自坠龙渊归来，那处的凶险与收获便如烙印般刻在王凡心头。
一回禁地山谷，他先将采集的地火晶样本交由孙大力转交任务殿，随即紧闭木屋，意念沉入混沌源珠空间。
源珠空间内，精纯的混沌灵气如薄雾般缭绕。
养魂木的嫩枝泛着柔和的翠绿光晕，持续滋养着白璃所在的光茧，那光芒相较之前，似又稳定明亮了几分。
王凡取出从古修骸骨旁得来的那颗灰扑扑石蛋。
它依旧毫无气息，布满裂纹，瞧着毫不起眼。
他试着将一丝混沌灵力探入其中，异变却在触及的刹那骤然发生。
石蛋猛地一震，表面细密的裂纹瞬间亮起赤金色光芒！一股微弱却无比精纯、带着古老蛮荒气息的生命波动，如沉睡的火山般从蛋内苏醒，贪婪地吞噬着王凡输入的混沌灵力，仿佛久旱逢甘霖。
“竟有生命？！”王凡又惊又喜，立刻加大灵力输出。
灰蒙蒙的混沌灵力如涓涓细流，源源不断注入石蛋，蛋壳上的赤金裂纹愈发耀眼，宛如流淌的熔岩。
“咔嚓、咔嚓……”细密的碎裂声接连响起，蛋壳上的裂纹迅速扩大、蔓延。
王凡屏息凝神，既紧张又期待地注视着——能在坠龙渊煞气核心埋藏不知多少岁月而不毁，这石蛋里孕育的生命绝非凡物。
一声轻响，一块蛋壳被顶开，一只覆盖着湿漉漉、细密赤金色鳞片的小爪子探了出来。
紧接着，另一只爪子也伸了出来。
两只小爪子奋力扒拉着蛋壳边缘，一个小小的脑袋艰难地钻了出来。
小家伙形似幼狮，却更显神骏。
通体覆盖的赤金色鳞片，像流淌的火焰与熔金；头顶有两个小小的鼓包，显然是未成形的龙角雏形；一条覆着细鳞的尾巴无意识地甩动着。
最引人注目的是它的眼睛，如两颗纯净的红宝石，初时带着懵懂与迷茫，可在看到王凡的意念化身、感受到周围浓郁的混沌灵气时，瞬间漾起亲近与依赖的光芒。
“嗷呜~”一声稚嫩却带着奇异穿透力的轻吟响起，似龙吟又似雏凤清鸣。
王凡心神剧震，这形态与气息，让他瞬间想起玉简中模糊记载的上古神兽形象——玄火离麟！那是身具真龙与麒麟血脉的顶级神兽，天生掌控离火，成长潜力无穷。
“小家伙……”王凡的意念满是惊喜，他小心翼翼地伸出手指，轻触小兽湿润的鼻尖。
小兽不仅不躲，反而亲昵地蹭了蹭他的手指，发出舒服的呼噜声，浑身暖得像个小火炉。
它本能地亲近这赋予它新生、气息温和包容的混沌灵力。
王凡立刻从源珠空间储备的灵药中，挑出几株含温和火灵力的“赤阳草”，以混沌灵力包裹炼化成精纯的赤红色药液，送到小兽嘴边。
小兽嗅了嗅，当即伸出粉嫩的小舌头贪婪舔舐，赤金色的鳞片光泽更盛，气息也以肉眼可见的速度稳定、壮大。
“以后，你就叫‘玄离’吧。”王凡望着这赤金小兽，为它定下名字——取自玄火离麟之意。
正沉浸在喜悦中，屋外传来柳小翠清脆的声音：“小师叔！您在吗？我给您送新熬的‘养神羹’来啦！加了坠龙渊采的火纹阴草，孙小果师姐说对恢复心神特别好！”
王凡退出源珠空间，打开屋门。
柳小翠端着食盒，大眼睛忽闪忽闪，好奇地往屋里瞟：“小师叔，您闭关好几天了，气色看着真好！”
“嗯，略有所得。”王凡接过食盒，香气扑鼻，“替我谢谢小果师侄。”
“嗨！谢啥！孙师姐可崇拜您啦！”柳小翠笑嘻嘻道，“您是不知道，她现在逢人就说坠龙渊多凶险，小师叔祖多神勇，说得比说书的还精彩！内门好些师姐都跑来打听呢！”
王凡无奈摇头，孙小果这大嘴巴……
“哦对了！”柳小翠压低声音，神秘兮兮地说，“小师叔，您听说没？赵天龙那个阴阳头，现在天天戴着斗笠，连睡觉都不摘！他那个跟班钱豹更惨，上次在膳堂偷吃灵兽肉被李铁柱师叔抓个正着，罚他给灵兽圈扫一个月粪！现在大家见了他都绕道走，叫他‘扫粪豹’！哈哈哈！”
还有这事，让王凡也忍不住笑了。
稍后，王凡带着对《混沌衍体术》新境界的体悟，以及关于玄离的疑问（隐去石蛋来源），来到石敢当静室外求教。
石敢当听完王凡对引煞淬体的疑问（隐去坠龙渊细节，只说法理推演）和肉身变化的描述，眼中精光一闪：“混沌衍体，包罗万有。
煞气为浊阴，地火为纯阳，阴阳相济可淬炼己身，此路可行，但凶险异常。
你既有所悟，当循序渐进，以地火晶为引，切莫贪功冒进。”
他并未深究王凡如何推演出此法，只给予肯定与警示。
“弟子谨记。”王凡心中大定，又试探着问：“师尊，弟子曾在古籍残篇中瞥见，说上古有异兽，形似狮麟，赤鳞金瞳，天生控火……不知那是何种神兽？”
石敢当古井无波的脸上罕见地露出动容之色：“玄火离麟？此乃传说中的神兽，早已绝迹。
你从何处得知？”他目光如电，看向王凡。
王凡心中一紧，面不改色道：“偶然瞥见，心生好奇罢了。”
石敢当深深看了他一眼，缓缓道：“此等神物，若存于世，必遭天妒，亦引群狼觊觎。未成长前，形貌气息皆需谨慎遮掩，万不可示于人前。”
这话已是隐晦的提醒与告诫。
“弟子明白！”王凡凛然应道。
刚回木屋没多久，阿土和阿金便联袂来访。
阿土扛着个鼓囊囊的大麻袋，咧嘴笑道：“小师叔祖！俺和老金来看您啦！”
阿金依旧沉默寡言，只恭敬行礼。
“快进来。”王凡招呼道。
阿土放下麻袋，里面全是晒干的妖兽肉干、坚果和几坛自酿果酒：“嘿嘿，都是山里和俺们老家的土货！给您尝尝鲜！坠龙渊那鬼地方，肯定没啥好吃的！”
王凡心中微暖，这朴实的情谊最是珍贵。
阿金则拿出一本薄薄的兽皮册子：“小师叔，这是弟子整理的基础剑诀发力技巧，还有应对不同属性对手的心得。
您肉身强横，若能结合步法，近身搏杀威力当可倍增。”
显然，他已将王凡视作真正值得追随的对象。
王凡郑重接过：“多谢阿金师侄，有心了。”
三人围坐，吃着肉干喝着果酒。
阿土讲起老家猎户的趣事：二狗子追野猪掉粪坑，三婶子家的公鸡追着村长啄了三条街……粗俗却充满生活气息的笑话，让木屋里满是快活的空气。
这时，孙大力匆匆赶来，脸上带着兴奋：“小师叔！好消息！天墉城‘万宝楼’下月要举办三年一度的大型拍卖会！听说压轴宝物里有‘凝元果’！那可是炼制筑基丹的主药之一！还有不少奇珍异宝、功法秘籍！”
天墉城？王凡心中一动。那是天陨州有数的大城，繁华远胜黑岩门周边。凝元果对他虽暂时无用，但拍卖会向来是捡漏和获取资源的好地方，或许还能打探到关于玄火离麟或养魂木的信息？
“孙师叔，参与拍卖有何要求？”王凡问道。
“万宝楼拍卖会，需验资或持有邀请函。”
孙大力道，“宗门应该能弄到几张普通邀请函，但位置可能靠后。小师叔您若想去，俺这就去内务堂问问！”
王凡点头：“有劳孙师叔。”他摸了摸储物戒指，里面还有不少战利品（玄冰蟾内丹、毒蛟内丹等）和贡献点，购买力应当不弱。
孙大力领命而去，阿土和阿金也识趣告退。
木屋重归安静，王凡意念再次沉入源珠空间。
小玄离已喝完药液，正蜷缩在养魂木旁呼呼大睡，赤金鳞片随着呼吸微微起伏，散发着温暖光泽。白璃的光茧也安稳了许多。
望着这两大“王牌”幼崽，王凡眼中满是期待。
天墉城拍卖会，或许会是他获取资源、提升实力，并为玄离与白璃寻找成长所需的关键一步。新的征程，即将开启。