清晨的阳光透过窗棂，洒在御膳阁的柜台上，给木质柜台镀上一层金边。苏清颜把青铜钥匙放在一旁，手里捧着乾坤食盒——自从昨天从皇宫回来，食盒就一直在微微发烫，这是食盒内的时空能量与玉佩契约符文产生共振的表现，只有三块玉佩集齐，共振达到阈值，才能触发暗格开启机制。
“要不要试试用三块玉佩打开暗格？”萧惊寒从外面进来，手里提着油纸包，里面是刚买的新鲜肉包，还冒着热气，“昨天鹦鹉说，玉佩是打开食盒的关键，现在三块玉佩都在，或许能彻底打开暗格，看看爷爷留下的秘密。”
苏清颜点点头，把食盒放在桌上，拿出三块凤凰玉佩——她的、萧惊寒的，还有太后昨天派人送来的玉佩碎片（虽为碎片，却是玉佩的核心部分，保留着完整的契约能量，暖光比普通玉佩更盛）。三块玉佩刚靠近食盒，食盒就发出“嗡”的一声，表面的凤凰暗纹与玉佩上的契约符文精准对接，暖光融为一体，形成一道淡淡的光幕，笼罩住食盒和玉佩。
“看来真的可以，”苏清颜深吸一口气，指尖微微颤抖，把三块玉佩按在食盒的暗纹上——玉佩像是长在了食盒上一样，牢牢地贴在暗纹处，暖光越来越强，顺着暗纹流淌，像是在唤醒食盒沉睡的能量。
食盒的盖子缓缓打开，里面的第一层放着她的秘制香料和现代调料，第二层是她的美食笔记，第三层——也就是之前一直锁着的暗格，终于开始松动。
“咔哒、咔哒”，暗格的锁一个个打开，每一声脆响都对应一块玉佩的能量完全注入：第一声是她的玉佩，激活了暗格的时空能量；第二声是萧惊寒的，唤醒了契约羁绊；第三声是核心碎片，补全了最后的能量缺口。暖光从暗格里透出来，带着一股淡淡的香气——那是她现代家里常用的檀香，是爷爷最喜欢的味道。小时候，她总在书房的檀香雾中看爷爷研墨、写玄学手札，那香气是她童年最安心的记忆，此刻萦绕鼻尖，仿佛爷爷就在身边。
暗格彻底打开后，里面的东西让苏清颜和萧惊寒都愣住了：一本厚厚的玄学手札（和她之前的那本是一套，封面的契约符文与玉佩上的完全吻合）、一本她穿越前的现代美食笔记、一张泛着暖光的玄学绢帛影像，还有一个小小的锦盒。
“这是……”苏清颜拿起美食笔记，翻开第一页，上面是她的字迹，记录着她穿越前做的最后一顿饭——爷爷爱吃的红烧肉，旁边还有爷爷写的批注，字迹带着宠溺的潦草，末尾画了一个小小的糖葫芦：“清颜的手艺越来越好了，甜而不腻，比爷爷做的强！等你完成使命，爷爷给你做一大串糖葫芦，裹满芝麻！”
萧惊寒拿起玄学手札，翻开一看，里面不仅有玄学知识、阵法图谱，还有忠勇侯府的秘密记录——包括阿瑶的身世（影阁莲堂主的私生女，被寄养在侯府）、她如何勾结影阁、如何策划灭门惨案，甚至还有她偷偷炼制噬魂珠的详细过程，每一页都标注着具体时间，显然是爷爷耗费多年搜集的证据。
“原来爷爷早就知道这些，”苏清颜的眼睛湿润了，指尖抚摸着笔记上爷爷的字迹，“他把这些都记下来，就是为了让我能清楚地了解真相，不让我被阿瑶的谎言欺骗，还为我铺好了每一步路。”
萧惊寒拿起那张泛着暖光的玄学绢帛影像，上面有四个人：一个穿着青色长衫的老人（苏清颜的爷爷）、一只彩色鹦鹉（和现在的这只一模一样，正站在老人肩头）、一个穿着侯府服饰的小男孩（看起来只有五六岁，眉眼和萧惊寒小时候一模一样，手里拿着半块绣“苏”字的手帕），还有一个穿着粉色连衣裙的小女孩（是穿越前的苏清颜，扎着两个小辫子，手里也拿着半块手帕）。
“这是……”苏清颜惊讶地凑过去，指尖触碰绢帛，能感受到里面流动的时空能量，“这是我小时候！还有你小时候！我们怎么会出现在同一张影像里？背景还是那片山林！”
绢帛的背景是一片郁郁葱葱的山林——正是萧惊寒之前提到的那片西郊山林！绢帛的右下角，还有爷爷写的一行小字，是时空契约符文的变体：“时空的相遇，是缘分的开始，也是守护的延续。”
“原来我们小时候真的见过，”萧惊寒握紧苏清颜的手，掌心的温度透过指尖传递过来，眼神温柔得能滴出水来，“不是梦，是真实的相遇，是爷爷和鹦鹉特意安排的时空交汇，为的就是让我们的契约羁绊更早觉醒。”
苏清颜拿起锦盒，轻轻打开，里面放着一枚小巧的银锁，锁上刻着“清颜”和“惊寒”两个名字，还有一只衔着契约符文的凤凰——这是爷爷给他们准备的定情信物，也是“契约守护锁”，能增强两人的时空契约羁绊，抵御一切邪煞侵袭。银锁入手微凉，却很快被掌心的温度焐热，隐隐有暖光从纹路里透出。
“爷爷真的太用心了，”苏清颜哽咽着说，“他把我们的缘分、我们的使命，都藏在这些东西里，默默守护着我们，哪怕跨越时空。”
就在苏清颜和萧惊寒沉浸在这些发现中时，锦盒的底部突然弹出一个小纸条，上面是爷爷的字迹，带着熟悉的温度：“清颜，当你打开这个锦盒时，说明你已经知道了所有真相。银锁是爷爷给你和惊寒的祝福，愿你们同心相守，岁岁平安。而锦盒的侧面有一个凤凰形小按钮——那是回家的钥匙，也是守护的开关。如果你选择回家，就按下按钮，想着‘回家’二字，绢帛影像会发出蓝光，时空通道会在食盒旁开启；如果你选择留下，按钮会嵌入锦盒，化作一枚契约守护符，贴在盒盖内侧，散发暖光，护你二人周全。爷爷尊重你的选择，无论你选什么，爷爷都为你骄傲。”
苏清颜看着小纸条，眼泪掉了下来，滴在锦盒上，被银锁的暖光轻轻蒸发——回家，是她穿越初期最渴望的事，想念爷爷做的糖葫芦，想念现代的生活；可现在，这里有她爱的人、有她的家（忠勇侯府）、有她的事业（御膳阁），还有那些真心待她的人，她怎么可能离开？
萧惊寒轻轻擦掉她的眼泪，把她拥入怀中，下巴抵在她的发顶，声音温柔而坚定：“不管你选什么，我都支持你。如果你想回家，我陪你一起找时空通道，哪怕跨越时空，我也跟着你；如果你想留下，我就陪你守着侯府、守着御膳阁，守着我们的家，过你想要的平凡日子，一辈子不分开。”
苏清颜靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，心里充满了温暖和坚定。她拿起锦盒，指尖抚摸着侧面的凤凰形按钮——她知道，她的选择已经很明确了。
可她没注意到，绢帛影像上的鹦鹉眼睛里，闪过一丝蓝光，似乎在感应着什么；玄学手札的最后一页，夹着一张极小的地图，上面用契约符文标注着影阁最后的秘密据点——京城外的破庙，旁边还画着一个小小的煞气符号，显然是阿瑶余党的藏身之处，正等着他们去终结。