蜀营中军帐的烛火彻夜未歇，庞统指尖按着案上的江防图，目光落在“柴桑”二字上。帐外传来亲兵的脚步声，他抬头便见参军捧着一封密信进来：“军师，洛阳细作传回消息，司马懿已接管魏军西线兵权，曹真昨日已启程回朝，此事在曹魏关中已传开，当是真的。”
庞统颔首，将密信折好递回：“既已确认，便即刻让邓芝动身，带我的亲笔信去建业见吴主孙权。司马懿虽初掌兵权，但此人用兵沉稳，若给他时日稳住军心、疏通粮道，后续北伐便难了。唯有请东吴出兵合肥，牵制曹魏东线兵力，咱们才能趁西线混乱再图进展。”
三日后，邓芝带着庞统的信与十车蜀锦抵达建业。孙权在武昌宫接见他时，殿内已坐了张昭、陆逊等江东重臣，气氛却有些微妙。
“吴侯，”邓芝躬身行礼，将信呈上，“我家军师言，曹魏西线换帅，军心未稳，正是吴蜀联手之机。若东吴能出兵合肥，蜀军便会全力攻打陈仓，两军夹击，定能让曹魏首尾难顾。”
孙权展开信，目光扫过纸上字迹，眉头却微微蹙起。张昭率先开口，声音带着几分审慎：“邓校尉，非是我江东不愿出兵，只是曹魏换帅之事太过蹊跷。前几日我方细作传回消息，说曹真回朝是因染了风寒，并非失权；如今蜀军又说司马懿接管兵权，两处消息相悖，谁能保证这不是庞统的计策，故意诱我江东出兵，好让曹魏转头来攻？”
“张公此言差矣！”邓芝立刻反驳，“我军细作已在关中亲眼见司马懿点检兵马，曹真的仪仗更是从渭水北岸一路往洛阳去，沿途百姓皆有目睹。若只是诱敌，何必闹得如此沸沸扬扬？再者，吴蜀结盟多年，唇齿相依，曹魏若灭蜀，江东岂能独存？”
陆逊坐在一旁，手指轻叩案几，语气沉稳：“邓校尉所言有理，但若司马懿掌权是真，此人绝非曹真可比。他若察觉我江东出兵，必会调东线兵力回防，届时合肥之战怕是难有胜算；可若不出兵，蜀军若在西线受挫，曹魏下一个目标便是江东。此事需谨慎，不可冒进。”
孙权放下信，看向殿内众人：“孤也觉得此事需再查。司马懿老谋深算，曹真虽败，却也是曹魏宗室重臣，岂能说换就换？传孤命令，让吕蒙再遣细作去洛阳、关中核实消息，十日之内务必传回准确情报。在此之前，江东按兵不动，静观其变。”
邓芝闻言，心中急得发紧，却也知道多说无益。孙权素来谨慎，江东群臣又多有顾虑，若没有确凿证据，他们绝不会轻易出兵。他只能拱手道：“既如此，便盼吴侯早日得悉实情。我家军师在西线已备好攻势，只待东吴消息，迟则恐生变数。”
邓芝离开武昌宫时，建业的雨淅淅沥沥下着，打湿了他的衣袍。他望着江面往来的东吴战船，不由得叹了口气——蜀军在西线好不容易等到曹魏换帅的良机，若江东迟迟不表态，这战机怕是要白白错失。
而蜀营之中，庞统接到邓芝传回的消息时，正站在渭水岸边眺望北岸的魏营。姜维在一旁道：“军师，孙权犹豫不决，怕是难指望江东出兵了，咱们是否要调整计划？”
庞统摇头，目光依旧落在远处：“孙权虽慎，却也知唇亡齿寒的道理。他只是怕这是曹魏的诱敌计，等他查清真相，必会出兵。咱们眼下不必等，先按原计划，再袭一次司马懿的粮道——我要让孙权知道，蜀军有能力牵制西线魏军，也让他明白，此时出兵，是他最好的选择。”
渭水的风卷起庞统的衣袂，他指尖在袖中攥紧——这盘棋，不仅要跟司马懿斗，还要跟江东的犹豫斗，一步都不能错。