胜利的尘埃并未完全落定，新的暗流已在上海滩悄然涌动，一场由新成立的市政府和军方联合举办的“抗战有功人士表彰大会”，在租界时期遗留下来的豪华礼堂里举行。水晶吊灯折射出炫目的光，红丝绒座椅散发着陈旧而矜持的气息。台上，官员们穿着笔挺的制服或中山装，面容肃穆；台下，坐满了各界名流、记者，以及一些等待授勋的代表。
顾清翰坐在前排靠边的位置，穿着一身半旧的深色长衫，洗得发白，但熨烫得十分平整。他清瘦的脸上看不出太多表情，只有眼底深处有一丝不易察觉的疲惫和疏离。他被安排接受一枚“青天白日勋章”，以表彰他领导的“判官”小组在敌后情报和破坏工作中做出的“卓越贡献”。名字被隐去，功绩被简化，以一种安全而体面的方式，被纳入胜利的叙事。
聚光灯打在他身上时，他微微眯了下眼。掌声响起，礼貌而节制。他起身，走向舞台中央，步伐沉稳。他能感觉到无数道目光落在背上，有好奇，有探究，或许还有几分隐藏在礼貌下的忌惮。他知道，自己从暗处走到这光下，意味着什么。这荣光，像一件并不合身的外衣，披在身上，带着某种错位的虚幻感。
而在礼堂最后排，靠近厚重帷幕的阴影里，陆震云斜靠着墙壁，双臂交叠，沉默地看着台上。他没有受邀入座，是以“顾先生随行人员”的身份，被默许站在这个不起眼的角落。他穿着一件普通的黑色短褂，身形挺拔如松，与周围衣香鬓影的氛围格格不入。灯光几乎照不到这里，他的脸隐在暗处，只有偶尔帘幕缝隙透进的光，勾勒出他硬朗的下颌线和紧抿的唇。
他看着顾清翰从官员手中接过那枚闪亮的勋章，看着顾清翰微微鞠躬，神情淡漠地接受着程式化的祝贺。陆震云的指尖，无意识地捻动着腕上那串从不离身的、色泽沉黯的紫檀佛珠，一颗，又一颗。这串珠子，沾过血，也抚过伤，此刻在他指间缓慢转动，带着一种与现场气氛截然不同的、冷硬的节奏。他眼中没有羡慕，没有激动，只有一种深不见底的平静，以及一丝藏得极深的、几乎难以察觉的守护之意。
颁奖程序按部就班地进行着。就在顾清翰准备下台，掌声将息未息之时，一个穿着深色西装、面带和煦笑容的中年官员，悄无声息地穿过人群，来到了陆震云所在的角落。
“陆老板，”官员的声音不高，带着官场特有的圆滑腔调，伸出手，“久仰大名。我是铨叙厅的王次长。”
陆震云没有伸手，只是微微颔首，目光依旧落在正从台侧阶梯走下的顾清翰身上，语气平淡：“王次长，有事？”
王次长的手在空中顿了顿，自然地收回，笑容不变，反而更添几分亲热：“陆老板是英雄，真豪杰！八年浴血，功在社稷。上峰对您这样的人才，十分赏识。”他凑近半步，压低了声音，语气变得意味深长，“眼下百废待兴，正是用人之际。像陆老板这样有胆识、有能力的干才，前途不可限量啊。”
陆震云捻动佛珠的手指停了一瞬，眼皮微抬，扫了王次长一眼，没接话。
王次长似乎并不意外，继续微笑着，声音更低，几乎成了耳语：“只是……有些时候，想要更上一层楼，总需要一些……‘选择’。比如，和过往的某些……比较复杂的人和事，划清界限。”他的目光，意有所指地、轻飘飘地瞥向了刚刚走下舞台、正被几名记者围住的顾清翰。“顾先生嘛，自然是功臣，但他那个‘判官’的身份，毕竟牵扯太多，背景也……呵呵，有些敏感。陆老板是明白人，应该懂我的意思。”
空气仿佛在瞬间凝滞。角落里光线昏暗，王次长脸上的笑容依旧和煦，但话语里的冰冷和算计，却像毒蛇的信子，悄然探出。
划清界限。四个字，轻描淡写，却重若千钧。这是招安，也是威胁。用前途，来交换与顾清翰的切割。
陆震云缓缓转过头，第一次正眼看向王次长。他的脸上没有任何表情，眼神平静得像一潭深水，看不出喜怒。他没有看王次长示意的方向，目光越过人群，精准地锁定了那个穿着半旧长衫、正试图摆脱记者纠缠的清瘦身影。
礼堂里的喧嚣、灯光、虚伪的客套，似乎都在这一刻远去。他指间的佛珠被用力捻过，发出极轻微的摩擦声。
然后，他开口了。声音不高，却异常清晰、冷硬，带着一种不容置疑的斩钉截铁，每一个字都像砸在地上的冰碴：
“王次长，费心了。”
他顿了顿，目光依旧牢牢钉在顾清翰身上，仿佛那是黑暗中唯一的光源。
“我的人，”他声音低沉，却带着金石般的硬度，“不划。”
话音落下，角落里的空气彻底冻结。王次长脸上的笑容瞬间僵住，眼底闪过一丝错愕和不易察觉的阴鸷。他显然没料到会得到如此直接、如此不留余地的拒绝。
陆震云不再看他，重新将目光投向阴影深处，仿佛刚才什么都没发生过。只有那串紫檀佛珠，在他指间恢复了缓慢而坚定的转动，无声地诉说着主人的决绝。