建安十八年（213年）的深秋，葭萌关的湿冷仿佛能渗入骨髓。在之前围攻雒城的战斗中，那一支不知从何而来的流矢穿透了他的臂甲，伤口不深，却异常凶险。随军的医官皱着眉头说：“先生中箭时正值暑热，瘴疠之气侵入了伤口，此乃‘根疾’，只能静养，最忌劳心劳力。”
庞统只是笑笑，他凤雏之名，岂能因小恙而折翼？
真正的转折，发生在一个消息传遍天下的时候——年轻的刘衍，竟然彻底统一了北方且挟天子有名分正统。 驿卒带来的绢报上，清晰地写着刘衍在邺城开府，广纳贤才，兴修水利，库府充盈。这个消息，像一记重锤，敲在刘备集团每个人的心上。
那一夜，刘备府中的灯火彻夜未明。所有人都明白，天下的重心，正在不可逆转地向北倾斜。他们原本“跨有荆益”的战略构想，在北方一统的庞然大物面前，显得如此局促。
庞统的病情，从那一刻起，真正开始反复。那不仅是箭疮的溃烂，更是心火的煎熬。他比任何人都清楚，时间，已经不再是他们的朋友。
接下来的数年，是呕心沥血的数年。为了与北方的刘衍赛跑，刘备集团以惊人的效率稳固着新得的基业。法正坐镇成都，调和蜀中士族；诸葛亮镇守荆州，足兵足食；而庞统，则拖着病体，与刘备一道，走遍了巴山蜀水，安抚民心，整顿军备。
他常常在深夜，于油灯下凝视那张越来越旧的中原地图，咳嗽着对刘备说：“主公，我们……我们必须更快。刘衍在北方根基越稳，我们出秦川、向宛洛的阻力就越大。”
刘备总是握着他冰凉的手，温言道：“士元，身体为重。”
然而，当益州最后一处叛乱被平定，当成都的城墙上彻底插满“刘”字旌旗，当这片川蜀大地真正完全纳入掌控之时——庞统，这位为这一切呕心沥血的总设计师，却突然倒下了。
仿佛他全部的意志，都只是为了完成“跨有荆益”这个执念。当目标达成，那紧绷的弦，便应声而断。
病榻前，药石罔效。刘备摒弃了所有人，独自守在榻边。
庞统的脸色是灰败的，唯独那双昔日充满智慧与诙谐的眼睛，依旧亮得惊人。他望着帐顶，喃喃低语，不再谈论具体的军政，而是回到了最初的原点：
“主公……还记得水镜先生之言吗？‘卧龙、凤雏，得一可安天下’……”他艰难地转过头，看着泪流满面的刘备，“孔明有经天纬地之才，可为您规划万里。而我……我能为您做的，就是拿下这益州，为您争得这……这角逐天下的资格。”
他剧烈地咳嗽起来，气息如游丝般微弱。
“如今，荆益在手，基业已成。北有强敌，内有百废待兴……统，不能再随主公……看一看那天下一统的太平景象了。”
“只可惜……没能亲眼看到……我们的旌旗……插在长安的城头……”
建安二十一年（219年）春，在刘备彻底掌控益州后不久，一代奇才庞统，溘然长逝，终年三十三岁。
成都的春日依旧明媚，但刘备的心中，却永远留下了一片无法驱散的阴霾。他失去了那个在最艰难时刻，为他献上夺取益州之策，并亲手将之实现的挚友与臂膀。
窗外，一片新发的梧桐叶被风吹落。凤栖于梧，非甘露不饮，非练实不食。而今，雏凤已逝，空留梧桐，在蜀地的春风中，孤独地摇曳。
而北方的天空下，另一个更为庞大的帝国蓝图，正在缓缓展开。东吴的孙权，也在默默磨砺着他的刀锋。一个全新的、更加波澜壮阔的时代，正伴随着凤雏的陨落，悄然拉开序幕。