穿过死之渊的通道，眼前的景象骤然变得模糊——脚下的地面像融化的糖浆，踩上去会泛起涟漪，远处的树木时而清晰时而透明，叶片从嫩绿褪成深褐，又突然变回芽苞状态，仿佛时间在这里被揉成了一团乱麻。
“这里就是时之墟？”火离挥剑斩向旁边的树干，剑锋穿过树干的瞬间，树干突然倒退着长成树苗，而她的剑穗却凭空多了层灰，像是被岁月磨旧了，“我的剑怎么回事？”
石蛮抬手接住一片飘落的叶子，叶子在他掌心从枯黄变成鲜绿，又迅速腐烂成粉末。“时间流速不稳定，”他指尖凝聚灵力，在掌心画出一道稳固符，“用灵力护住体表，能减少时间侵蚀。”
稳固符的金光落在众人身上，周围的模糊感果然减轻了些。青梧蹲下身，戳了戳地面的涟漪，涟漪里映出的不是她的脸，而是个梳着双丫髻的小女孩——那是十年前的她。“哇，能看到过去！”她刚说完，涟漪里的小女孩突然消失，换成了一个白发老妪的身影，眉眼间竟与她有七分相似。
“那是……未来的我？”青梧捂住嘴，眼里满是震惊，“时之墟能映照过去和未来？”
凌霜的冰线突然绷直，指向右侧的沙丘：“小心！那里的时间流速是逆向的。”只见沙丘上，几粒沙砾正从地面往空中聚拢，重新凝成石块，石块上还清晰地留着她刚才踩过的脚印——此刻脚印正一点点消失，仿佛从未有人踏足。
石蛮的元婴在丹田内急促跳动，传递来强烈的警示。他看向远处一座歪斜的石塔，塔尖挂着个巨大的沙漏，沙漏里的沙粒一半向上流，一半向下落，在中间交汇时发出细碎的“噼啪”声。“那是时之沙漏，时之墟的核心。”他沉声道，“手札记载，沙漏能稳定时间流，一旦崩坏，整个墟境会彻底混乱，甚至吞噬周围的空间。”
话音刚落，沙漏突然剧烈晃动，下半部分的沙粒瞬间倒流，塔底的地面开始塌陷，露出深不见底的黑色裂缝，裂缝里传来无数细碎的说话声，像是有无数人在同时低语。
“是时间碎片里的回响。”凌霜的冰线探入裂缝，立刻被一股力量扯得变形，“里面有过去的怨念，也有未来的恐惧，不能碰！”
火离挥剑砍向裂缝边缘，火焰落下的瞬间竟变成了火星，像是烧了很久的灰烬：“我的火在这里会快速衰老！”
青梧突然指着沙漏上方：“看！有黑影在啃噬沙漏的玻璃罩！”众人抬头，只见几只形似蝙蝠的生物正用尖牙啃咬沙漏的透明罩，罩子上已经出现了蛛网般的裂痕，每啃一下，周围的时间就剧烈波动一次——石蛮的头发突然花白，又瞬间变回乌黑；火离的衣服从崭新变成破旧，转眼又恢复原状。
“是噬时兽！”青梧翻出药囊里的古书，快速翻阅，“书上说它们以时间能量为食，最喜欢啃食时之沙漏！一旦罩子破了，沙漏里的‘定序沙’会漏出来，到时候时间线会彻底错乱，我们可能永远困在某个时间碎片里！”
石蛮祭出七碑虚影，碑光笼罩住沙漏，暂时逼退了噬时兽：“青梧，有没有克制它们的药？”
“有！”青梧掏出一个小瓷瓶，里面装着金色的粉末，“这是‘溯洄粉’，用历代守墟人的头发烧成的，能让噬时兽短暂变回幼生形态，失去啃噬能力！”
火离一把抢过瓷瓶：“我去！”她脚尖点地，火焰在脚下凝成阶梯，却在踏上第三阶时突然熄灭，脚下的火焰变成了枯枝——她的灵力在快速“老化”。“该死！”她咬碎一颗蓄能丹，灵力瞬间暴涨，冲破时间干扰，朝着沙漏飞去。
噬时兽察觉到威胁，纷纷转头，露出尖利的獠牙，周身的皮毛泛起灰败的色泽，所过之处，石塔的砖块以肉眼可见的速度风化。火离将溯洄粉撒向它们，粉末落在噬时兽身上，那些成年噬时兽果然缩小成巴掌大的幼崽，绒毛雪白，眼神懵懂，啃咬的动作也停了下来。
“有效！”青梧惊喜道，“但只能维持一炷香时间，得抓紧修复沙漏罩！”
凌霜的冰线顺着石塔向上延伸，在沙漏罩的裂缝处凝结成冰，暂时堵住缺口：“冰能延缓时间流逝，能撑一会儿，但需要坚硬的东西加固！”
“用这个！”石蛮抛出一块墨黑色的矿石，“这是玄铁母，能抵抗时间侵蚀。”他灵力催动，矿石化作无数碎片，精准地嵌入冰缝中。
火离趁机落在沙漏旁，看着那些变回幼崽的噬时兽，皱眉道：“这些小家伙怎么办？总不能一直让它们饿着。”
青梧突然想起什么，从药囊里倒出一把银色的颗粒：“这是‘时之粟’，是时之墟的特产，能给它们提供能量，又不会伤害沙漏。”她将粟粒撒在地上，幼崽们立刻围上去啄食，不再关注沙漏。
就在这时，沙漏里的定序沙突然剧烈翻涌，上半部分的沙粒疯狂向下坠落，与下半部分逆流的沙粒碰撞，发出刺耳的摩擦声。石塔开始摇晃，地面的裂缝越来越大，青梧脚边的地面突然变成沼泽，她半个身子陷了进去，沼泽里还浮现出她童年时掉落的发簪——那是她以为早就遗失的东西。
“不好！沙漏快撑不住了！”凌霜的冰层出现裂痕，玄铁母碎片被震得脱落，“石蛮，快用你的元婴之力稳固沙漏核心！”
石蛮飞身落在沙漏顶端，将生之核与死之核同时取出，两核的光芒交融成黑白双色，顺着他的掌心注入沙漏。“以生为引，以死为界，时之流沙，归序！”他低喝一声，元婴在丹田内高速旋转，与沙漏产生共鸣。
沙漏中的沙粒渐渐平稳，逆流的沙粒重新开始下落，裂缝里的低语声减弱，塌陷的地面慢慢平复。青梧从沼泽里挣脱出来，手里还攥着那支发簪，发簪上的珍珠依旧光洁，仿佛从未被岁月浸泡过。
“成功了？”火离看着沙漏恢复正常，幼崽们吃饱后化作光点消散，“那些噬时兽呢？”
青梧翻开古书，笑道：“它们会回归时间流，等长大后如果还来捣乱，就再用溯洄粉教训它们。”
石蛮收起双核，沙漏顶端的石塔突然亮起一道光，投射出一幅影像：一个穿着黑袍的人正在篡改时之墟的阵法，他身边站着个熟悉的身影——影蚀营的首领，玄煞。
“是玄煞！”凌霜的冰线瞬间绷紧，“他在打时之墟的主意！”
影像里，玄煞指着沙漏对黑袍人说：“只要拿到定序沙，就能逆转战局，让影蚀营统治所有时空……”画面突然中断，石塔恢复了平静。
火离一拳砸在石塔上：“又是影蚀营！等我找到他们，非要把他们的骨头磨成时之粟！”
石蛮望着影像消失的方向，握紧了双核：“他们想利用时间之力，我们必须阻止。下一站，该去‘空之隙’了，那里藏着能看破幻象的‘真实之眼’，有了它，就能揪出玄煞的阴谋。”
青梧将发簪别回头发上，眼里闪着光：“空之隙？手札说那里的人能看见每个人的‘时间印记’，不管过去还是未来，都瞒不过他们的眼睛呢！”
凌霜的冰线在指尖跳跃：“正好，我倒要看看，玄煞的过去藏着什么龌龊事。”
四人朝着时之墟的出口走去，身后的沙漏缓缓转动，沙粒落下的声音规律而沉稳，像是在为他们倒计时——距离影蚀营的阴谋得逞，还有多少时间？无人知晓，但掌心的灵力与同伴的气息交织在一起，石蛮突然觉得，就算时间真的错乱，只要他们四个在一起，总能找到归序的办法。
通道口的光越来越亮，将他们的影子拉得很长，那些影子时而重叠，时而分开，像极了他们交错的命运线。火离哼起了小调，凌霜的嘴角噙着浅笑，青梧把玩着失而复得的发簪，石蛮低头看着掌心的双核，元婴在丹田内安稳地跳动——这趟时之墟的冒险，不仅稳住了沙漏，更让他们明白：时间从不是枷锁，而是串联起过往与未来的纽带，而最珍贵的，永远是身边共同走过每一刻的人。