“放肆！”
嬴政的脸色瞬间阴沉如水，帝王之威如同实质般压向郭明。
他猛地一拍石桌，震得杯盏叮当作响，厉声喝道：“赵王乃国之柱石，功盖寰宇，岂是你能随意挑衅的？！还不速速向赵王赔罪！”
郭明被这雷霆之怒惊得身躯一颤，但他并未立刻屈服，反而梗着脖子，单膝跪地，声音依旧带着倔强：“陛下息怒！末将绝无挑衅赵王殿下之意！只是……只是末将在军中已久，确实未逢敌手，除了蒙毅将军能与末将战平，其余人等……唉，实是寂寞难耐！”
他抬起头，目光再次投向赵信，那眼神中的不服与挑战意味几乎不加掩饰：“赵王殿下成名于十年前，威震天下，想必武艺更是超凡脱俗。末将心向往之，今日得见，实乃天赐良机，恳请殿下不吝赐教，让末将见识何为真正的武道巅峰！”
他顿了顿，仿佛是为了显示自己的“诚意”与“体贴”，又补充了一句，只是这话语听起来更加刺耳：“殿下放心，为免失手，末将……可使用木剑，断不会伤及殿下贵体分毫！”
“狂妄！”
嬴政这下是真的动了真怒。这郭明，嘴上说着没有挑衅，可字里行间、神态举止，无不是对赵信权威和武力的质疑与挑战！那副“我用木剑让你”的姿态，更是将这份狂妄推到了顶峰！
“混账东西！郭明，你太让朕失望了！”
“来人！”
嬴政怒极，猛地站起身，周身杀气凛然。他正要挥手，令早已在周围待命的宫廷禁卫上前将这不识抬举的家伙拿下，严加惩处，以儆效尤。
然而，就在他准备下令的刹那，眼角的余光瞥见一直安坐的赵信，缓缓站了起来。
看到赵信起身，嬴政心中的怒火稍稍一滞，以为赵信是被郭明的狂妄彻底激怒，要亲自出手教训这个不知天高地厚的小子。
他连忙压下火气，转而安抚赵信道：“爱卿息怒！何必与这不知天高地厚的竖子一般见识？他不过是初生牛犊，血气方刚，不知深浅。此事朕自有主张，定会给你一个满意的交代！”
在嬴政心中，郭明确实狂傲得令人讨厌，但其武艺才华也是实打实的，是军方难得的璞玉，只是需要时间和手段来打磨其棱角。他原本打算略施惩戒，比如降职、罚俸，让其好好反省，倒也没想真的因为这点“口舌之争”就毁掉一个颇有潜力的年轻将领。
“呵呵。”
一声轻笑从赵信口中传出，打破了现场的紧张气氛。他脸上并无嬴政预想中的勃然怒色，反而带着一种居高临下的玩味。
“陛下。”
赵信目光扫过跪在地上的郭明，最终看向嬴政，语气平淡。
“既然郭将军如此执着，一心想要与信‘切磋’，若不成全，倒显得信怯懦，或是仗着身份压人了。”
他本就存了借机察看郭明底细的心思，如今见对方如此不知进退，狂妄到没边，心中那点教训之意也升腾起来。不狠狠敲打一番，这年轻人怕是不知道马王爷有几只眼！
还扬言用木剑，怕伤到我？这话说的……真是有意思。在大秦，赵信还是第一次听到有人敢这样跟他说话。
他脑海中闪过当年与力能扛鼎的项羽激战的场景，即便是那位西楚霸王，与他交锋时也是全力以赴，何曾有过这般“体贴”的“谦让”？这郭明的狂妄，当真是独一份了。
“既然你执意要比试。”
赵信的声音陡然转冷。
“那孤，便成全你。”
听到赵信自称“孤”，嬴政心下猛地一沉。他太了解赵信了，平时随意洒脱，一旦用上这等自称，便是动了真怒，认真起来了。
他生怕赵信盛怒之下，一个收手不及，真把这颇有潜力的郭明给当场打死了，那损失可就大了。他急忙出声提醒：“爱卿！切磋而已，务必……点到为止！点到为止啊！”
赵信回头看了嬴政一眼，给了他一个安心的眼神，淡淡道：“陛下放心，信自有分寸。”
得到赵信这句保证，嬴政才稍稍松了口气，但目光依旧紧紧盯着场中。
而郭明听到赵信终于应战，脸上瞬间闪过一抹难以抑制的喜色，仿佛看到了扬名立万的绝佳机会就在眼前。他立刻起身，大声招呼旁边的禁卫：“取我剑来！”
一名士卒连忙将他的佩剑送上。郭明手持利剑，摆开架势，目光灼灼地看向赵信，催促道：“赵王殿下，请拔剑！可以开始了！”
然而，赵信却只是随意地甩了甩手腕，连腰间的七星龙渊剑碰都未碰一下。他目光平淡地看着郭明，仿佛在看一个不懂事的孩子，语气带着一种绝对的自信与轻蔑：“对付你，何需用剑？孤这一双拳头，足矣。”
他伸出右手食指，对着郭明轻轻一点，立下了规矩：“孤只给你一次进攻的机会。若你能把握住，逼得孤移动半步，或是格挡，便算你赢。若是把握不住……”
赵信没有再说下去，但那未尽之语中的威胁与不屑，已然明了。
郭明听到这话，脸色瞬间变得铁青，感觉受到了前所未有的侮辱。他咬着牙，从牙缝里挤出话来：“赵王若执意如此托大，那就……别怪末将手下无情了！”
“看剑！”
郭明不再多言，他知道这是自己唯一的机会，也是证明自己的时刻！他低喝一声，身形骤然发动，如同猎豹扑食，手中长剑化作一道凌厉的寒光，直刺赵信胸前！
这一剑，速度极快，角度刁钻，带着破空之声，显露出他扎实的功底和不凡的实力，绝非浪得虚名。
然而，在赵信眼中，这一剑虽然凌厉，但也仅此而已。速度、力量、时机的把握，在他历经两个时空、无数生死搏杀锤炼出的感知下，破绽百出。
剑尖及体的前一瞬，赵信只是微微一个侧身，那凌厉的剑锋便擦着他的衣襟掠过，刺了个空。
郭明一剑落空，心中一惊，反应极快地便要收剑变招，准备发动更猛烈的连续攻击。
但赵信岂会再给他机会？
“一招已过。”
冰冷的声音如同审判，在郭明耳边响起。
“到此为止了。”
话音未落，赵信那一直垂着的右手，仿佛只是随意地、如同驱赶苍蝇般，由下至上，抡圆了胳膊，猛地扇了出去！
“啪——！！！”
一记清脆响亮到极点的耳光声，如同惊雷般炸响在华阳台！
声音之响，让在场所有人都下意识地缩了缩脖子。
郭明根本来不及做出任何反应，只觉得左脸仿佛被一柄沉重的铁锤狠狠砸中，眼前金星乱冒，耳中嗡嗡作响，整个人被一股巨力带得原地转了半个圈，踉跄几步才勉强站稳。
他左边的脸颊上，一个清晰无比、鲜红欲滴的巴掌印，以肉眼可见的速度迅速肿胀起来。
静！
死一般的寂静！
所有人都被这突如其来、完全出乎意料的一幕惊呆了！包括嬴政在内，谁都没想到，赵信所谓的“教训”，竟然是用如此……如此羞辱性的方式！
郭明捂着自己火辣辣剧痛、已然麻木的左脸，感受着那清晰的指印，短暂的懵圈之后，是无边的羞愤和暴怒！他从何曾受过如此奇耻大辱？！尤其是在陛下和众多同僚面前！
“啊——！！”
他发出一声野兽般的嘶吼，理智被怒火彻底吞噬，不管不顾地再次挺剑，状若疯魔般朝着赵信扑去！
“冥顽不灵。”
赵信眼中寒光一闪，这次不再留手。
同样的动作，再次抡圆了胳膊。
“啪——！！！！！”
这一记耳光，声音更加沉闷响亮，蕴含着恐怖的力量！
郭明前扑的动作戛然而止，整个人如同断了线的木偶，被扇得双脚离地，横向飞出去一小段距离，然后“噗通”一声重重砸落在地，溅起些许尘土。
他手中的长剑也“哐当”一声掉在一旁。人躺在地上，一动不动，已然彻底昏死了过去。右边脸颊同样高高肿起，与左边对称，整张脸看起来如同一个发面馒头，凄惨无比。
“不堪一击。”
赵信仿佛只是做了一件微不足道的小事，轻轻掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，看都没看地上昏死的郭明一眼，转身从容地走回自己的座位，重新坐下，端起那杯尚未冷却的茶，轻轻呷了一口。
整个华阳台，鸦雀无声。只有微风吹过亭角的铃铛，发出细碎的轻响。
“爱卿……你……你把郭明他……？”
嬴政看着地上如同死狗般的郭明，半晌才找回自己的声音，有些无语地问道。他虽然说了点到为止，但这“点”得也太……别致了。
赵信放下茶杯，语气平静无波：“陛下放心，信下手有分寸。他只是晕过去了，脸肿几天，修养些时日便好，不会留下什么暗伤。”
他从一开始的目的就是羞辱和教训，让这个狂妄的年轻人彻底认清现实，根本没想过取其性命。那样做，不仅太过，也是对嬴政权威的不尊重。
此时，几名胆战心惊的禁卫将领这才敢上前，小心翼翼地将郭明翻过来，探了探鼻息，又检查了一下伤势，确认果真只是昏厥和皮外伤（主要是脸），这才松了口气，回禀道：“陛下，郭将军……暂无性命之忧。”
这几名将领互相对视一眼，都从对方眼中看到了难以掩饰的震惊与骇然。郭明的水平他们再清楚不过，那是实打实的军中新星，勇冠三军的存在！可就是这样一个人，在赵王面前，竟然连一招像样的反击都做不到，眨眼间就被以如此羞辱的方式彻底制服！这实力差距，简直如同天堑鸿沟，大到让人绝望！
“呸！什么玩意儿！也配跟赵王交手？真是不知死活！”
人群中，有曾经在赵信麾下效力过的老兵低声啐了一口，语气中充满了鄙夷与对老上司的无条件崇拜。他们太清楚这位曾经的统帅是何等恐怖的存在了。
“陛下，郭将军他……如何处置？”
一名禁卫统领硬着头皮请示。
嬴政看着地上昏迷不醒、脸颊肿得像猪头一样的郭明，想到他之前的狂妄言行，再看到赵信那云淡风轻的样子，心中又是好气又是好笑。他冷哼一声，语气中再无半分怜才之意：“哼！仗着有几分武艺便妄自尊大，目无尊上，今日之辱，纯属咎由自取！不必管他，就让他躺在这里，自醒！”
皇帝金口已开，其他人自然不敢再多言。
新任郎中令、左庶长郭明，就如同一条被丢弃的破麻袋，孤零零地躺在冰冷的地面上，无人问津。他那刚刚升起不久的将星，尚未真正闪耀，便在这一记记响亮的耳光中，骤然黯淡，近乎陨落。