“砰！”
破窗而入的声响刺破仓库的死寂，沈砚带着队员从后侧破损的窗户跃入，落地时脚掌踩在散落的碎石上，发出轻微的摩擦声。仓库内部昏暗无光，只有几束阳光从屋顶的破洞斜射进来，照亮了悬浮的尘埃和堆积如山的废弃纸箱。
“不许动！警察！”
队员们举着枪，厉声呵斥，枪口对准仓库深处。然而回应他们的，只有空旷场地里回荡的回声。陆时和林辰紧随其后走进仓库，目光快速扫过四周，原本应该藏在这里的李坤和他的手下“秃鹫”，此刻不见踪影，只有地上凌乱的脚印和被打翻的桌椅，昭示着这里曾发生过短暂的混乱。
“不对劲。”陆时眉头紧锁，握着枪的手微微收紧，“刚才明明听到里面有脚步声，怎么会没人？”
沈砚示意队员分成两组，仔细搜查仓库的每个角落。他自己则沿着墙壁缓步前行，指尖划过斑驳的墙面，突然停在一处新鲜的划痕前——那是利器划过的痕迹，边缘还沾着一丝暗红色的血迹。
“这里有血。”沈砚的声音低沉，“应该是刚留下的，还没干透。”
林辰快步走过去，蹲下身仔细观察那处血迹，又看了看地面上拖拽的痕迹，脸色骤然一变：“是拖拽的痕迹，方向是仓库最里面的隔间。”
众人立刻朝着仓库深处的隔间跑去，推开虚掩的木门，一股浓烈的血腥味扑面而来。隔间里没有开灯，借着从门缝透进来的微光，众人看到地上躺着两具尸体，正是李坤和秃鹫。
李坤仰面倒在地上，胸口插着一把锋利的匕首，刀刃完全没入，只留下黑色的刀柄。他的眼睛圆睁，脸上还残留着难以置信的惊恐，显然是猝不及防之下被人杀害。秃鹫则倒在门边，脖颈处有一道整齐的切口，鲜血染红了身下的水泥地，死状同样惨烈。
“都别动！保护现场！”陆时立刻下令，示意队员们不要靠近，“通知技术科，立刻过来勘查现场，提取指纹、脚印和凶器上的痕迹。”
沈砚蹲下身，小心翼翼地观察着李坤胸口的匕首，眉头越皱越紧：“伤口精准，一刀致命，没有多余的挣扎痕迹，凶手的动作很专业，应该是受过专门训练的杀手。”
“而且杀人后没有慌乱，现场除了拖拽痕迹，几乎没有留下多余的线索。”林辰补充道，他的目光扫过隔间的窗户，发现窗户的插销是打开的，“凶手应该是从这里逃走的，动作很快，估计在我们包围仓库的时候就已经得手了。”
陆时站起身，走到窗边，望着窗外荒草丛生的小路，眼神凝重：“能在我们眼皮子底下杀人灭口，还能顺利逃脱，说明对方不仅消息灵通，而且早有准备。这绝不是偶然，是有人故意要让李坤闭嘴。”
“是赵振海的人？”一名队员忍不住问道。
“很有可能。”沈砚沉吟道，“李坤作为赵振海的核心旧部，知道太多当年的秘密。现在我们查到了宏业商贸，查到了他身上，幕后之人怕他泄露更多线索，所以先下手为强，杀人灭口。”
林辰没有说话，只是眼神冰冷地盯着李坤的尸体。他能感觉到，有一双无形的手在暗中操控着一切，这双手不仅掩盖了当年的真相，还在不断地清除障碍，试图将所有线索都掐断在萌芽状态。而这双手的主人，很可能就是他追查了多年的仇人。
就在这时，林辰的手机突然震动了一下，他下意识地掏出来一看，脸色瞬间变得苍白。那是一条来自陌生号码的短信，只有简短的一句话：“账本在我手上，别再白费力气了。”
账本！
林辰的心猛地一沉。那本记录着他用地皮转让款补偿受害者家属的账本，是他这些年唯一的精神寄托，也是证明他没有滥用资金的证据。他一直将账本藏在临时住处的天花板夹层里，极其隐蔽，怎么会突然被盗？
他立刻想起了昨天晚上回到住处时，门口的脚垫似乎被挪动过，当时他只以为是自己记错了位置，没有在意。现在想来，应该是有人在那个时候潜入了他的住处，偷走了账本。
“怎么了？”沈砚注意到林辰的异样，立刻问道。
林辰将手机递给沈砚，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“账本被盗了。”
沈砚和陆时看到短信内容，脸色都变得严肃起来。这本账本不仅关系到林辰的清白，更记录着资金流向的关键线索，一旦账本被销毁，很多事情都将无从查证。
“账本里有什么重要信息？”陆时问道。
“记录着所有受害者家属的信息，还有每一笔转账的时间、金额。”林辰的声音低沉，“除此之外，还有我搜集到的宏业商贸的部分违法证据，以及一些我推测的当年参与儿童贩卖案的人员名单。”
“对方偷走账本，目的很明确。”沈砚分析道，“一是为了销毁证据，二是为了获取那些人员名单，提前下手封口。”
陆时点点头，眼神锐利：“我们必须尽快找到账本，否则后果不堪设想。”
就在这时，沈砚的手机也震动了一下，是一条匿名短信，发信人未知，内容却让两人瞳孔骤缩：“地皮钱是孩子们的补偿，别碰不该碰的；陆明的足迹，在矿区深处。”
“是林辰发的？”陆时立刻看向林辰，眼神里充满了探究。
林辰摇了摇头，却没有否认。他确实是用新办的匿名手机号发的这条短信。账本被盗让他意识到，幕后之人的势力远比他想象的更强大，仅凭他一己之力，根本无法对抗。他必须借助警方的力量，找到陆明的下落，揭开当年的真相。而矿区，是他多年前偶然查到的线索，只是一直没有确凿的证据，如今李坤被灭口，他知道不能再犹豫了。
沈砚看着短信内容，又看了看林辰，心中已然明了。他没有点破，只是将短信转发给陆时，沉声道：“不管是谁发的，这条线索都很重要。陆明的足迹在矿区深处，这说明陆明的失踪很可能和矿区有关。”
“矿区……”陆时低声重复着这两个字，脑海里突然闪过什么，“我记得当年哥哥失踪前，曾调查过城郊的废弃矿区，当时他说矿区里有非法采矿的情况，还可能涉及其他犯罪。只是后来他失踪了，这件事也就不了了之了。”
“这么说来，陆明的失踪和当年的儿童贩卖案，还有非法采矿，很可能是相互关联的。”沈砚说道，“幕后之人不仅操控着儿童贩卖网络，还利用矿区进行非法活动，陆明很可能是发现了这一点，才被他们灭口的。”
林辰的拳头紧紧攥起，指甲嵌入掌心。他终于明白了，当年的悲剧远不止儿童贩卖那么简单，背后还隐藏着更庞大的罪恶网络。而陆明，就是因为触碰到了这个网络的核心，才被永远地留在了矿区深处。
就在这时，一名技术科的队员突然喊道：“陆队、沈队，你们快来看！”
众人立刻围了过去，只见队员蹲在李坤的尸体旁，手里拿着一块破碎的纸片。那是一块地图碎片，材质坚硬，像是从某种塑料地图上撕下来的，上面印着一些模糊的线条和标记，还有一个用红笔圈起来的小点，旁边隐约能看到“矿区”两个字。
“是矿区地图的碎片！”陆时一眼就认了出来，激动地说道，“当年哥哥的办公室里，也曾有过一张类似的矿区地图，只是后来不见了。”
沈砚接过地图碎片，仔细观察着上面的标记，眉头微蹙：“这碎片边缘很整齐，不像是自然撕裂的，更像是被人故意撕下来的。凶手在杀害李坤后，没有立刻离开，而是从他身上拿走了地图，只留下了这一小块碎片，似乎是在故意给我们留下线索，又或者是在警告我们。”
“警告我们不要靠近矿区？”一名队员猜测道。
“有可能。”林辰说道，“矿区很可能是他们的老巢，里面藏着当年的罪证，甚至可能还有其他受害者的尸骨。他们怕我们找到那里，所以杀人灭口，同时留下碎片，既是警告，也是一种挑衅。”
沈砚点了点头，将地图碎片小心翼翼地收好：“不管是警告还是挑衅，矿区都是我们接下来的重点调查目标。李坤被灭口，说明我们的调查已经触动了幕后之人的核心利益，他们开始慌了，这对我们来说是好事。”
“技术科立刻对地图碎片进行还原处理，尽可能恢复完整的矿区地图。”陆时对着对讲机下令，“同时，调取城郊废弃矿区的所有资料，包括当年的采矿记录、人员名单、事故报告，任何细节都不能放过。”
“收到！”对讲机里传来技术科队员的回应。
林辰看着那块地图碎片，眼神里充满了决绝。他等了这么多年，终于离真相越来越近了。矿区深处，不仅有陆明的足迹，还有当年那些孩子的冤魂，以及幕后之人的罪恶证据。他必须去那里，哪怕前方是刀山火海，他也绝不退缩。
“我跟你们一起去矿区。”林辰说道，语气坚定。
沈砚看着他，沉吟片刻，点了点头：“好。但你必须严格听从我们的安排，不能擅自行动。矿区地形复杂，危险重重，里面很可能有他们的人埋伏，我们不能再出任何意外了。”
“我明白。”林辰说道。
此时，技术科的队员已经完成了初步的现场勘查。李坤和秃鹫的尸体被抬上担架，送往法医中心进行尸检。现场提取到了一枚陌生的指纹和半个脚印，还有那把插在李坤胸口的匕首，匕首上没有任何指纹，显然凶手作案时戴了手套。
“根据初步勘查，凶手应该是单人作案，动作敏捷，熟悉仓库的地形。”技术科的负责人向沈砚和陆时汇报，“匕首上没有留下指纹，但我们在刀柄上提取到了一些微量的特殊金属粉末，正在进行化验，或许能找到线索。另外，现场没有发现账本的踪迹，估计已经被凶手带走了。”
“继续追查账本的下落，重点排查李坤的社会关系和近期接触过的人。”沈砚下令，“同时，加大对城郊区域的监控排查，寻找凶手逃离仓库后的行踪。”
“是！”
众人陆续撤离仓库，阳光已经西斜，将仓库的影子拉得很长，透着一股阴森的气息。林辰走在最后，回头望了一眼这座废弃的仓库，心中充满了复杂的情绪。李坤的死，让他失去了一个重要的线索来源，但也让他更加坚定了追查下去的决心。
坐在警车里，林辰望着窗外掠过的景物，手机再次震动了一下。是一条来自陌生号码的短信，只有两个字：“小心。”
林辰知道，这是他安插在幕后之人身边的一个眼线发来的。多年来，他一直暗中布局，收集线索，安插眼线，就是为了这一天。只是他没想到，幕后之人的反应会这么快，下手会这么狠。
“在想什么？”沈砚的声音打断了林辰的思绪。
“在想矿区里会有什么。”林辰说道，“是罪证，还是陆明的尸骨？”
沈砚沉默了片刻，说道：“不管是什么，我们都会找到的。正义或许会迟到，但绝不会缺席。”
林辰没有说话，只是转头望向窗外。夕阳的余晖洒在大地上，染红了半边天空。他知道，一场更大的风暴即将来临，而矿区深处，将是这场风暴的中心。他必须做好准备，迎接即将到来的一切。
陆时坐在副驾驶座上，手里拿着那块地图碎片，反复观察着上面的标记。他的脑海里不断浮现出哥哥的身影，那个为了守护孩子们而奔走的身影，那个为了追查真相而失踪的身影。他暗暗发誓，一定要找到哥哥的下落，查清当年的真相，让那些罪恶之人付出应有的代价。
警车朝着市公安局的方向疾驰而去，车厢内一片寂静，但每个人的心中都燃烧着一团火焰。匿名警告的短信，被灭口的旧部，残缺的矿区地图碎片，所有的线索都指向了城郊的废弃矿区。那里，不仅隐藏着陆明的足迹，更藏着横跨二十年的罪恶秘密。而他们，即将踏上前往矿区的征程，去揭开那层被鲜血和仇恨掩盖的真相。