夜色如墨，木叶隐村逐渐沉寂下来。毕业考核失败的鸣人，失魂落魄地坐在秋千上，最终被“好心”的水木老师引向了歧途。
钟明（佐助）隐匿在宇智波族地边缘的阴影中，感知着远处的动静。他知道剧情开始了，水木的阴谋，封印之书，以及鸣人命运的转折点。
‘封印之书？’他内心冷笑，‘不过是三代特意为鸣人准备的“礼物”，上面的禁术恐怕早已被替换或加密，唯一真正留给鸣人的，只有那个适合他庞大查克拉的多重影分身之术。对我而言，毫无价值，反而会引来极大的怀疑。’
他的目标并非卷轴。
‘伊鲁卡……’他想起了那个总是带着温暖笑容、偶尔会因为他的“毒舌指点”而露出若有所思表情的老师。虽然被村子高层灌输了对宇智波的一定戒备，但伊鲁卡本性善良，对每一个学生都抱有真诚的关怀。让水木那个蠢货为了演戏而把他伤得太重，甚至万一出现意外……
‘不值得。’钟明（佐助）做出判断。‘一个活着的、心存感激的伊鲁卡，比一个半死不活或者万一真的死了的伊鲁卡，对未来更有价值。他能更好地引导鸣人，也能在必要时成为一股温和的支持力量。’
更重要的是，他深知所谓的“主角光环”并非万能。原着里鸣人关键时刻爆发出多重影分身救了伊鲁卡，但这个世界自从他到来，已经引入了微小的变量。万一鸣人那边出了点岔子，或者水木下手没个轻重……
‘三代安排的暗部？’他回忆起原着中似乎有暗部在远处观察，但并未及时阻止水木对伊鲁卡的攻击。‘那些家伙，只会优先确保封印之书和九尾人柱力的安全，伊鲁卡的性命在他们的任务优先级里恐怕排不上号。不能把希望寄托在他们身上。’
决心已定，他的身影无声无息地融入夜色，如同鬼魅般朝着死亡森林的方向潜行而去。凭借远超毕业生的潜行技巧和对查克拉的精密控制，他完美地避开了所有巡逻的忍者，甚至可能包括那些监视宇智波的根部。
死亡森林内，树木参天，月光难以透入，更显阴森恐怖。
他很快追踪到了痕迹——激烈的打斗声，苦无碰撞的声音，以及水木那猖狂的笑声和伊鲁卡痛苦的闷哼。
藏身于一棵巨大树木的茂密树冠中，钟明（佐助）向下望去。
情景正如原着：伊鲁卡护在鸣人身前，身上已经受了几处伤，鲜血染红了他的马甲。水木正挥舞着巨大的风魔手里剑，疯狂地攻击着，言语恶毒地揭露着鸣人是九尾妖狐的真相。
鸣人瘫坐在地，满脸的震惊、痛苦和绝望，似乎完全失去了斗志。
伊鲁卡艰难地抵挡着，气息越来越弱，眼看就要被水木的下一击重创甚至杀死。
树冠上的钟明（佐助）眼神一凝。‘就是现在。不能再等了。’
他不能暴露身份，更不能使用显眼的宇智波手里剑术或火遁。
他的目光快速扫过战场，瞬间制定了策略。手指悄然从忍具包中夹出几枚最普通不过的手里剑，查克拉极其精妙地附着其上，并非为了增强威力，而是为了最大限度地消除破空声和微调轨迹。
“咻——咻——”
几声微不可闻的轻响划破空气。
下一刻，正在疯狂进攻的水木突然感觉手腕和脚踝处传来一阵尖锐的刺痛！仿佛被什么极其尖锐的小石子精准命中了一般，力道不大，却恰好打断了他的发力节奏，让他挥出的风魔手里剑一偏，重重地砸在伊鲁卡旁边的土地上，溅起一片泥土。
“谁？！”水又惊又怒，猛地回头四顾，却只看到黑漆漆的森林，什么都发现不了。他以为是木叶的巡逻忍者到了，心中顿时慌了神。
伊鲁卡也愣住了，他本已做好硬抗这一击的准备，没想到攻击莫名打偏了。他也警惕地望向四周。
就在这时，瘫坐在地上的鸣人，看到了伊鲁卡老师为了保护他而流淌的鲜血，听到了伊鲁卡之前那番真诚的话语，再看到水木那惊慌失措的样子，原本的绝望和痛苦骤然化为了滔天的愤怒！
“不准你……伤害伊鲁卡老师！！！”鸣人怒吼着，体内庞大的查克拉轰然爆发！
“多重影分身之术！”
“嘭嘭嘭嘭！！！”
刹那间，成千上万个鸣人的影分身填满了林间的空地，那庞大的数量带来的视觉冲击力无比震撼。
水木吓得魂飞魄散，瞬间被鸣人海淹没，毫无反抗之力地被揍成了猪头。
树冠上，钟明（佐助）微微松了口气。‘成功了。’
他那恰到好处的干扰，既没有暴露自己，又为鸣人的爆发创造了最关键的时间差和安全保障，确保了伊鲁卡不会受到更严重的伤害。鸣人果然不负所望（或者说，主角光环依旧坚挺）。
他看到伊鲁卡目瞪口呆地看着眼前无数的鸣人，随后眼中爆发出无比欣慰和激动的光芒。
危机解除。
钟明（佐助）不再停留，身影如同鬼魅般悄然退去，没有留下一丝痕迹，仿佛从未出现过。
第二天，毕业典礼照常举行。
伊鲁卡老师头上和身上缠着绷带，但精神很好，笑容格外温暖。他亲自为鸣人戴上了木叶护额，眼中充满了信任和骄傲。
鸣人哭得稀里哗啦，阳光下，护额闪烁着光芒。
站在通过者队列中的钟明（佐助），看着这一幕，目光依旧平静冷淡。
没有人知道，昨夜在死亡森林的阴影中，发生过什么。伊鲁卡或许会疑惑那突如其来的干扰，但最终只会归结于巧合或者某位不愿露面的暗部顺手为之。
但对钟明（佐助）而言，这就够了。
一次微不足道的干预，保下了一个有价值的人，确保了剧情关键点顺利过渡，同时将自己完美地隐藏于幕后。