那个被竖线贯穿的圆圈符号——「○丨」，如同一枚冰冷的眼睛，从证物照片上凝视着专案组的所有成员。它简洁、怪异，带着一种非公开体系的私密感，与周清风笔记中那些严谨的化学公式格格不入。
“这不是标准的化学符号、数学符号或任何已知组织的标识。”技术组的警员在扩大范围的数据库比对后，得出了初步结论，“它更像是一个个人化的标记，或者某个极小圈层内的暗号。”
陆延昭的指尖在白板上这个符号旁重重一点：“重点排查周清风、周清云兄弟所有的遗物、笔记、社交圈，哪怕是再冷门的爱好、接触过的再边缘的人物，只要可能与这种符号产生关联，一律不能放过！”
调查方向再次细化，如同梳子般梳理着与周氏兄弟相关的一切信息。与此同时，沈墨池则从另一个角度介入。他调动了自己在学术领域的人脉，将符号图像发送给几位研究符号学、神秘学以及近现代秘密结社史的学者，寻求专业的见解。
就在众人埋首于繁杂信息时，负责再次清查周清云当年遗留在剧团储物柜物品的警员，有了一个不起眼却至关重要的发现。
在一个布满灰尘、装着零碎雕刻工具和边角木料的盒子最底层，压着一枚早已褪色的圆形金属徽章。徽章设计古朴，中心图案正是一个被简单线条贯穿的圆圈，与林曼丽案木偶脖颈处的刻痕几乎一致。
徽章背面，刻着一行模糊的英文小字：「prometheus Unbound」。
——“被解放的普罗米修斯”。
“普罗米修斯……”沈墨池听到这个名称时，眼神微凝，“盗火予人类，反抗神权，遭受永罚……这个意象，充满了反抗、牺牲与知识的禁忌色彩。”
陆延昭立刻意识到：“这是一个组织？或者，某个特定群体的标识？”
通过对徽章材质和工艺年代的初步判断，这枚徽章应该制造于二三十年前。而“被解放的普罗米修斯”这个名字，在公开资料中查不到任何对应的注册组织。
它像一个幽灵，只在周清云的遗物中，留下了这枚唯一的、锈迹斑斑的证物。
徽章的发现，让调查重心瞬间倾斜。所有资源向追查“普罗米修斯”倾斜。
网监部门尝试在深网、旧式论坛遗迹中搜寻相关关键词；外勤人员则开始走访那个年代可能存在的、带有隐秘性质的文艺沙龙或科学爱好者团体。
一条看似有价值的线索很快浮现：有档案记录显示，大约二十五年前，本市曾有一个非正式的青年学者交流圈，活跃成员多为高校理工科学生和部分科研院所的年轻助理研究员，他们偶尔会借用市图书馆的地下报告厅举办小型研讨会，主题涉及前沿科学、哲学乃至一些……非主流思想。
这个交流圈存在时间很短，大约只有两三年，便因不明原因解散，未曾留下正式名称。
但有当年参与过活动的退休图书馆管理员模糊回忆：“好像……听他们中的谁提起过什么‘火种’、‘窃火’之类的词儿……记不清了。”
“火种”、“窃火”，与“普罗米修斯”的意象高度吻合！
“查这个交流圈的所有已知成员名单！”陆延昭感到他们正在接近某个被尘封的核心。
然而，由于该圈子非正式且年代久远，完整的成员名单无从查找。只能从图书馆零星的场地借用登记表中，找到几个当年作为联系人的签名。
其中一个签名，笔迹经初步比对，与周清风笔记中的字迹，高度相似。
周清风，曾是这个小圈子的核心成员之一！
“所以，‘被解放的普罗米修斯’，很可能就是当年那个以周清风等人为核心的地下学术圈子的内部称呼。”沈墨池分析道，目光锐利，“他们探讨的‘前沿科学’，恐怕不止于纸面理论。”
那枚徽章在周清云手中，说明他与这个圈子也存在关联，或许是通过其兄长。
这个圈子的理念是什么？他们当年究竟研究了什么？它的解散，与随后发生的“小丑微笑”案，以及周清云的“被死亡”、周清风的隐匿，是否存在内在的、不为人知的联系？
林曼丽木偶上的符号，像一把钥匙，意外地捅开了一扇通往更深远黑暗的大门。
“二十五年……”陆延昭看着白板上逐渐延伸出的时间线，声音低沉，“从那个隐秘的圈子，到‘小丑微笑’案，再到今天的重现……这不像是一时兴起的复仇，更像是一个……跨越了二十五年，至今仍在执行的计划。”
周清风不是在简单地杀人，他是在完成某种“仪式”，或者，在实践那个圈子里孕育出的、某种危险的“理念”。
下一个目标，是否会与这个“普罗米修斯”圈子的其他成员有关？
符号的背后，牵连出一段被遗忘的往事。而这段往事中埋藏的种子，在二十五年后，结出了更为狰狞的果实。
调查，从追凶，转向了探寻一个黑暗理念的源头与脉络。前方的迷雾，似乎更浓了。