风暴最初的中心，是被背叛、被追杀，却也被一部分人苦苦等待了万年的……核心！
她不由得看向凤临。他依旧平静地听着，金色的眼眸深邃如渊，让人无法窥探其内心的波澜。但星澜能感觉到，在听到“苍渊”之名，听到“凤翎卫”被清洗时，他周身那无形中散发出的气息，有那么一瞬间，变得极其冰冷，仿佛能将周围的时空都冻结。
赤炎继续道，语气变得更加凝重：“苍渊叛徒深知您未曾彻底寂灭，万载以来，从未停止过对您下落的搜寻。‘巡天殿’的‘诸天星图’时刻监察着诸天万界的异常气息波动，一旦有疑似您的踪迹出现，便会立刻派出精锐‘巡天神将’前往剿杀！此次玄皓神帝正是冒险干扰了星图片刻，才为末将争取到了这短暂的机会前来迎驾。但此地……恐怕也已非久留之所。”
他担忧地看了一眼四周：“下界壁垒相对薄弱，苍渊的爪牙随时可能循着蛛丝马迹追踪而来！神君，神后，此地凶险，还请尽快随末将返回神域！东极天虽不及叛军势大，但乃是玄皓神帝经营万载的根基之地，足以庇护神君与神后安全，从长计议！”
返回神域？
进入那个充满了未知危险、强敌环伺，却也蕴含着机遇与责任的……更高层次的世界？
星澜的心跳不由自主地加快。她知道，这是一个至关重要的抉择。一旦踏入神域，他们将真正直面那名为“苍渊”的终极反派，卷入那场席卷诸天的权力风暴之中。
凤临终于再次开口，他没有立刻回答是否回归，而是问了一个关键的问题：
“玄皓……他如今状况如何？”
他没有称呼“神帝”，而是直接称呼其名“玄皓”，这细微的差别，让星澜心中微微一动。这似乎暗示着，凤临与这位玄皓神帝的关系，并非简单的上下级，可能更为紧密，也……更为复杂。
赤炎闻言，脸上露出一丝复杂的神色，既有崇敬，也有担忧：“回神君，玄皓神帝……他为了在苍渊和焱天的压力下守住东极天，也为了寻找您的下落，万载以来殚精竭虑，甚至多次动用禁忌神术推演天机，本源……损耗颇巨。但陛下他意志如铁，一直坚信您会归来！”
凤临沉默了下去。
云缈峰顶，只有夜风拂过月华古树叶片的沙沙声。赤炎屏息凝神，等待着神君的决断。星澜也静静地看着凤临，无论他做出何种选择，她都已下定决心，与他共同面对。
良久，凤临抬起眼眸，那金色的瞳孔中，仿佛有万古冰河在流动。他没有看赤炎，而是望向了身旁的星澜，声音低沉而清晰地问道：
“你，可愿随我……去看看那片……属于我的，亦是危机四伏的天地？”
他没有独自决定，而是将选择权，郑重地，交到了她的手中。