昭宁殿内氤氲着一股淡淡的龙涎香，是一股极淡、极温和的气味，怜舟沅宁端坐于宽大的紫檀木御案之后，案上堆积如山的奏章几乎将她纤细却挺直的身影淹没。
她的动作快而精准。朱笔在指尖流转，时而悬停于奏疏之上，目光如鹰隼般扫过字里行间。
沈瑶才消停几日，如今江南丝税分明对不上账。江南三府上报的丝税，与上月市舶司记录的出口量相差竟有两成之巨。
户部那些官员到底是干什么吃的?无非是觉得自己年轻不经事，仗着自己曾得先帝倚重便敢如此行事。
想来明年科举的事宜已经刻不容缓，只是如今朝中之人她还并非全然信任，还需假以时日，再做调整。
“陛下，静心阁的陈侍君求见。”絮棠压低声音禀道。
陈清策的身子受不得寒气，他年幼时又长在南方，更是极怕冷的，这样的天气若非有事，几乎是终日待在宫里。
怜舟沅宁却已知道他此行是为了什么。自己前日晋封了个姓钱的了的给事中，此人与昔年陈家的旧案似乎有些关系。
只是他入殿后仍如往常一样，行了礼后便安静地坐在一旁，也并没有问什么，仍如往常一般恭敬，甚至比以往还要守礼。可越是如此，气氛便越有些别扭。
“你今日来找朕，怕不只是为了看朕批奏折的吧？”怜舟沅宁淡淡地扬了扬嘴角，却并不抬头看陈清策，只是继续用朱笔
“陛下聪慧，臣侍所想，自是瞒不住您。”他勉力笑着，但那笑容虚浮地挂在苍白的脸上，如同冰面上一道脆弱的裂痕，非但没有暖意，反而衬得他眼底的沉寂更深。他放在膝上的手，指节因用力而微微泛白。
“你是怨朕给了钱疏桐给事中的位份？”怜舟沅宁新月似的眉毛皱了皱，将朱笔搁在桌案时似乎多添了几分力气，发出轻微却清晰的“嗒”的一声。
昭宁殿内霎时跪倒了一片，空气仿佛凝固了。龙涎香的温和气息也压不住骤然降临的沉重。
陈清策跪在地上时，忽觉得心口又在隐隐作痛，像是被一只冰冷的手攥住，狠狠揉捏。他用左手用力按住胸口，试图压下那翻涌的窒息感，额角瞬间渗出细密的冷汗，本就苍白的脸色更是褪尽最后一丝血色。然而，他的背脊却挺得笔直，神色也十分倔强。
“臣侍不敢。”他强撑着将话说得完整，“雷霆雨露，俱是……君恩，臣侍不过是怕……怕陛下不记得当初的承诺。”
当日陈清策入府时，曾与怜舟沅宁定下一诺，若是他为她夺下皇太女的位置，她便替他陈氏一门肃清仇敌。后来他的确献计让正得圣心的皇四女被先帝猜忌，连带着即将继任凤君的吴氏也受了算计，自戕于寝宫。
“朕自然不会忘记，但是朕登基不过数载，新政未稳，世家环伺，寒门根基尚浅钱疏桐，不过是一枚砝码，一把探路的刀，你一向机敏，难道看不出来吗？”怜舟沅宁看到了他细微的颤抖，声音柔了一些，“况且钱氏虽涉及当年一案，可她并不是幕后黑手，不是吗？”
“并非幕后黑手？”陈清策猛地抬起头，胸口的剧痛让他眼前阵阵发黑，但他死死咬住下唇，直到尝到一丝腥甜的铁锈味，才勉强维持住一丝清明。那瞬间爆发的激烈情绪，如同投入死水潭的石子，在他向来沉静如深潭的眼眸里激起了罕见的、近乎破碎的波澜。
还是文竹眼疾手快，几乎在他气息骤乱的瞬间，已从怀中取出一个精巧的玉瓶，倒出一粒散发着清苦药香的褐色药丸，迅速送入他口中。陈清策囫囵咽下，急促地喘息着，额角的冷汗顺着苍白的鬓角滑落，滴在冰冷的地砖上。过了好一会儿，那窒息的绞痛才稍稍平复，但心脏依旧在胸腔里沉重地、不规则地搏动，每一次跳动都牵扯着钝痛。
陈清策深吸了一口气，努力保持着平静。
钱疏桐的确并非主谋，可她却是陈清策母亲一手调教，他自问当年母亲对门下诸生穷尽心血、不曾有一丝偏袒，且钱氏出身寒门，当年更是母亲出钱出力，才让她得以入仕。
可钱氏，在当年陈清策母亲被人诬陷，陈氏满门被屠时，不只没有出手相助，反倒做了伪证，让陈氏一族雪上加霜。
陈清策的情绪再次激动起来，“可钱氏为人不忠不义，这样的人，她凭什么……?”
“够了!”怜舟沅宁拍了一下桌子，她并非不知钱疏桐的过往，正可是身为帝王，身不由己的事情太多太多。
她当权衡利弊，她当顾全大局。
陈清策的胸膛剧烈起伏，方才压下的痛楚似乎又卷土重来，他不得不用力按住心口，指关节泛着青白。
“朕允诺你的，从未忘记过。清策，相信朕，相信朕会还你、还陈氏满门一个公道，好吗？”看着殿下那个摇摇欲坠的身影，看着他眼中几乎要焚毁一切的痛苦与倔强，怜舟沅宁不忍心再多说几句重话。
由絮棠和文竹扶着坐回座位上，陈清策才找回了几分理智。
他的确不该打草惊蛇，不该无理取闹的，可是他要怎么才放得下陈氏上下那么多口性命?且这些人不是旁人，是怜他疼他的父母兄姊。
“咳……是……臣侍唐突了。”理智终于回归之后，陈清策磕磕绊绊道。
怜舟沅宁知道他的心事，没有责备也没有怪罪，缓步从龙椅上起身，走到陈清策面前，目光对上他因疼痛而有些涣散的深黑色的眸子。
“朕从不食言，给朕一点时间，好吗？”一向在他面严肃的帝王，语气温和里带着些许小女子的娇俏。
陈清策费力地点了点头，似是想到了什么，忽而又开口道，“咳……臣侍今日来时……正遇上棠棣苑的柔侍，咳……许是雪后路滑，柔侍在雪中……摔了一跤……咳咳。”
“摔了？摔得严重吗？”
见到怜舟沅宁这样关心阿玖，陈清策心底似乎涌上一点点的羡慕。
“柔侍说冬日里腿疼的厉害没有站稳，幸而……宫人……扶着，臣侍瞧着应该没什么大碍……咳……只是臣侍看着柔侍脸色不大好，似乎是受了惊吓，又……观……几人似乎从镜宸宫出来，想着凤君殿下……近来身子不适，总觉得……有蹊跷。”
听了这话，怜舟沅宁心下一沉，但没有马上表露。
“你今日劳累了，早些回去吧。至于这件事，朕会仔细查查的。”