「三长老一脉，树倒猢狲散。然腐肉虽去，沉疴未除。此族，需一场刮骨疗毒。」
「我非良医，惯用猛药。」
寒风卷过沈家演武场，刮起地上未干的血渍，带着淡淡的腥气。
高台之上，沈和一身玄色家主常服，身形笔挺，俯视着下方黑压压的族人。他脸色依旧带着一丝不正常的苍白，强行施展“星陨噬灵”带来的本源冲突并未完全平息，但那双眼睛，却锐利得让人不敢直视。
代理家主。
简单的四个字，此刻却重若千钧。
“带上来。”
他声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
数名执法堂弟子押着一行人走上高台，为首的是几名原三长老麾下的实权执事，往日里在族中也是趾高气扬的人物，此刻却面如死灰，抖如筛糠。
没有冗长的审判，没有多余的指控。沈和手中拿着一枚玉简，里面记录着擎天长老这几日雷厉风行查实的罪证。
“沈宏，执事期间，贪墨家族灵石一千七百块，暗中向血魂宗输送资源三次……”他平静地念出第一条罪状，目光落在最左边那名肥胖执事身上。
那执事双腿一软，刚要开口求饶。
沈和并指如剑，一道凝练至极、带着点点星辉与诡异死寂气息的灵力激射而出，瞬间洞穿其眉心。
求饶声戛然而止。
尸体噗通倒地，溅起些许尘土。
台下死寂无声，只有寒风呼啸。
“沈娟，泄露家族机密予外敌，导致两名家族暗哨身亡……”
第二名女执事尖叫起来：“代理家主饶命！我是被逼……”
星辉再闪，尖叫声断绝。
“沈奎，勾结三长老，意图在家族水源下毒……”
第三人身躯剧震，猛地抬头，眼中闪过狠色，似乎想拼死一搏。但他周身灵力刚刚提起，沈和的身影如同鬼魅般出现在他面前，一只手已按在其天灵盖上。
“呃……”那人眼睛猛地凸出，周身灵力如同被戳破的气球般溃散，身体软软倒下，七窍渗出黑血，竟是被霸道的力量瞬间震碎了所有经脉。
转眼之间，三名筑基期的执事伏诛。
干脆，利落，没有一丝犹豫。
沈和甩了甩手上并不存在的灰尘，目光扫过台下众人，那些原本属于三长老一系、或心中存有异念的族人，纷纷低下头，不敢与他对视。
“即日起，”沈和的声音再次响起，打破了令人窒息的沉默，“废除原家族贡献点按资历、血脉倾斜之旧例。一切资源，唯功绩与潜力是举。”
他宣布了一系列改革措施：设立任务堂，明确贡献标准；开放部分原本只对嫡系核心开放的功法典籍；建立监察殿，由擎天长老暂领，独立于各房，拥有巡查、缉拿之权。
一条条新政，如同重锤，敲打在那些习惯了倚老卖老、躺在祖辈功劳簿上吸血的老派族人心中。
“此外，”沈和目光落在人群后方一些衣着朴素、修为不高，但眼神清亮的年轻族人身上，“沈小豆、沈明、沈玉……以上念到名字者，入执法堂见习，由擎天长老亲自教导。”
被点到名字的，多是旁系或寒门出身的子弟，此刻个个面露激动与难以置信之色。尤其是站在最前面的沈小豆，用力攥紧了拳头，身体因激动而微微颤抖。
恩威并施。
雷霆手段铲除旧势力，新政瓦解其根基，提拔新人培养班底。一套组合拳下来，原本还有些浮动的人心，被强行压了下去。恐惧与希望，同时种下。
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夜色深沉。
书房内，烛火摇曳。沈和面前堆着厚厚的卷宗，他正快速批阅着。成为代理家主，意味着庞杂的庶务也随之而来。
擎天长老坐在下首，看着沈和熟练地处理各项事务，眼神复杂。
这个年轻人展现出的冷酷、果决与管理才能，远超他的预期。
“今日之举，是否过于酷烈？”擎天长老沉吟片刻，还是开口，“族中几位元老，已有微词。”
沈和头也未抬，笔尖在玉简上划过，留下一行行指令：“沉疴需用猛药。非常之时，行非常之事。若依循旧例，慢慢感化，只怕血魂宗下次打上门时，内鬼还在为我们开门揖盗。”
他放下笔，看向擎天长老：“长老，我要的不是一团和气，而是如臂使指，令行禁止。些许非议，不足挂齿。”
擎天长老默然，他知道沈和说的是事实。
“你的伤势……”他转而关心起沈和的身体。
“无妨，暂时压制住了。”沈和语气平淡，手指却无意识地按了按胸口。生命本源与星辰之力的冲突如同潜伏的火山，随时可能再次爆发。“长老，我需要你动用家族一切渠道，秘密搜集这些东西。”
他递过一枚早已准备好的玉简。
擎天长老接过，神识一扫，面色微变。上面罗列的都是极为珍稀的天材地宝，
大多与滋养本源、调和异种能量有关，甚至有几种他只闻其名，未见其物。其价值，恐怕要掏空小半个沈家库藏。
“这……”
“不惜代价。”沈和打断他，眼神不容置疑，“我的实力，关乎沈家存亡。”
擎天长老深吸一口气，重重点头：“我明白了。”
擎天长老离去后，书房内只剩下沈和一人。
他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。脑海中，系统的界面无声浮现，
那个扭曲的“救赎”任务列表依旧存在，云无涯的名字后面，标注着（深度昏迷，契约雏形）。
他抬起手，指尖一缕微弱的星辉与一丝充满生机的绿芒交织缠绕，彼此排斥，又诡异地维持着平衡。
力量，才是根本。
无论是镇压内部，还是应对外敌，亦或是……掌控那些“救赎”目标。
他需要的，是绝对的力量。
沈家，只是他的起点，是他攫取资源、攀登力量的阶梯。
体内的隐痛时刻提醒着他时间的紧迫。血魂宗的威胁如悬顶之剑，系统那诡谲的救赎任务如同无形的枷锁与指引。
他轻轻咳了一声，指尖星辉与绿芒骤然紊乱了一瞬，带来一阵针扎似的刺痛。
沈和面无表情地擦去唇角一丝若有若无的血迹。
刮骨疗毒，才刚刚开始。