林墨率领弟子们押着几名俘虏、带着解救的山民和缴获的战利品返回青云宗时，受到了留守弟子们的热烈欢迎。此次剿匪干净利落，不仅清除了潜在的威胁，更极大地提振了宗门战后略显低靡的士气。尤其是年轻弟子们，看到萧凡、苏婉儿等师兄师姐们经此一役后愈发沉稳干练的气息，眼中都充满了向往与斗志。
妥善安置好山民，将俘虏交由戒律堂审问，缴获的物资登记入库后，林墨便径直前往主峰大殿向宗主归一道人复命。
大殿内，归一道人的气色比之前好了不少，但眉宇间依旧带着深沉的疲惫与忧思。听林墨简洁汇报完黑风岭之行的经过，他微微颔首，脸上露出一丝欣慰的笑容。
“做得很好，林墨。不仅铲除了余孽，更锻炼了弟子们，扬我青云之威。”归一的声音温和却难掩一丝中气不足，“如今宗门百废待兴，正需要你们这样的中流砥柱。”
他示意林墨在一旁的蒲团上坐下，亲自斟了一杯灵茶推过去。茶香袅袅，蕴含着温和的滋养灵力。
“你如今已是元婴后期，距离大圆满亦不远矣。经此一战，想必感触颇深。元婴之后，每一步都艰难无比，尤其是化神之境，乃是由灵力蜕变的关键一步，关乎生命层次的跃迁，绝非简单的灵力积累。”归一缓缓说道，语气变得凝重。
林墨神色一肃，恭敬道：“正想请教宗主。我确感修为渐至瓶颈，虽灵力日益深厚，却对前路有些迷茫，化神之境，虚无缥缈，典籍中记载也多语焉不详。”
归一眼中闪过追忆之色，沉默片刻，方才开口道：“此乃寻常。化神之秘，在各宗都属于核心机密，非嫡传与有望突破者不得与闻。今日，我便与你分说一二，这也是历代宗主之责。”
他顿了顿，整理思绪，声音压低了几分，仿佛触及了某种禁忌：“首先，你需知，我等所居的这方世界，并非唯一。在无尽虚空之上，尚有更为广阔、灵力浓郁无数倍的‘上界’存在。”
“上界？”林墨心神一震，在某些最古老的残卷中隐约见过，上次秘境之行，那位神秘投影也提到了上界！
“不错。”归一颔首，“上界并非单一界域，传闻有九天十地之分，具体如何，非我等下界修士所能尽知。我等所在，或许只是某一天地辖下的一方小界，灵力贫瘠，法则不全。故而上界修士，往往视我等为‘下界凡人’。”
“化神之境，便是叩开上界之门的第一道关键门槛。并非所有化神修士都能飞升，但唯有达到化神，才初步拥有了感知并尝试接触上界法则、引动飞升天劫的资格。”
林墨屏息凝神，这些信息对他而言，无疑是打开了一扇新世界的大门。
归一继续道：“之所以化神艰难，首要在于灵气的蜕变。元婴孕化元神，但此元神仍与肉身、与本界法则紧密相连。欲化神，需将元神淬炼至纯阳之境，能够初步脱离肉身束缚，神游太虚，感悟那冥冥中的上界法则气息。此过程凶险无比，心魔丛生，稍有差池便是元神溃散，形神俱灭。”
“其次，乃是灵力与肉身的极致升华。突破化神所需灵力浩如烟海，需将元婴淬炼到极致，近乎实质，并能引动天地灵气潮汐灌体。肉身也需经历雷劫洗礼，朝着能初步承载上界法则压力的方向蜕变。这也是为何体修在突破化神时，往往比法修更具优势。”
“第三，也是最关键的一点——‘天地奇物’。”归一的神色无比严肃，“下界法则不全，灵力层次不足，单靠自身苦修，几乎不可能完成元神的纯阳蜕变和引动足够的天地灵气潮汐。因此，需要借助蕴含着一丝本源法则之力或极致属性的‘天地奇物’作为引子与资粮。”
“天地奇物？”林墨若有所思，想起系统奖励的封天大阵也需要天地奇物才能发挥最大威力。
“嗯。”归一点头，“此类奇物极为罕见，可遇不可求。例如，蕴含一丝太阳真火的‘煌阳晶核’，产自极寒深渊能滋养元神的‘万年冰魄’，能定住神魂波动的‘定魂神木’，乃至某些上古大能坐化后留下的法则碎片等等。不同修士根据其功法属性，所需奇物也不同。老祖当年突破化神，便是机缘巧合下，得到了一小块‘虚空金晶’，其中蕴含一丝空间法则之力，才得以成功。”
“获取这些奇物，不仅需要莫大机缘，往往也伴随着极大的危险。它们要么存在于世间绝地，要么有强大荒兽守护，甚至……需要去探索那些上古遗留、危险无比的秘境洞天。”
林墨心中豁然开朗，许多之前的疑惑都有了答案。化神，不仅仅是实力的提升，更是一场生命的升华和对更高层次世界的探索与挑战。
“宗主，那上界修士，是否会干预下界？”林墨问出了一个关键问题。
归一沉吟道：“据古老典籍记载及历代宗主口口相传，上界与下界之间存在强大的界壁壁垒，干预下界代价极大，且似乎受到某种规则约束。但并非全无联系。偶尔会有上界大能的神念投影降临，或者某些上界宗派会通过特殊方式在下界寻找有资质的‘种子’。更有传闻，一些极其强大的上古传送阵，能沟通两界。但具体如何，非我等所能知晓了。你只需记住，未达化神，在上界存在眼中，皆与蝼蚁无异。唯有自身强大，方能掌握命运。”
说到这里，归一看似随意地问了一句：“林墨，那《青云秘典》乃是宗门至高传承，其阵法篇中，应也提及了所需契合的天地奇物吧？你可有所感应？”
林墨心中微微一动，通过系统《青云秘典》除了最后的一篇，其他都已经吃透。至于天地奇物，他有个屁的感应，系统都没说话呢，但这些话只在心里念道！恭敬回道：“回宗主，近日修为精进略快，尚未能静心感悟阵法篇，只是隐约觉得玄奥，似乎与‘封禁’、‘虚空’或‘造化’之类的气息有所关联。”
归一闻言，眼中精光一闪，抚须道：“封禁？虚空？造化？……嗯，看来你的道途与老祖当年确有相似之处，或许也需要寻找类似‘虚空金晶’那般蕴含空间或封禁法则的奇物。此事急不得，需循序渐进。当下你首要任务，仍是稳固修为，淬炼元神，待元婴大圆满之后，宗门会尽力为你筹措资源，探寻相关奇物的线索。”
“多谢宗主指点！”林墨真心实意地行礼。归一的这番话，无疑为他指明了前路，避免了无数弯路和凶险。
离开主峰大殿时，夕阳西下，将青云宗的云海染成一片瑰丽的橙红。林墨心中却波澜起伏。上界的宏大画卷、化神之路的艰辛与精彩，都在他面前缓缓展开。
他知道，脚下的路还很长。但有了方向，便不再迷茫。他抬头望了望那片无尽的苍穹，眼中闪烁着坚定与期待的光芒。
化神之境，上界之秘……他终将一一探寻。而眼下，还需脚踏实地，巩固自身，带领青云宗在这片下界真正站稳脚跟，拥有足够的底蕴去面对未来的一切挑战。
他身形一动，化作一道青虹，向着自己的洞府掠去。闭关，消化今日所得，并提升自己的实力了！