长安的春耕大典上，李砚亲自扶着犁耙，在籍田上耕出第一垄土。身后的百姓们山呼万岁，声音里满是虔诚——这不是对帝王的盲从，而是对“耕战”二字最朴素的敬畏。他们知道，正是这位皇帝带来的新作物、新制度，让他们告别了饿肚子的日子，迎来了真正的安稳。
“陛下，今年的土豆种子比去年又饱满了许多！”负责农桑的老臣捧着一把金黄的种子，激动得手都在抖。这是李砚在空间里优化过三代的品种，耐寒耐旱，亩产比最初的野生种翻了五倍，连最贫瘠的盐碱地都能扎根结果。
李砚接过种子，凑到鼻尖闻了闻，泥土的清香混着阳光的气息扑面而来。他想起初到这个时代时，中原大地饿殍遍野的景象，再看看如今籍田周围一望无际的良田，心中百感交集。
“耕战制度，不是秦人的专利，是天下人的活路。”李砚对身边的秦老儒说，“当年始皇帝靠它一统六国，如今朕要靠它让天下人有饭吃、有衣穿。”
秦老儒抚须长叹：“陛下此言，深得民心。耕者有其田，战者有其爵，这才是太平盛世的根基啊。”
耕战二字，如今已深深烙印在大秦百姓的骨髓里。男子十五岁便要学耕、学射，农时种地，战时从军；女子则纺线织布、操持家务，为前线的父兄子弟准备粮草。这种全民参与的生产与防御体系，让大秦如同一台精密的机器，高效运转，生生不息。
北方的草原上，曾经逐水草而居的牧民，如今也学着中原的样子开垦农田。巴特尔的儿子带着部落里的年轻人，在漠南的河谷旁种下大片土豆。黑色的土壤翻耕开来，埋进切成块的种薯，浇上融化的雪水，仿佛埋下了沉甸甸的希望。
“阿爸说，以前我们靠牛羊活命，一场雪灾就可能饿死，现在种上这‘地蛋子’（土豆），就算牛羊冻死了，挖开土也有吃的。”年轻的牧民擦着汗，对身边的同伴说。他们的帐篷旁，新砌的土灶上架着铁炉子，里面烧着蜂窝煤，烟筒里冒出的青烟在蓝天下格外醒目。
这铁炉子和蜂窝煤，是百工营的杰作。李砚根据前世记忆，让工匠们用黏土混合煤粉制成煤饼，再铸造出带烟筒的铁炉，既能取暖，又能做饭，比传统的火塘干净高效。如今不仅草原部落家家都有，北境迁徙的百姓更是离不开——有了这两样东西，零下三十度的严寒也能安然度过。
“今年冬天，咱们不用再裹着羊皮袄冻得缩成一团了！”一个牧民摸着滚烫的炉壁，笑得露出了白牙。炉子里烤着的土豆散发出焦香，孩子们围着炉子打闹，帐篷里温暖如春，再也没有了往年的萧瑟。
中原腹地更是一片繁忙景象。从关中到齐鲁，从河洛到江淮，田野里到处都是忙碌的身影。农民们赶着改良的曲辕犁，在田里穿梭；妇女们带着孩子，在田埂上捡拾遗漏的土豆；连须发斑白的老人，都在自家院子里种上了番薯，藤蔓爬满了篱笆，郁郁葱葱。
“张大哥，你家的玉米都长到一人高了！”田埂上，两个农民打招呼。
“李老弟你也不差啊，看这土豆花开得多旺！”
他们口中的玉米，是李砚从美洲带回的改良种，耐旱抗虫，既能当粮食，又能做饲料；土豆花是淡紫色的小碎花，不起眼，底下却藏着饱满的块茎。这些曾经的“异域奇物”，如今已成为中原百姓最熟悉的庄稼，田埂上、墙角边，只要有一寸土地，就会被种上作物，连孩童都知道“地不亏人”的道理。
粮食的丰足，直接带来了人口的激增。户部的户籍册上，人口数字以每年百万的速度增长——开元元年时，大秦人口不足千万，如今已突破五千万，而且还在持续增加。
长安城西的居民区，新盖的房屋连绵成片。刚从江南迁来的王木匠正在盖新房，他娶了邻村的姑娘，今年已经生了两个儿子，正打算再盖两间房，给将来的三胎、四胎留地方。
“以前在江南，苛捐杂税多，养一个娃都费劲，现在大秦免了徭役，税又少，多生几个娃，将来家里多几双手种地、读书，多好！”王木匠一边刨木头，一边对帮忙的邻居说。
邻居笑着点头：“可不是嘛！我家婆娘刚又怀上了，算上这个，就是四个娃了。官府还送来了红糖和鸡蛋，说生娃有奖励呢！”
李砚确实推行了“鼓励生育”的政策：生一个孩子，免三年徭役；生三个以上，官府补贴粮食；孤儿由朝廷收养，送入学堂读书。这些政策看似简单，却切中了百姓的痛点——只要日子有奔头，谁不想多子多福？
人口的增长，又带动了手工业、商业的繁荣。长安的西市，从清晨到深夜都人声鼎沸。南方来的丝绸、瓷器，北方来的皮毛、煤炭，西域来的香料、宝石，南洋来的珍珠、象牙，堆满了店铺的货架。商人们用大秦的新币交易，算盘声噼里啪啦响个不停，比过年还要热闹。
“掌柜的，再来十匹棉布！”一个西域商人操着半生不熟的中原话，把沉甸甸的金币拍在柜台上。棉布是用李砚推广的棉花织成的，比丝绸结实，比麻布柔软，在西域和草原卖得极好，利润是粮食的十倍不止。
掌柜的笑着点头，让伙计打包棉布，嘴里念叨着：“还是大秦的皇帝厉害，不仅让咱们有饭吃，还让咱们有钱赚！”
这种繁荣，并非只存在于长安。江南的苏州，织机声日夜不停，改良后的水力织布机，一个工匠能顶过去十个；登州的港口，北洋水师的蒸汽船和南洋来的商船交错停泊，装卸货物的工人忙得脚不沾地；北境的煤矿，矿工们用新发明的绞车开采，煤炭源源不断地运往中原，供炼铁、取暖之用。
即便是被后世称为“小冰河期”的异常气候，也没能撼动大秦的根基。夏天的洪涝，有百工营修建的水库和水渠疏导；冬天的严寒，有蜂窝煤、铁炉子和火炕抵御；偶尔的蝗灾，百姓们会自发组织起来捕捉，因为李砚告诉他们“蝗虫也是肉，炸着吃很香”，还能拿到官府换粮食。
“陛下，今年全国的粮食产量突破了三十亿斤，够全国百姓吃五年的！”户部尚书在朝会上汇报，声音因激动而颤抖。粮仓里的粮食堆成了山，连新盖的仓库都装不下，只能露天存放，盖上防水的油布。
李砚看着户部呈上的报表，上面记录着各地的粮食产量、人口增长、商税收入，每一个数字都在诉说着帝国的强盛。他忽然想起刚穿越时，在草原上啃着硬邦邦的肉干，梦想着能有一顿饱饭的日子，恍如隔世。
“把多余的粮食，一部分用来酿酒、做饲料，一部分运到西域和南洋的驻军点，还有一部分，储备起来，应对不时之需。”李砚下令，“告诉百姓，粮食再多，也不能浪费，要想着子孙后代。”
他知道，繁荣的背后潜藏着危机。人口增长过快，土地总有不够用的一天；对外扩张虽能带来财富，却也会消耗国力；气候的异常，更是无法预测的变数。但他有信心应对——只要耕战的根基不摇，仓廪的粮食不空，百姓的心不散，大秦就永远有底气。
这日，李砚微服出巡，走到长安的贫民窟。这里曾经是破屋连片、乞丐成群，如今却盖起了整齐的土坯房，家家户户的烟囱都冒着烟，孩子们在巷子里追逐嬉戏，手里拿着烤红薯，笑得天真烂漫。
“老人家，日子过得咋样？”李砚走到一个晒太阳的老人身边，笑着问。
老人眯着眼睛，看了看李砚，虽然不认识，却也和善地回答：“好！好得很！以前吃了上顿没下顿，现在顿顿有米饭，冬天还有煤炉子烤火，这都是托陛下的福啊！”
李砚心中一暖，又问：“您觉得，现在和以前比，最大的变化是啥？”
老人想了想，郑重地说：“是安稳。以前怕打仗，怕天灾，怕苛税，现在啥都不怕了——地里有粮，手里有钱，心里就踏实。”
踏实。这两个字，正是李砚最想听到的。他要的不是史书上的“千古一帝”名号，而是天下百姓的这份“踏实”。
夕阳西下，李砚走在回家的路上，看着满街的灯火，听着远处传来的织布声、叫卖声、孩子们的笑声，心中一片宁静。
耕战制度仍在运转，新作物在田野里生长，人口在安稳中繁衍，帝国在繁荣中前行。这或许不是最辉煌的时代，却是最安稳的时代——对百姓而言，这就够了。
至于未来，他有足够的耐心，看着这片土地继续生长，看着大秦的根基，在丰饶的仓廪与安稳的民心之上，扎得更深、更牢。