赤红色的阳光终于驱散了多日的阴霾，洒在蛮族部落的土地上，带来了一丝久违的暖意。
经过半个月的努力，林凡的抗疫措施终于取得了显着成效。
在“中和剂”的抑制下，石化瘟疫的扩散得到了有效的遏制。新增感染者的数量锐减，从最初的每日十几人，降到了现在的个位数。那些早期感染、症状较轻的战士，在中和剂的持续作用下，石化进程不仅完全停止，甚至有一部分人的皮肤已经开始恢复正常的血肉色泽。
虽然依旧无法彻底根治，但这无疑给绝望中的部落带来了巨大的希望。
疫区的封锁线依旧存在，但气氛已经不再像之前那般压抑。守卫的战士们脸上多了几分轻松，偶尔还能听到里面传来的交谈声——那是感染者们在互相鼓励，等待着进一步的治疗。
部落中，恐慌的情绪渐渐消退，取而代之的是一种劫后余生的庆幸和对未来的期盼。
这一切的改变，都归功于那个来自外界的年轻人——林凡。
祭祀台顶端，石魁将这一切看在眼里，苍老的脸上露出了欣慰的笑容。他缓步走下祭祀台，来到正在指导族人配置中和剂的林凡面前。
“林凡。”石魁的声音温和了许多，带着一丝感激。
林凡停下手中的动作，看向石魁：“长老。”
“从今日起，解除对你的一切限制。”石魁郑重地说道，“你可以自由出入部落的任何地方，包括……存放部落所有古籍的禁地。”
这个决定让周围的蛮族战士都露出了惊讶的神色。要知道，部落的古籍记载着历代传承的秘密，即便是核心族人，也没有资格随意查阅。
林凡心中一动，他知道，这意味着石魁对他的信任，已经达到了前所未有的程度。
“多谢长老信任。”林凡真诚地说道。
“你用行动证明了自己。”石魁摆了摆手，目光扫过周围那些对林凡露出尊敬目光的族人，继续说道，“部落的战士们，已经为你取了一个新的称呼。”
“新的称呼？”林凡有些疑惑。
“净化者。”石魁微笑着说道，“他们说，你是净化瘟疫、拯救部落的人。”
“净化者……”林凡喃喃自语，心中涌起一股复杂的情绪。这个称呼，既是荣誉，也是责任。
周围的蛮族战士们纷纷朝着林凡行礼，口中整齐地喊道：“参见净化者！”
其中，黑石的声音最为响亮。经过这段时间的相处，他对林凡已经彻底心服口服，眼神中的尊敬毫不掩饰。
林凡看着这些曾经对他充满敌意、如今却对他无比尊敬的族人，心中明白，这份信任来之不易，需要用更加努力的行动去守护。
“我会继续研究，争取早日找到彻底根治瘟疫的方法。”林凡郑重地承诺道。
石魁点了点头，眼中充满了期待：“古籍中或许有你需要的答案。去吧，禁地的守卫会为你放行。”
林凡向石魁行了一礼，转身朝着部落存放古籍的禁地走去。阳光洒在他的身上，仿佛为他镀上了一层金色的光环。身后，是族人们崇敬的目光。
然而，在这片暂时的平静之下，暗流依旧在涌动。
部落之外，黑风山脉边缘的一片密林中。
离经者的首领骨牙，正与一个身穿黑袍的神秘人秘密会面。
骨牙的脸色阴沉，眼神中充满了不甘和愤怒。林凡的成功，无疑给他们离经者的“母神是恶魔”的言论带来了沉重的打击，让原本已经有些动摇的部落族人，重新坚定了对母神的信仰。
“你的计划失败了。”黑袍人开口，声音沙哑，带着一种令人不舒服的金属质感。
“那只是暂时的！”骨牙冷哼一声，“那个外乡人的中和剂只能暂时压制瘟疫，无法根治！只要瘟疫再次爆发，那些蠢货就会明白，母神根本不值得信仰！”
黑袍人发出一阵低沉的笑声：“或许吧。但我们不能等下去了。石魁已经完全信任那个外乡人，甚至允许他查阅古籍。如果让他从古籍中找到更多关于‘母神’的秘密，对我们的计划会很不利。”
“你想怎么做？”骨牙问道。
黑袍人没有直接回答，而是伸出手。
骨牙会意，从怀中掏出一块只有指甲盖大小的碎片。那碎片呈现出淡淡的玉质光泽，边缘还残留着一丝暗红色的血迹——那是噬灵玉的碎片！
“这是我从疫区边缘找到的。”骨牙的眼中闪过一丝阴狠，“应该是那个外乡人在治疗感染者时，不小心遗落的。”
黑袍人接过噬灵玉碎片，放在指尖轻轻捻动，眼中闪过一丝奇异的光芒：“噬灵玉……果然与传说中的一样，蕴含着纯净的本源之力。有了这个，或许我们可以给那个‘净化者’，准备一份大礼。”
“你想利用这个碎片做什么？”骨牙好奇地问道。
黑袍人嘴角勾起一抹诡异的笑容：“做我们该做的事。别忘了，我们的目标是一致的——打破这个囚笼。而那个叫林凡的外乡人，或许会成为我们计划中，最关键的一环。”
骨牙看着黑袍人神秘的笑容，心中虽然有些不安，但更多的是一种复仇的期待。
他抬头望向蛮族部落的方向，眼中充满了冰冷的恨意。
无论付出什么代价，他都要让那些信奉母神的蠢货们明白，他们所敬畏的神灵，究竟是何等恐怖的存在！
密林深处，风声呜咽，仿佛在预示着一场新的风暴，即将来临。
（第二册 完）