万象秘境出口，光华不断闪烁，一道道或狼狈、或疲惫、或气息强盛的身影被传送而出。
当沈和与凤凌、花寻欢、洛青玄四人一同现身时，瞬间吸引了全场目光。
这四人组合本身就极具话题性：枯荣宗少主花寻欢，云渺宗剑子凤凌，浩然阁首席洛青玄，
以及……此前名不见经传，却在秘境中搅动风云，引得三位顶尖天骄或争或护的散修——墨辰！
关于秘境核心“天命湖”的混战，尤其是那神秘傀儡道兵的突袭，以及“墨辰”疑似身负多种本源、一击重创傀儡核心的传闻，早已如同长了翅膀般在幸存者中飞速流传。
“看！就是他，‘墨辰’！”
“听说他以筑基之躯，硬撼金丹境的傀儡！”
“不止！凤凌和花寻欢为了他，差点在秘境里打起来，连洛青玄都出面调停！”
“此人究竟是何来历？散修？骗鬼的吧！”
议论声如同潮水般涌来，好奇、探究、忌惮、嫉妒……种种目光聚焦在沈和身上。
沈和对此恍若未闻。他面色依旧带着一丝消耗过度的苍白，但身姿挺拔，眼神平静无波，仿佛周围的一切喧嚣都与他无关。他只是默默感受着体内在魂墟宝玉调和下趋于稳定的力量，并快速扫视着出口处的人群。
他在寻找玄玑的身影。
很快，他在天机阁弟子聚集的区域，看到了那个孤寂的身影。玄玑独自站在角落，脸色比之前更加苍白透明，周身气息内敛到近乎虚无，仿佛随时会消散。他似乎感受到了沈和的视线，抬眸望来。
两人的目光在空中短暂交汇。
玄玑的眼中没有任何情绪，只有一片死寂的荒芜，但在那荒芜深处，沈和捕捉到了一丝极细微的、如同溺水者看到浮木般的微光。他冲着沈和几不可察地微微颔首，随即又垂下了眼帘。
他在确认沈和是否拿到了魂墟宝玉，也在确认……那渺茫的希望是否还在。
沈和收回目光，心中了然。玄玑的状态，比他预想的还要糟糕。魂墟宝玉必须尽快交到他手中。
“墨辰道友。” 洛青玄的声音在一旁响起，他温和笑道，“道友此番可谓一战成名。后续擂台赛，想必会更加精彩，青玄拭目以待。”
沈和拱手回礼：“洛道友过誉，侥幸而已。”
花寻欢凑了过来，无视了周围的目光，对沈和道：“喂，墨辰，擂台赛上若是碰上了，我可不会再留手！” 话虽如此，他眼中却闪烁着兴奋与灼热的光芒，那是一种将沈和视为真正对手的认可。
凤凌没有言语，只是在一旁静静看着沈和，冰蓝色的眸子深处，是无人能懂的复杂。他看到了沈和与玄玑那短暂的眼神交流，也看到了沈和手中那块若隐若现、气息温润的宝玉。他知道，这个“墨辰”身上的秘密，远比他想象的还要多。
就在这时，一名身着天机阁执事服饰的修士走了过来，对着沈和客气地拱手：“墨辰道友，阁内有请，司曜师兄想与道友一叙。”
司曜，天机阁此代核心弟子，也是此次论剑夺冠的热门人选之一。
周围顿时一静，所有人都明白，这是天机阁正式对“墨辰”抛出了橄榄枝，或者说，是一种审视。
沈和心中微动，面色不变：“有劳执事带路。”
该来的，总会来。正好，他也想借此机会，近距离观察一下这位天机阁的“代言人”，以及……探一探天机阁的底。
然而，就在沈和跟随执事准备离开时，一道带着怨恨与阴冷的目光，如同毒蛇般钉在他的背上。
是血魂宗的方向。几名血魂宗弟子正簇拥着一位面容阴鸷的老者，那老者死死盯着沈和，毫不掩饰杀意。沈和在秘境中废掉的那名血魂宗天才，正是此老的亲传弟子。
沈和脚步未停，甚至连头都未曾回一下，仿佛那道目光只是清风拂过。
但在他平静的外表下，警惕已提升至最高。血魂宗的报复，在他意料之中。而更让他在意的是，那些袭击秘境的神秘傀儡，其背后的势力，与血魂宗之间，是否真的毫无关联？
与此同时，在天机城某处隐秘的阁楼内。
魏文琪通过水镜术，清晰地看到了出口处发生的一切。当她听到关于“墨辰”的种种传闻，尤其是他可能知晓她被诬陷真相时，她紧握着茶杯的手指微微发白。
“墨辰……” 她低声念着这个名字，眼中闪过一丝决然。“或许……你真的是我唯一的希望了。”
她必须想办法接触他。
而在另一处，通过“暗域”的特殊渠道，一条最新的情报也悄然呈递到了沈和暂居的客栈房间内。
情报内容简洁却惊人：
「叛逃匠师墨师之踪迹已确认，位于城外西北方向三百里处，黑风涧。其状态……濒危，似有强敌环伺。」
沈和看着这条情报，眼神骤然锐利。
墨师！那个掌握了“人造灵核”与“意识承载”关键技术，与素影有着悲壮过往的匠师！
他必须去一趟黑风涧，赶在墨师被灭口，或者……彻底消亡之前！
天机城内，因“墨辰”之名，暗流愈发汹涌。各方势力，心怀鬼胎，都将目光投向了这个突然崛起的散修。
而沈和，则在这汹涌的暗流中，冷静地布下了自己的下一步棋。