玄烨独自在乾清宫静坐了几日，前朝战事的顺利与后宫的平静，并未完全驱散他心头的烦躁。皇后那日质问的眼神，总在不经意间浮现。他并非全然忘却遏必隆之事，只是帝王的权衡与无奈，无法也无需向一个深宫妇人解释透彻。他想着，或许皇后是太过空闲，心思才会被那些陈年旧事占据，若她有了自己的孩子，有了新的寄托，大约就不会再执着于那些杂七杂八的事情了。
这个念头一旦升起，便愈发清晰。他是皇帝，她是皇后，帝后和睦，诞育嫡子，本是天经地义，亦是稳固国本之举。于是，他寻了一日，并未提前通传，在晚膳后摆驾坤宁宫。
圣驾突然而至，坤宁宫上下难免一阵忙乱。桑宁闻报，眼中掠过一丝诧异，旋即恢复平静，领着宫人规规矩矩地于宫门外接驾，礼仪周全，无可指摘。
“臣妾恭迎皇上。”她垂着眼帘，声音平稳无波。
玄烨伸手虚扶了一下，触到她微凉的手指，感受到那份刻意的疏离，心中那点因主动前来而升起的不自在又深了一层。他面上不显，淡淡道：“起来吧。朕路过，进来看看。”
两人一前一后步入殿内。绯云机警地奉上热茶点心后，便示意所有宫人悄无声息地退至殿外，轻轻合上了门扉。
殿内一时只剩下帝后二人，烛火跳跃，映照着彼此沉默的侧脸。玄烨随意问了几句宫中琐事，桑宁一一作答，语气恭敬却缺乏温度。气氛沉闷得令人窒息。
玄烨放下茶盏，决定不再绕圈子。他抬眼看向桑宁，目光深沉：“皇后，朕思虑良久，你入主中宫已有段时日，膝下犹虚，非社稷之福。若能有嫡子承欢膝下，于你，于大清，皆是好事。”
桑宁猛地抬起头，眼中是无法掩饰的诧异，甚至带着一丝慌乱。她没想到玄烨会如此直接地提及子嗣之事。她下意识地抗拒，声音有些发紧：“皇上……臣妾……臣妾觉得昭意很好，臣妾视她如己出……”
“昭意是公主，终究不同。”玄烨打断她，语气带着不容置疑的坚定，“你是大清皇后，朕的嫡妻。为朕诞育皇子，是你的责任，亦是你的荣耀。有了自己的孩子，你便知何为真正的寄托，不会再为些无谓之事劳心伤神。”
“无谓之事？”桑宁捕捉到这个词，心头像是被针扎了一下，刚刚升起的那点慌乱被一股悲凉压下，她垂下眼，指甲悄悄掐进了掌心，“皇上是说……臣妾阿玛和额娘……”
“够了！”玄烨眉头紧蹙，声音沉了下来，带着明显的不悦，“过去之事，休要再提！朕今日来，不是与你争论旧事。”他站起身，走到桑宁面前，高大的身影带来一股无形的压迫感，“我们是夫妻，皇后。夫妻一体，生子延嗣，乃是人伦常理，亦是祖宗家法。”
他的目光灼灼，带着明确的意图。桑宁被他看得浑身僵硬，心底涌起巨大的恐惧和排斥。她不由自主地后退了半步。
玄烨看她这般，暂时松了口：“罢了，先用饭吧。”
时辰渐晚，宫人进来伺候帝后梳洗。一切流程依旧，只是气氛凝滞。当寝殿内再次只剩下他们二人时，桑宁如同过去每一次一样，默默抱起一床锦被，习惯性地走向窗边那张小榻。
“你去哪里？”玄烨的声音从身后传来，带着压抑的火气。
桑宁脚步一顿，没有回头，低声道：“臣妾……臣妾睡这里便好。”
玄烨盯着她单薄而挺直的背影，那股一直压抑着的烦躁与怒气终于冲了上来。他几步上前，一把攥住她的手腕，力道之大，让桑宁痛得蹙起了眉。
“朕说过，我们是夫妻！”他的声音几乎是从齿缝里挤出来的，“你是皇后，不是守夜的奴才！回到床上去！”
“皇上！”桑宁挣扎了一下，眼中满是惊惧和抗拒，“臣妾……臣妾不能……”
她的话未说完，玄烨已失了耐心，猛地弯腰，将她打横抱起！桑宁惊呼一声，尚未反应过来，便被一股大力抛到了那张宽阔的凤榻之上。柔软的锦被承接了她的身体，但突如其来的撞击和位置变换仍让她一阵眩晕。
紧接着，玄烨沉重的身躯便压了下来，带着不容抗拒的帝王威势和男性的气息，将她牢牢困在方寸之间。
“不……不要……”桑宁吓得脸色惨白，浑身止不住地颤抖，眼泪瞬间涌了上来，模糊了视线。她想推开他，双手却被他轻易钳制。巨大的恐惧攫住了她，让她除了流泪，发不出任何完整的声音。
玄烨看着她梨花带雨、惊惶无助的模样，心中闪过一丝异样，但帝王的尊严和被她屡次抗拒的恼怒占据了上风。他俯下身，带着惩罚意味的，有些粗暴地吻上她的唇。
陌生的触感让桑宁浑身一僵，仿佛被毒蛇舔舐。在那一瞬间的窒息后，求生的本能和被侵犯的屈辱感猛地爆发出来！她不知哪来的力气，偏过头，对着玄烨靠近的肩颈，狠狠地咬了下去！
“呃！”玄烨闷哼一声，剧痛传来，他猛地一把将桑宁推开！
桑宁猝不及防，被他巨大的力道推得向后倒去，额头险险擦过坚硬的床沿雕花，一阵火辣辣的疼。她蜷缩起身子，捂着额头，泪水淌得更凶，却依旧死死咬着唇，不肯出声。
玄烨捂住颈侧，指尖触及湿黏，借着昏暗的烛光一看，竟已见了血痕！他不敢置信地看向榻上那个瑟瑟发抖、却用最激烈的方式反抗他的女人，滔天的怒火瞬间淹没了理智。
“放肆！”他勃然怒斥，声音因震怒而微微发颤，“钮祜禄桑宁！你竟敢伤及龙体？！你眼里还有没有朕这个皇帝！”
桑宁只是蜷缩着，将脸埋在膝间，肩膀剧烈地抖动，无声地流泪，用沉默对抗着他的怒火。
她这副油盐不进的样子，彻底激怒了玄烨。他指着她，胸口剧烈起伏，最终狠狠一甩袖：“好！好得很！你就继续守着你的执着过吧！朕看你这个皇后，能做到几时！”
说罢，他转身，带着一身凛冽的怒气，头也不回地大步冲出寝殿。
沉重的殿门被猛地拉开，又砰然合上，巨大的声响在寂静的夜里格外刺耳。
一直守在殿外忐忑不安的绯云，只见皇上脸色铁青，颈侧似乎还有一道红痕，怒气冲冲地快步离去，几乎是跑着离开了坤宁宫。她心道不好，连忙推开殿门冲了进去。
寝殿内，烛光摇曳，一片狼藉。凤榻之上，皇后衣衫微乱，发髻散落，正将自己紧紧蜷缩在床脚的角落里，双臂抱膝，脸深深埋着，压抑而破碎的哭泣声低低地传来，单薄的身子如同秋风中的落叶，颤抖不止。
“主子！”绯云心疼地惊呼一声，快步上前，想要触碰她，却又怕惊扰了她。
桑宁感受到她的靠近，抬起泪眼朦胧的脸，额角那一小块红肿清晰可见，她眼中充满了前所未有的恐惧，哽咽着，断断续续地道：“他……他走了吗……绯云……我害怕……我好害怕……”
绯云从未见过主子如此脆弱无助的模样，心酸得几乎也要落下泪来。她连忙上前，用锦被轻轻裹住桑宁冰冷的身子，柔声安抚：“走了，皇上已经走了。主子别怕，没事了，没事了……”
然而，她知道，事情绝不会就此了结。皇上负气而去，今夜之事，必将满宫皆知。
果然，不出半个时辰，便有消息隐隐传来，皇上离开坤宁宫后，并未回乾清宫，而是径直去了翊坤宫。
翊坤宫的灯火，在这个不安的夜晚，注定要亮至天明了。而坤宁宫内的低泣与寒意，却久久未能散去。帝后之间那本就脆弱的裂痕，经此一夜，已然演变成一道难以逾越的鸿沟。