江陵城下的冲天火光与震天杀声，对于退守柴桑、已是病骨支离的周瑜而言，无异于最后一道催命符。自那夜赤壁火攻反噬，亲眼目睹毕生心血——江东水师十不存一，在长江上焚毁沉没，他那颗骄傲而炽热的心便已随之碎裂。急火攻心，忧愤交加，归营后便呕血不止，一病不起。
病榻忧思，壮志难酬
柴桑府邸内，药石味弥漫。曾经意气风发、雄姿英发的周郎，此刻躺在病榻之上，面色蜡黄，眼窝深陷，唯有一双眸子，在偶尔清醒时，仍会闪过一丝不甘与锐利，但很快便被更深的疲惫与灰暗所取代。
他断续地从亲卫和鲁肃口中得知战局：甘宁水师纵横长江，无可匹敌；江陵被三面合围，岌岌可危；刘备败退，荆州易主已成定局……每一个消息，都像是一根根钢针，扎在他早已千疮百孔的心上。
“咳咳……长江……天险……竟葬送于我手……”他时常在昏迷中呓语，双手无意识地攥紧被褥，仿佛还想抓住那已随波逐流的舰队帅旗。
鲁肃、程普等旧部轮流探望，见他如此模样，无不心酸垂泪。周瑜握住鲁肃的手，气息微弱：“子敬……江东……日后……便要靠你了……联刘……抗曹……不，是抗刘衍……此策……勿忘……” 他言语断续，思绪却依旧清晰在战略大局上，然而，那句“联刘抗北”在如今荆州已失、刘备遁走的情况下，显得如此苍白无力。
英雄末路，将星陨落
建安二十六年春，万物复苏之际，周瑜的生命却走到了尽头。他似乎预感到时日无多，最后一次清醒时，让人将他扶起，倚在榻上，望向窗外那奔流不息的长江。
目光似乎穿透了时空，回到了当年与小乔初嫁，英姿勃发，谈笑间樯橹灰飞烟灭的东吴世家。那时，他是何等自信，何等风流！可如今……一切都已成空。江东的水上长城，毁于他亲自定下的计策；称霸中原的梦想，随着荆州的陷落而彻底破碎。
“既生瑜……何生亮……何生……刘衍……” 他用尽最后力气，发出一声悠长而充满无尽遗憾与不甘的叹息，眼角一滴英雄泪悄然滑落，手臂无力垂下。
江东美周郎，一代军事奇才，吴侯霸业的擎天之柱，就此与世长辞，年仅三十六岁。
江东举哀，天下同悲
周瑜的死讯传出，江东震动，三军缟素。孙权闻讯，痛哭失声，亲自前往柴桑吊唁，以王侯之礼厚葬周瑜于庐江，誉其为“文武筹略，万人之英”，哀痛欲绝。他失去的不仅仅是一位统帅，更是半壁江山和未来的希望。
消息传至成都，刚刚稳住阵脚的刘备与诸葛亮亦是默然良久。诸葛亮虽与周瑜多有谋略之争，但亦敬其才，感其志，闻其英年早逝，不免有兔死狐悲之憾，对天长叹：“公瑾一去，江东无人矣……”
而在北方的邺城，刘衍接到周瑜病逝的奏报，亦是沉吟片刻。周瑜是他统一道路上最难缠的对手之一，其水战之能，几可称当世无双。
“周郎确乃人杰，惜乎天不假年。”刘衍对郭嘉、贾诩道，“江东失此栋梁，孙权如断一臂。自此，长江之上，再无人能阻兴霸兵锋矣。”
周瑜之死，标志着江东军事强盛时代的彻底终结。失去了最锋利爪牙的孙权，面对已完全掌控长江、即将挟平定荆州之威西顾或南下的刘衍，只能陷入更深的恐惧与被动防御之中。
长江水依旧东流，却再也映照不出那位羽扇纶巾、雄姿英发的青年都督。一颗璀璨的将星，在无尽的遗憾中，过早地陨落在了历史的长河之中。他的离去，为一个时代画上了句号，也为刘衍的一统大业，扫清了最后一道来自南方的强大障碍。