「万象秘境，一步一劫。」
「只是不知，这劫数源于天，还是源于人心。」
天机城中心，万象天阶。
昔日空旷的广场此刻已是人山人海，喧嚣声浪几乎要冲散天际的流云。各色宗门旗帜、家族徽记在灵力激荡下猎猎作响，来自中域乃至更遥远地域的青年才俊汇聚于此，空气中弥漫着蓬勃的朝气、隐晦的杀意与毫不掩饰的野心。
高台之上，数名气息渊深的天机阁长老肃然而立，为首的正是曾与沈和有过一面之缘的星纹白袍人。他目光平淡地扫过下方，声音却清晰地传入每个人耳中，不带丝毫感情：
“天骄论剑，首轮，‘万象秘境’。”
“时限，七日。期内，收集三枚‘万象信物’者，方可晋级。”
“秘境之内，生死不论，机缘自取。”
没有冗长的致辞，规则简单而残酷。
话音落下，他袖袍一挥。广场中央的空间骤然扭曲，一道横贯天地的巨大光门缓缓开启，门内光影变幻，隐约可见山川河流、沙漠雪原种种异象飞速流转，散发出古老而危险的气息。
“进！”
一声令下，成千上万的修士化作道道流光，争先恐后地投入光门之中。
沈和混在人群中，并不起眼。他依旧顶着“墨辰”那副平凡的面容，气息收敛在筑基后期。在踏入光门的瞬间，他清晰地感觉到至少有三道目光牢牢锁定着自己——
一道灼热偏执，来自不远处一身锦绣、指尖枯荣树枝虚影缓缓旋转的花寻欢。
一道冰冷锐利，源自抱剑而立、如同万年寒冰的凤凌。
最后一道，则带着复杂的审视与一丝不易察觉的关切，是青衫落拓的洛青玄。
光影流转，空间变换的失重感传来。
下一刻，沈和脚踏实地，已然身处一片陌生的天地。
头顶是昏黄色的天空，没有日月，只有扭曲的光带如同极光般流淌。脚下是暗红色的砂石，生长着一些形态诡异、散发着金属光泽的荆棘类植物。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种扰人心神的低频嗡鸣。
“随机传送吗……”沈和神识瞬间如同水银泻地般铺开，警惕地探查着四周。
这秘境果然诡异，神识在这里受到了极大的压制，只能覆盖方圆百丈。而且，空气中似乎弥漫着一种无形的压力，让灵力运转都滞涩了几分。
他没有贸然行动，而是先仔细感受着体内的变化。星辰之力在这里异常活跃，而生命本源则显得有些沉滞。他尝试运转《千面幻术》，发现模拟和隐匿的效果也大打折扣。
“看来，此地环境对各类功法都有不同程度的压制或增强……”沈和心中明了，这无疑增加了变数和危险。
他的首要目标，是寻找能稳定自身本源冲突的灵物，其次才是收集信物。
根据之前搜集的信息和系统的模糊感应，这类灵物多半生长在能量极端或者纯净之地。
他选定一个方向，身形如同鬼魅般在嶙峋的怪石与扭曲的植物间穿行，将气息与环境几乎融为一体。
前行约莫一炷香的时间，前方传来剧烈的灵力波动和妖兽的嘶吼。
沈和悄然靠近，只见一片相对开阔的谷地中，三名修士正与一头形似蜥蜴、却浑身覆盖着晶体鳞甲、口中喷吐着腐蚀性毒烟的妖兽激战。那妖兽实力堪比筑基巅峰，皮糙肉厚，将那三名筑基中后期的修士逼得险象环生。
沈和的目光掠过战局，落在了山谷深处，一株生长在晶簇丛中、通体湛蓝、叶片如同星芒般闪烁的小草上。
“星脉草！”沈和心中一动。此物蕴含温和的星辰之力，正是他目前所需。
他没有立刻出手，而是如同最耐心的猎人，隐匿在阴影中，静静等待。
那三名修士手段尽出，终于以一人重伤的代价，勉强击碎了那晶甲蜥蜴的头颅。三人刚松了一口气，正准备收取战利品。
就在这时，异变陡生！
地面猛然震动，山谷两侧的岩壁之上，无数碎石滚落，紧接着，数十只体型较小、但速度极快的同类妖兽如同潮水般从岩缝中涌出，猩红的眼睛死死盯住了谷中的三人！
“是巢穴！我们惊动了它们的巢穴！”为首的修士脸色惨白，声音带着绝望。
眼看他们就要被兽潮淹没。
沈和动了。
他并非出于善心，而是因为那片星脉草，正好位于兽潮的必经之路上。
他的身影如同融入风中，下一刻便已出现在星脉草附近。速度之快，让那三名修士和汹涌的兽群都未能第一时间察觉。
他并指如刀，精准而迅速地连根挖起那株星脉草，收入储物袋。动作行云流水，没有一丝多余。
而他的出现，也瞬间吸引了兽群的仇恨。
“吼！”
为首的几只晶甲蜥蜴调转方向，朝着沈和扑来。
沈和面色不变，脚下步伐玄妙，在间不容发之际避开扑击，同时指尖轻弹，数道凝聚着高度压缩星辰之力的指风射出，并非为了击杀，而是精准地打在冲在最前面几只蜥蜴的关节和眼睛上。
“噗嗤！”
细密的穿透声响起，那几只蜥蜴惨叫着翻滚在地，暂时阻碍了后续兽群的冲锋。
沈和借此机会，身形疾退，几个起落便已脱离兽群的包围圈，朝着山谷另一侧疾驰而去，将身后的混乱与那三名修士劫后余生的惊呼远远抛下。
整个过程不过短短数息，他拿到了所需之物，并未与兽群过多纠缠，也未曾暴露过多实力。
然而，就在他即将冲出山谷的那一刻，心头猛地一跳。
他停下脚步，目光锐利地扫向侧前方一块不起眼的、布满孔洞的暗红色巨石。
在那石头的阴影缝隙里，一点微弱的、与周围环境格格不入的温润星辉，一闪而逝。
沈和走近，神识仔细探查，发现那缝隙深处，竟卡着一枚非金非玉、通体冰凉、表面刻着古老星辰纹路的钥匙。
他伸手将其摄出。钥匙入手，一股奇异的空间波动隐隐传来，同时，他体内的星辰之力似乎与之产生了微弱的共鸣。
“星辰密匙……”沈和摩挲着钥匙上古老的纹路，眼中闪过思索之色，“看来，这秘境之中，还藏着一些不为人知的秘密。”
他将密匙收起，不再停留，迅速离开了这是非之地。
秘境之外，观星台上。
星纹白袍人面前的水镜中，正清晰地映照出沈和夺取星脉草、获取星辰密匙的整个过程。
他身后一名弟子忍不住低语：“此子……运气倒是不错。”
星纹白袍人微微摇头，目光深邃：
“非是运气。”
“是敏锐，是果决，是……对星辰之力的独特感应。”
“继续重点观测。这‘万象秘境’，对他而言，或许不只是试炼场。”
他的指尖，轻轻点在水镜中沈和消失的方向，那枚古老的罗盘上，代表着沈和命运的那道血色裂纹，似乎又微不可察地蔓延了一丝。
秘境之内，沈和立于一座矮丘之上，回望方才的山谷，眼神平静无波。
他知道，这只是开始。
更大的风雨，还在后面。而他，已经拿到了第一块拼图。