“长江开拓团”即将成立的消息，在华夏学宫掀起了热潮。
学宫那足以容纳千人的露天讲堂，此刻早已座无虚席。
不仅是即将毕业的第一批学员，就连城中的公民、工匠、甚至是休假归来的卫队士兵，都将这里围得水泄不通。
他们交头接耳，目光灼灼地望向讲台，空气中弥漫着一股混杂着紧张、崇拜与期待的炽热气息。
因为今天，维神将亲自主持开拓团领袖的最终选拔。
“听说了吗？何川的儿子何辰早就准备了一份万言书，详细规划了未来十年开拓的每一步，稳如泰山！”一名老工匠压低声音，语气中满是敬佩。
“那可不一定，”身旁一个年轻的学子反驳道，“我更看好余瑶学姐。她跟着她父亲余涛大人，从小就在船上长大，又继承了何月大史官的智慧，开拓长江，没人比她更有灵气！”
角落里，几个体格健壮的年轻士兵则在低声争论着另一个名字。
“你们都忘了何舟了吗？那可是何石将军亲自教出来的猛士！听说他十六岁时就能独自猎杀洞熊。开拓嘛，说白了不就是拳头硬说了算？”
“肃静！”
一声沉稳的通报，让全场瞬间安静下来。
何维缓步走上讲台。
他依旧穿着那身寻常的麻布长衫，但当他站定的那一刻，一股无形的威压便笼罩了全场。
他不需要言语，仅仅是目光扫过，就足以让最喧闹的人群归于沉寂。
“今日，不论文凭，不论出身，只论见识。”何维的声音清晰地传入每一个人耳中，“华夏的未来，不在我的影子里，而在你们即将开拓的道路上。今日的考题，便是——”
他顿了顿，目光扫过讲台下方第一排那四个年轻的面孔。
“《论长江开拓之策》。”
随着他话音落下，四名年轻人依次走上讲台，在万众瞩目之下，并肩而立。
他们，便是从上百名报名者中脱颖而出的，最耀眼的新星。
站在最左侧的，是何辰。
他是何川之子，今年刚满二十岁，身形挺拔，穿着一身浆洗得没有一丝褶皱的学宫制服，连发髻都梳理得一丝不苟。
他的脸上没有什么多余的表情，沉静得如同一口深潭，眼神中透着与其年龄不符的稳重与老成。
作为何川之子，他继承了父亲的冷静与善思，却又因在铜都城内乱的废墟上长大，骨子里多了一份对秩序与稳定的极致追求。
他代表的，是饱经战火创伤之后，对文明根基最深刻的守护之心。
紧挨着他的，是唯一的女性，余瑶。
她是余涛与何月之女，年方十九。
她不像母亲何月那般温婉，反而更似其父余涛，有着一双灵动狡黠、仿佛会说话的大眼睛。
她的皮肤是健康的小麦色，那是常年在江海之上被阳光与海风亲吻过的印记。
她没有像何辰那样正襟危立，而是身体微微前倾，嘴角噙着一抹自信的微笑，好奇地打量着台下的人群。
她的身上，奔流着渔港城的商业血脉与学宫的探索精神，是新生代中“海洋派”最杰出的代表。
第三位，何舟，像一座沉默的铁塔。
他是何石之子，刚满十八岁，却是四人中体格最为魁梧的一个。
古铜色的皮肤下，肌肉线条如岩石般贲张。
他的手上布满了厚厚的老茧，那是常年挥舞重剑留下的痕迹。
此刻，他双臂抱胸，对周围的一切似乎都漠不关心，眼神锐利如鹰，仿佛随时准备扑向猎物。
他继承了父亲何石的勇武与刚毅，也继承了祖辈对力量的崇拜。
他相信，一切的道理，都在刀锋所指之处。
而站在最右侧的，则是高平。
他是一个平民，也是一个异类。
他的身形有些单薄，相貌平平，身上那件明显有些不合身的制服，更衬得他在三位“何氏贵胄”身旁有些格格不入。
他全程低着头，似乎有些紧张，手指紧紧捏着一卷厚厚的羊皮纸，仿佛那才是他唯一的依靠。
只有坐在前排工匠们才知道，这个貌不惊人的年轻人，拥有着怎样一颗可怕的大脑。
他在学宫中，以超越所有人的数学与几何学天赋而闻名，被誉为“最接近维神的工科大脑”。
四个人，四种截然不同的气质。
辩论，正式开始。
按照抽签顺序，何辰第一个发言。
他向前一步，从容不迫地向何维与台下众人行了一礼，随即展开了一幅巨大的长江中下游地图。
“诸位，开拓，首重根基。”他吐字清晰，逻辑严谨，带着一种不容置疑的说服力，“晚辈之策，可称之为‘三足鼎立’之策。”
他用一根木杆，在地图上的三个位置，重重地点了一下。
“其一，于上海港上游，长江入口始端之地，建立商贸与物资转运中心，联通长江中游和下游，此为‘联’。”
“其二，在铜陵和上海港的中点地区，建立长江中游第一座桥头堡，扼守两江交汇之要冲，控制航道，震慑宵小，此为‘震’。”
“其三，于铜陵之上游，建立开拓大营，屯垦粮草，辐射周边，作为向岭南扩张的根据地，作此为‘屯’。”
“三城互为犄角，呈铁三角之势。以三年为期，稳固三城；以五年为期，教化土着，编户齐民；以十年为期，再向南深入。”
“此策，虽缓，却稳如磐石。长江开拓，百年大计，不会有失！华夏神洲，再也经不起动荡了！”
他最后一句话，显然是意指十六年前的那场惨烈内乱。
台下，许多经历过战争的元老和公民，纷纷点头赞许。
何辰的策略，几乎没有任何漏洞，每一步都计算得清清楚楚，将风险降到了最低。
然而，年轻人却觉得这策略太过沉闷，缺乏激情。
就在这时，余瑶发出了一声清脆的笑声，吸引了所有人的注意。
“何辰表兄之策，确是万全之策。只不过……”她话锋一转，眼中闪烁着狡黠的光芒，“只不过，这还是老农种田的思路，未免太浪费我们脚下这条大江了！”
她走上前，并没有拿出地图，而是张开了双臂，仿佛要拥抱整个世界。
“诸位，什么是长江？它不是一道需要我们小心翼翼跨过的天堑，而是一条流淌着财富与机遇的康庄大道！我的策略，名为‘大江贸易网’！”
“我们为什么要辛辛苦苦地建城？土着的村寨，就是我们天然的补给点！”
“我们为什么要耗费人力去屯垦？用一袋雪盐、一批布匹，就能换来他们几十袋的粮食与皮毛！
“我们的舰队，是长江上最快的利剑，我们应该发挥它的优势，长驱直入！”
“以一年为期，我的船队将抵达长江的尽头！”
“以三年为期，长江沿岸所有的部落，都将成为我们华夏的贸易伙伴！”“我们不建城墙，我们建的是市场！我们不派总督，我们派的是商队！”
“用贸易将所有部落的利益与我们捆绑在一起，这远比任何坚固的堡垒都更牢靠！”
她的话语充满了激情与感染力，仿佛一幅波澜壮阔的商业帝国画卷，在众人面前徐徐展开。
台下的年轻学子们，早已听得热血沸腾，恨不得立刻就扬帆远航。
就连何维，都忍不住微微点头。
这丫头，深得“以利益为导向”的精髓。
然而，何舟却在此时发出了一声不屑的冷哼。
他向前一步，魁梧的身躯带来强烈的压迫感。
“贸易？伙伴？”他的声音低沉而沙哑，“那是强者对弱者的施舍！”
“你想过没有，如果那些土着部落不愿意跟我们贸易怎么办？”
“如果他们联合起来，攻击我们的商队怎么办？
“到时候，你们那套花里胡哨的说辞，能挡住他们的毒箭和长矛吗？”
他没有提出任何方案，只是环视众人，问出了一个最原始也最致命的问题。
余瑶的脸色微微一白，一时语塞。
何舟看着她的反应，嘴角勾起一抹冷酷的笑容。
“我的策略很简单。”他伸出一只手掌，五指缓缓攥紧，发出嘎吱作响的骨节爆鸣声，“给我五百黑铁龙骑。一年之内，我将拿下长江沿岸所有具备战略价值的渡口、山隘与矿山。顺我者昌，逆我者亡。”
“真理，只在刀锋之上。”
简单粗暴的宣言，却带着一股令人心悸的血腥与霸道。
台下的军方将领们，眼中异彩连连，仿佛看到了年轻时的自己。
而林沐与木青，则不约而同地皱起了眉头，对这种纯粹的暴力扩张，她们本能地感到了一丝不安。
讲堂内的气氛，因为三种截然不同的理念碰撞，变得紧张而凝重。
稳健的内政派，激进的商业派，霸道的军事派，似乎谁也无法说服谁。
所有人的目光，都不由自主地投向了最后一位，那个一直沉默不语的平民天才，高平。
感受到众人的注视，高平的身子微微一抖，似乎更加紧张了。
他深吸一口气，抱着那卷羊皮纸，有些笨拙地走到了讲台中央。
他没有像前三人那样高谈阔论，而是先将羊皮纸在地上缓缓展开。
众人这才看清，那上面画满了各种奇特的几何图形、复杂的结构图以及密密麻麻的数字标注。
“我不懂战略，也不懂贸易。”高平的声音有些发颤，但内容却清晰无比，“我只想谈谈效率。”
“无论是何辰学长的据点，还是余瑶学姐的市场，都需要建造。而建造，就是我思考的问题。”
他指着图纸，开始了他的论述。
“这是我设计的‘标准开拓模块’。”他指着一个正方形的结构图，“我们可以称之为‘甲型营地’。它由二十块‘城墙模块’、四座‘箭塔模块’、一座‘营房模块’、一座‘工坊模块’以及一套‘给排水模块’组成。所有的模块，都可以在上海港提前预制，用船运到目的地，像搭积木一样，在三天之内完成组装。”
全场一片惊叹。
预制！模块化！流水线组装！
这些概念，虽然维神曾经零星提过，但从未有人像高平这样，将它系统化地应用在开拓殖民上！
高平没有理会众人的震惊，继续指着另一张图纸。
“开拓的瓶颈，往往不是战斗，而是后勤。所以我设计了‘乙型净水船’，它利用了沉淀、过滤和木炭吸附技术，可以保证三百人一天的洁净饮水。我还设计了‘丙型病患隔离单元’，一旦发现疫病，可以迅速……”
他的声音越来越流畅，眼神也越来越亮，完全沉浸在了自己的技术世界里。
他提出的不是一种战略，而是一个庞大而精密的“开拓系统”。
在这个系统里，人的作用被降到了最低，标准化的流程和模块化的工具，才是核心。
他的方案，是想用工业化的思维，去解决一个农业时代的开拓问题。
这是一种降维打击。
当他结束论述，重新回到队列中时，全场依旧鸦雀无声。
何辰、余瑶、何舟三人，都用一种看怪物般的眼神看着他。
他们争论了半天“用什么方式吃饭”，而高平却直接拿出了一套“全自动做饭机器人”的设计图。
许久的沉默后，雷鸣般的掌声，骤然响起！
何维亲自带头鼓起了掌，他的眼中，是毫不掩饰的惊喜与赞赏。
掌声渐息，所有人都屏住呼吸，等待着维神的最终裁决。
何辰的稳健，余瑶的灵动，何舟的勇武，高平的天才，维神会选择谁？
何维缓缓走上前，目光从四张年轻而紧张的脸上逐一扫过。
他笑了。
“你们都很出色。”他开口道，“何辰的稳，是文明的压舱石；余瑶的变，是文明的扬帆风；何舟的勇，是文明的破浪舟；高平的智，是文明的航海图。”
“既然如此，我们为什么要只选择一条路走？”
何维的声音陡然拔高，回荡在整个讲堂。
“我宣布，即刻成立‘长江开拓团’！”
“何辰，任总协调官，负责开拓团所有后勤调度与行政管理。”
“余瑶，任对外联络官，负责与所有土着部落的沟通、贸易与结盟事宜。”
“何舟，任军事护卫长，负责开拓团所有武装力量，保卫航线与营地安全。”
“高平，任工程技术总顾问，开拓团所有营地建设与技术难题，由你全权负责！”
何辰、余瑶、何舟、高平四人，全都愣在了当场。
四个一起？
一个求稳，一个求快，一个崇尚暴力，一个信仰技术。
这四种截然相反的理念，硬生生被捆绑在了一起，将会是怎样一幅鸡飞狗跳的混乱场面。
何维看着他们震惊的表情，脸上的笑意更深。
真正的测试，从来不是在讲台之上。
而是眼前这四个骄傲的新生代，被扔进同一艘船的时候，能不能学会齐心协力。