“巡星吏，墨渊……”
凌皓咀嚼着这个名号，目光如炬，直视水晶中那双蕴含星海的眸子。“摇篮一线生机？还请前辈明示。”
玉虚子、玄苦、天狼族长三人亦是屏息凝神，他们深知，此刻听闻的，将是足以颠覆认知的万古秘辛。
墨渊的目光扫过在场几人，最终定格在凌皓身上，带着一种审视与确认。“汝之混沌，非是继承，乃是自开道路……难怪，难怪能引动归墟之钥碎片，更能击穿那叛徒们的星辰壁垒。”
他语气带着难言的沧桑，缓缓道：“此事，需从源头说起。尔等可知，这方星空，这片星域，在吾‘星廷’记载中，被称作‘原初摇篮’？”
“原初摇篮？”凌皓心中一动，想起玉碟碎片中的信息。
“不错。”墨渊颔首，“传闻，无尽岁月之前，有不可言说的无上存在于此播撒生命与文明的火种，设下守护法则，延缓外界窥探，使得此域得以在相对安宁中缓慢演化，是为‘摇篮’。吾‘星廷’，便是最早一批被选中，负责观测、记录、并在必要时引导‘摇篮’内文明发展的守护者后裔。”
他眼中闪过一丝追忆与痛楚：“然，岁月流转，星廷内部对‘引导’之道产生分歧。一派主张遵循古训，静观其变，只在文明走向自我毁灭边缘时方加以微调，此为我等‘守旧派’。”
“另一派，则自称为‘革新派’。他们认为‘摇篮’法则是一种枷锁，限制了文明的飞跃。他们渴望打破‘摇篮’，主动接引外界更为‘先进’的力量与知识，甚至……试图掌控‘收割’的进程，从中牟取超越规则的力量！”
“收割……”凌皓捕捉到了这个关键词，“便是那‘收割者’？”
墨渊神色无比凝重：“正是。‘收割者’并非特定种族，它是一种……机制，一种周期性的宇宙清理程序。其形态不定，或为天灾，或为军团，或为无法理解的规则扭曲。其目的，便是清除发展至一定规模，可能对宇宙平衡造成‘负担’的文明。”
“革新派认为，若能提前引动‘收割’，或在其过程中窃取力量，便能超越轮回，成就永恒。他们背叛了星廷古老盟约，勾结了域外某些对‘原初摇篮’垂涎已久的贪婪势力，自称‘巡天者’，开始 systematically（系统性地）瓦解‘摇篮’的守护法则，并搜寻……归墟之钥！”
他的目光再次落在凌皓身上，带着难以言喻的复杂情绪：“归墟之钥，传说中执掌万物终结与新生的至高神器碎片。革新派认为，它是引导甚至控制‘收割’的关键。而老朽奉命守护的，便是其中一块碎片的线索……可惜，终究被他们发现，一路追杀至此。”
禁地之内，一片死寂。
玉虚子三人听得心神摇曳，这信息太过骇人听闻。自己所处的世界，竟是一个被保护的“摇篮”？而如今，守护者内讧，叛徒引狼入室，真正的宇宙级灾难“收割者”可能因之提前降临？
凌皓沉默片刻，消化着这惊天的信息，缓缓开口：“所以，基金会，只是‘巡天者’在此界的触手之一？他们之前的行动，都是在试探和削弱‘摇篮’法则？”
“然也。”墨渊叹息，“击落‘裁决号’，汝已彻底进入他们的视野。而派遣星空古兽先锋，既是报复，也是进一步撕裂‘摇篮’法则的手段。这些古兽，本身便是‘收割’浪潮的前兆，它们的气息会污染星空，加速法则的崩坏。”
“前辈可知，来的会是何种古兽？”天狼族长忍不住问道，声音沙哑。
墨渊眼中星图流转，似在推算：“星空古兽种类繁多，受‘巡天者’驱使而来，必是其中凶戾嗜杀之辈。依老朽判断，其中或有能吞噬灵气的‘噬星虺’，有以星辰金属为食、甲壳坚不可摧的‘鎏金古螯’，更可能……有能引动星辰煞气，污秽元神的‘惑心魔蛉’！”
每一种古兽之名，都带着血腥与毁灭的意味，让玉虚子等人面色发白。这些都是只存在于最古老噩梦中的生物。
“如何应对？”凌皓问得直接。
墨渊看向凌皓，目光灼灼：“寻常法术神通，对它们效果甚微。唯有无上法则之力，或可克制。汝之混沌，包容万物，亦能化归虚无，正是它们的克星之一。而归墟之意，更是直指终结，对这等扭曲存在，杀伤力尤甚。”
“然，汝一人之力，终究有限。”墨渊话锋一转，“需整合此界力量。‘摇篮’虽受保护，亦有其底蕴。老朽观这几位道友，所修功法皆隐隐带有上古痕迹，或可结阵抗衡。”
他目光扫过玉虚子三人：“昆仑《紫府星河诀》，蜀山《太乙分光剑典》，天狼《啸月吞星图》，皆脱胎于星廷流传下的些许微末旁支，若能以混沌为核心，统合尔等之力，布下‘小周天星斗阵’，或可抵挡一二。”
玉虚子三人浑身剧震，自家不传之秘，竟被对方一眼看穿根脚，更是道出了连他们自己都未曾设想过的联合之法！
凌皓眼中光芒大盛。整合地球修真界的力量，本就是他接下来要做的事，墨渊此言，正中下怀，更是提供了可行的方向！
“时间紧迫，请前辈传授阵图奥义！”凌皓毫不犹豫。
墨渊深深看了凌皓一眼，不再多言，抬起略显虚幻的手指，一点璀璨星芒自指尖凝聚，蕴含着无数玄奥信息，径直点向凌皓眉心。
“此乃‘小周天星斗阵’核心阵图与运转法门，以及老朽对那几种古兽的所知弱点，汝且领悟！”
星芒没入，浩瀚信息瞬间涌入凌皓识海。
与此同时，曜冥的警告再次传来，比之前任何一次都要急促：“主人！它们进入太阳系了！速度极快！最多……三个时辰！”
凌皓猛地睁开双眼，混沌之气冲霄而起，整个龙渊基地为之震颤。
他目光扫过玉虚子、玄苦、天狼族长，声音斩钉截铁，传遍整个龙渊：
“传令！所有金丹期及以上修士，即刻前往演武场！”
“布——小周天星斗阵！”