“所以说，你差点被那个鲨鱼脸当成查克拉补给包！”丁平翘着二郎腿，啃着原本带给鸣人的苹果，含糊不清地总结道。
“喂！丁平！哪有你说得那么难听！”鸣人立刻炸毛，挥舞着拳头，“我当时只是…只是有点激动！而且那个鲨鱼脸实在太可恶了！一直提佐助和鼬！”
“激动到九尾查克拉都冒出来了？”丁平瞥了他一眼，“要不是我们刚好在，你怕是要被那条怪刀吸成人干。”他想起鲛肌贪婪吸收九尾查克拉的模样，心里一阵后怕。
剧情似乎因为他的存在，发生了一些细微的偏移，鸣人提前遭遇了晓的成员，这绝非好兆头。
鸣人蔫了下去，嘟囔着：“我知道错了啦…可是，一想到佐助可能就在附近，我就…”
“佐助要是真那么容易找到，卡卡西老师早就把他拎回来了。”丁平打断他，语气严肃起来，“鸣人，晓的那些家伙和以前遇到的敌人不一样。他们是真的会下死手，而且实力强得离谱。下次再这么莽撞，可能就真的回不来了。”
鸣人沉默了一下，湛蓝的眼睛里闪过一丝不甘和挣扎：“可是…难道就眼睁睁看着佐助越走越远吗？”
“变强不是靠嘴说的。”丁平把苹果核精准地扔进垃圾桶，“好色仙人不是正在特训你吗？先把他的本事学到手再说。没有足够的力量，别说带回佐助，连自保都难。”他知道鸣人很快就会开始学习螺旋丸，那是他实力飞跃的起点。
鸣人握紧了拳头，眼神重新燃起火焰：“嗯！我一定会学会好色仙人教的所有忍术！变得比所有人都强！然后亲自把佐助带回来！”
“这才像话。”丁平笑了笑，又从袋子里摸出一个橘子剥起来，“不过在那之前，你先老老实实在医院待着吧。纲手大人可是发了大火，你再乱跑，小心她把你绑在病床上。”
提到纲手，鸣人下意识缩了缩脖子，显然心有余悸。
这时，病房门被推开，鹿丸双手插兜，懒洋洋地晃了进来。
“哟，鸣人，还没被纲手大人揍趴下啊？”鹿丸打了个哈欠，一如既往的怕麻烦语气。
“鹿丸！连你也取笑我！”鸣人抗议道。
“我说的是事实。”鹿丸走到床边，看了看鸣人的气色，“看来是没事了。不过，你这次可是把卡卡西老师和我们吓得不轻。”他转向丁平，“还有你，丁平，听说你们在雨之国差点和晓的人干起来？”
“准确地说，是看着鸣人差点和人家干起来，我们负责救人兼擦屁股。”丁平纠正道，分了一半橘子给鹿丸。
鹿丸接过橘子，叹了口气：“真是麻烦死了…晓组织，一听就不是什么善茬。看来以后的任务得更加小心了。”他看似随意地扫了丁平一眼，“对了，丁平，你之前那个‘直觉’…这次又灵验了？”
丁平心里一动，知道鹿丸是在试探他关于预判能力的事情，毕竟这次任务他的预警起了关键作用。他面不改色地啃着橘子瓣：“啊，算是吧。一到那种阴雨连绵的地方，我就容易心神不宁，总觉得有什么不好的事情要发生。可能是小时候淋雨发烧留下的心理阴影？”他再次把话题引向不靠谱的猜测。
鹿丸挑了挑眉，显然没完全信，但也没再追问：“哦？是吗？那以后下雨天出任务得把你带上了，当个人形晴雨表兼危险预警器。”
“收费的！一次任务一箱薯片！”丁平顺杆往上爬。
“想得美。”
三人插科打诨了一阵，冲淡了病房里凝重的气氛。
但丁平能感觉到，鹿丸看似懒散的外表下，藏着对当前局势的担忧。
晓组织的出现，意味着忍界的平静即将被打破。
…
几天后，鸣人出院，又被自来也拎走去进行所谓的“地狱式特训”。
丁平的生活再次回归“正轨”——接受凯惨无人道的体术训练、执行各种d级c级任务、以及…被“根”的人持续监视。
这种监视变得愈发隐蔽，如同附骨之疽，无声无息，却无处不在。
他知道，团藏并没有放弃，上次的借口只是暂时稳住了他，这老狐狸仍在寻找机会。
这种持续的压迫感让丁平倍感烦躁，却也激发了他的斗志。
他训练得更加拼命，疯狂压榨着自己的潜力，
同时，他对倍化术和糯化术的结合也有了新的想法，开始尝试开发更灵活的防御反击战术。
这天，丁平刚结束一轮体能训练，拖着快散架的身体走出训练场，就被一名暗部成员拦住了。
“秋道丁平，火影大人召见。立刻前往火影办公室。”
丁平心里咯噔一下。纲手突然找他？难道又出什么事了？和团藏有关？还是任务出了纰漏？
他不敢怠慢，简单整理了一下衣着，立刻赶往火影大楼。
火影办公室内，纲手正站在窗前，俯瞰着整个木叶村。静音抱着豚豚站在一旁。气氛有些严肃。
“火影大人，您找我？”丁平恭敬行礼。
纲手转过身，目光锐利地打量着他，似乎在评估着什么。半晌，她才开口：“秋道丁平，关于你之前任务中的表现，尤其是雨之国那次提前预警，卡卡西和玄间都提交了报告，称赞你的‘直觉’在危机时刻发挥了重要作用。”
丁平心里一紧，面上保持镇定：“只是运气好，火影大人。当时天气太差，我心里不安，就多嘴提醒了一句。”
“是吗？”纲手走到办公桌后坐下，双手交叉支着下巴，“一次是运气，两次三次呢？从死亡森林，到终结谷，再到雨之国…你的‘运气’似乎好得有点过分了。”
丁平背后渗出冷汗，大脑飞速思考如何应对。
纲手可不是那么容易糊弄的。
就在他准备继续硬着头皮狡辩时，纲手却话锋一转：“我不想深究你能力的本质。每个忍者都有属于自己的秘密。我只看重结果。你的能力，在任务中确实多次保护了同伴，避免了损失。这一点，值得肯定。”
丁平稍微松了口气，但依旧不敢放松警惕。
“所以，”纲手身体微微前倾，眼神变得极具压迫感，“我考虑赋予你更重要的职责。暗部预备役考核，你有没有兴趣参加？”
“暗部预备役？”丁平愣住了。
这完全出乎他的意料！暗部是直属于火影的精英部队，选拔极其严格，通常只会从背景清白、实力出众的中忍乃至特别上忍中挑选。他一个刚毕业没多久的下忍，虽然有些特殊能力，但怎么看也不够格啊？
“火影大人，这…我只是一名下忍，实力恐怕…”丁平下意识地想拒绝。
加入暗部意味着更多的责任、更危险的任务，以及…更彻底的曝光。
他的能力在暗部的严密关注下，很难再完美隐藏。
而且，他不想那么早被绑上火影的战车，卷入高层的纷争。
“实力可以提升。”纲手打断他，“我看重的是你在危机中的判断力和对同伴的维护。你的那种‘直觉’，在侦查、预警和特殊任务中能发挥巨大价值。当然，这只是预备役考核，并非正式加入。你需要通过一系列测试来证明自己的价值和忠诚。”她的目光意有所指，“这也是一种保护。毕竟，某些人的手，伸得有点太长了。”
丁平瞬间明白了。
纲手这是在给他提供一个“官方身份”，一个受火影直接庇护的立场，以此来对抗团藏的觊觎！
只要他通过考核，成为暗部预备役成员，团藏再想动他，就必须更加顾忌纲手的反应。
这是一把双刃剑。接受了，就意味着正式站队，未来会被打上“火影直属”的标签，势必会引起团藏更深的敌意。
但拒绝了，就等于失去了这层保护伞，继续独自面对“根”的暗箭，处境可能更加危险。
丁平只思考了几秒钟，就有了决断。与其被动挨打，不如找个靠山！
“我明白了，火影大人。”他抬起头，眼神坚定，“我愿意参加考核！”
纲手脸上露出一丝满意的神色：“很好。考核会在三天后进行，具体内容和考官会另行通知。这几天，做好准备。”
“是！”
离开火影办公室，丁平的心情并未放松，反而更加沉重。暗部考核…不用想都知道绝对不轻松。而且，一旦通过，他未来的道路就将彻底改变。
…
消息传得很快。傍晚，丁平常去的烤肉店包间里。
“暗部预备役考核？”鹿丸听到丁平的话，差点被茶水呛到，他放下杯子，一脸“你没事吧”的表情看着丁平，“你怎么会答应这种麻烦事？暗部那地方规矩多、任务重、压力大，动不动就有生命危险，完全不符合我的人生规划…呃，我是说，不适合你这种懒散的性格吧？”他及时改口。
丁平往嘴里塞着烤肉，含糊道：“你以为我想啊？纲手大人亲自开口，我能拒绝吗？再说了…”他压低声音，“最近总有些苍蝇在耳边嗡嗡叫，找个大点的扇子挡一挡，也不是坏事。”
鹿丸立刻明白了他的意思，眉头皱起：“团藏长老那边…确实是个问题。加入暗部预备役，至少能让他们有所顾忌。但是…”他顿了顿，声音更低，“暗部内部也并非铁板一块，同样有派系之争，甚至可能…”
后面的话他没说，但丁平懂。暗部里很可能也有团藏安插的人。
“走一步看一步吧。”丁平叹了口气，“先把考核应付过去再说。听说暗部考核变态得很，我可不想第一轮就被刷下来，那太丢人了。”