建兴九年春，祁山道旁的草木刚覆上一层新绿，却被连绵的军帐切割得支离破碎。庞统手持竹杖立于中军帐外，望着远处云雾缭绕的木门道，指尖无意识地敲击着杖身——这已是他接替诸葛亮主持北伐的第三个月，而魏国名将张合率领的三万精锐，正如附骨之疽般追袭蜀军粮道，若不除此人，北伐大计终难推进。
“军师，张合大军已过赤崖，距我军粮道不足三十里！”斥候连滚带爬闯入帐中，甲胄上还沾着沿途的露水，“魏军营中灯火通明，似有连夜进军之意。”
庞统缓缓转过身，青灰色的布袍扫过案上的舆图，目光落在“木门道”三个字上。这处峡谷两侧峭壁如削，谷底仅容一车通行，正是设伏的绝佳之地。他抬手召来副将张嶷，声音低沉却字字清晰：“你率五千精兵，携带硫磺、火油埋伏于木门道东侧峭壁，待魏军过半，便点燃谷中预先布置的柴草，阻断其退路。”
张嶷领命刚要退下，庞统又补充道：“切记，只烧后队，留前队生路——张合素有急智，若见退路被断，必会率军死战，反倒难除。”
待张嶷离去，庞统又召来姜维，将一枚虎符递给他：“你持此符，率三万主力于木门道西侧十里处列阵，只许败，不许胜。若张合追来，你便且战且退，务必将他引入谷中。”
姜维接过虎符，面露疑色：“军师，张合乃魏国名将，久经沙场，岂能轻易中计？”
庞统轻笑一声，指尖点在舆图上的粮道标记：“张合此来，为的是我军粮道。你只需在阵前丢弃部分粮草，他见我军‘溃逃’又有粮草可夺，必然轻敌冒进。再者，”他顿了顿，眼中闪过一丝锐光，“我已让人散布消息，说我军粮道空虚，且我近日旧疾复发，无法理事——张合素来轻视我这‘凤雏’，定会以为有机可乘。”
次日清晨，木门道西侧的旷野上，蜀军与魏军果然相遇。姜维按照庞统的吩咐，仅交战半个时辰便率军“溃逃”，阵前散落着数十辆装满粮食的马车。张合勒住战马，望着蜀军逃窜的方向，又看了看那些无人看管的粮草，眉头微蹙。
“将军，蜀军溃逃，粮草在此，何不乘胜追击？”副将郭淮上前说道。
张合沉吟片刻，目光扫过远处的木门道：“蜀军素来狡诈，此处地势险要，恐有埋伏。”
正在此时，一名斥候来报：“将军，探得蜀军粮道果然空虚，且庞统近日旧疾复发，已卧床不起，军中由姜维暂代指挥。”
张合眼中的疑虑顿时消散大半，他猛地挥鞭指向蜀军逃窜的方向：“庞统病卧，姜维无能！此乃天赐良机，全军追击，务必一举截断蜀军粮道！”
三万魏军如潮水般涌入木门道，谷底的碎石被马蹄踏得飞溅。张合率军走在中军，眼看就要穿过峡谷，突然听到身后传来一阵喊杀声，紧接着便是熊熊烈火燃起——张嶷率领的伏兵已按计划点燃了谷中的柴草，火借风势，瞬间将魏军后队吞没。
“不好，中计！”张合脸色骤变，正要下令撤军，却见谷口两侧的峭壁上突然滚下无数巨石，将退路彻底封死。
“将军，退路被断，怎么办？”郭淮惊慌失措地喊道。
张合强作镇定，拔出佩剑：“慌什么！蜀军不过是想困死我等，待我率军杀出去！”说罢，他催马向前，想要率领前队突破谷口。
可就在此时，谷口两侧突然响起震天的鼓声，庞统身着青灰色布袍，手持竹杖立于峭壁之上，朗声道：“张合将军，别来无恙？”
张合抬头望去，见庞统面色红润，哪里有半分病容，顿时明白自己中了连环计。他怒喝一声：“庞统小儿，竟敢欺我！”
“将军此言差矣。”庞统轻摇竹杖，“兵者，诡道也。你既轻视我，又贪图粮草，今日之败，乃是咎由自取。”
话音刚落，谷口两侧的蜀军伏兵便箭如雨下。魏军前队本就因后队被烧而军心大乱，此刻又遭箭雨袭击，顿时溃不成军。张合奋力挥舞佩剑，斩杀了数名蜀军士兵，想要率军突围，却被一支冷箭射中左臂。
“将军！”郭淮急忙上前搀扶。
张合推开郭淮，咬着牙说道：“我今日若死，你务必率军突围，告知陛下，蜀军有庞统在，北伐不可轻视！”说罢，他再次催马向前，却又被数支箭射中要害，轰然倒在马下。
随着张合的战死，魏军彻底失去了指挥，要么死于乱箭之下，要么投降被俘。当硝烟散尽，庞统走下峭壁，看着谷底的尸体，轻轻叹了口气：“张合虽为敌将，却是难得的栋梁之材，只可惜，各为其主。”
姜维走上前来，拱手道：“军师妙计，一举除掉张合，我军粮道无忧，北伐大业可期！”
庞统微微点头，目光望向远处的祁山，眼中闪过一丝坚定：“张合已除，接下来，便是攻克祁山，直取长安！”