乌鸦洞
刘梓妍、江晨旭、叶青与大龙四兄弟并肩而行，马蹄踏过尘土飞扬的大路，每一步都带着沉甸甸的赶路意味，朝着苗疆方向缓缓进发。迟迟到不了苗疆，而之前杨娇娇一行人因提前知晓一条隐蔽的山间捷径——那捷径藏在两座山的夹缝间，铺满落叶的小道仅容一人一马通行，却能省去大半绕山的路程，早已快马加鞭甩开他们，率先抵达了苗疆地界。
当刘梓妍等人终于来到一座依山傍水的小镇时，一阵撕心裂肺的哭声突然划破了小镇的宁静。街口的空地上，三个妇人怀抱着年幼的孩子，瘫坐在青石板路上哭得肝肠寸断：穿蓝布衣裳的妇人死死搂着怀里三岁的女娃，女娃的小脸蛋挂着泪珠，小手紧紧抓着母亲的衣襟；穿灰布裙的妇人趴在地上，膝盖磨得通红，却还在往前爬着想去够被夺走的孩子；最年长的妇人头发已有些花白，哭声嘶哑得几乎听不清，怀里空落落的，只剩一块孩子刚玩过的布老虎。不远处，四个身材魁梧的壮汉面无表情地走过来，为首的汉子手臂上还刻着一道狰狞的刀疤，指节粗大得像老树根，他一把揪住穿蓝布衣裳妇人的胳膊，硬生生将男孩从她怀中拽走——男孩的哭声瞬间拔高，小胳膊在空中胡乱挥舞，妇人被拽得一个趔趄，重重摔在地上，却还挣扎着要爬起来，嘴里喊着“我的娃！别抢我的娃！”，一时间，孩子的哭嚎、母亲的哀求、壮汉的呵斥混在一起，成了小镇最悲凉的景象。
刘梓妍见状，猛地勒紧缰绳，马猛地扬起前蹄嘶鸣一声，她翻身下马时动作都带着急切，腰间的玉龙剑鞘撞到马鞍，发出“哐当”一声响。“叶青，你去问问究竟是怎么回事，语气放柔些，别再刺激她们。”她眉头紧蹙，目光紧紧盯着被壮汉拖拽的孩子，声音里藏着压抑的怒火。叶青应声“是，公主”，立刻快步走到那位摔在地上的蓝布衣裳妇人身边，先蹲下身帮她扶起散落的发髻，又从怀中掏出帕子递过去，轻声安抚了几句，才慢慢询问缘由。那妇人接过帕子捂着脸，哽咽着说出了真相：原来这小镇及周边三个村子，每年秋收后都要选十个五岁以下的孩童，献给乌鸦山的乌鸦王做药引；去年有个村子不肯交孩子，乌鸦王就带着手下冲进村，烧了半村的房子，还杀了三个反抗的汉子，从那以后，没人再敢反抗，只能眼睁睁看着自家孩子被夺走，多年来，镇上百姓敢怒不敢言，连提起“乌鸦王”三个字都要压低声音。
“孩子怎么能做药引？拿活生生的孩子炼药，简直是丧尽天良！”刘梓妍听完叶青的转述，气得攥紧了拳头，指节都泛了白，眼中的怒火几乎要溢出来。妇人听她这么说，哭得更凶了，眼泪把帕子都浸透了，连话都说不完整：“我们……我们也不想……可我们打不过他……他手下的人都拿着刀……”刘梓妍蹲下身，轻轻拍了拍妇人的肩膀，掌心的温度透过粗布衣裳传过去，语气坚定：“大姐，这件事我们管定了，绝不能让孩子们白白送命，更不能让那恶人再祸害你们。”江晨旭也跟着下马，走到刘梓妍身边，目光落在那些被壮汉塞进木笼的孩子身上——木笼上的铁条锈迹斑斑，孩子们挤在里面，吓得缩成一团，他喉结动了动，轻声说：“是啊，这些孩子太可怜了，咱们一定要救他们，就算拼尽全力，也不能让他们被拿去炼药。”
可大龙却面露难色，他上前一步，双手在身前搓了搓，语气带着犹豫：“公主，咱们自己要去苗疆找杨娇娇严浩救皇上啊，这事还没着落呢，眼下自身都难保，别人的事……还是别掺和了吧？万一耽误了皇上会有危险的，咱们可担不起啊。”二虎也跟着附和，他挠了挠头，眼神躲闪着不敢看那些哭哭啼啼的妇人：“就是啊，那乌鸦王能霸占山头这么久，肯定有通天的本事，说不定还会什么邪术，咱们根本不是他的对手，到时候不仅救不了孩子，连咱们自己都得搭进去，这不是得不偿失吗？”
“你们还有没有同情心！”叶青立刻反驳，声音提高了几分，她指着木笼里吓得发抖的孩子，眼眶都红了：“要是被抢的是你们的孩子，是你们亲骨肉，你们还会说这种话吗？眼睁睁看着这么小的孩子被拿去做药引，你们晚上能睡得安稳吗？咱们既然遇上了，就不能不管！”大龙和二虎被叶青问得哑口无言，头垂得更低了，手指抠着衣角，再也说不出反驳的话。
刘梓妍重新看向妇人，语气又柔了几分：“大姐，孩子们现在被带到哪里去了？离天黑还有多久？”妇人抽噎着抹掉眼泪，指了指小镇背后那座云雾缭绕的山：“刚被带上山了，那山上有个乌鸦洞，就是乌鸦王的地盘……听说晚上月亮升到头顶时，就要……就要把孩子拿去炼丹药做药引。”“你放心，我们一定在天黑前把孩子救回来。”刘梓妍话锋一转，目光扫过在场的几个妇人，“但我们不认识去乌鸦山的路，山上有没有陷阱也不知道，还得请你们在前面带路，只要把我们带到洞口就行。”
妇人猛地抬起头，眼中满是不敢置信，眼泪还挂在脸颊上，却亮着一丝希望的光：“真……真的吗？你们真的能帮我们救孩子？可那乌鸦王太可怕了，没人能打得过他，而且他的手下个个都凶悍残暴，你们……你们打得过他吗？”“我会尽全力，就算打不过，也绝不会让孩子们出事。”刘梓妍语气笃定，伸手将妇人扶起来。这时，那个头发花白的老妇人却叹了口气，声音苍老又绝望：“就算你们把孩子救回来也没用啊，你们一走，乌鸦王肯定会找我们算账，到时候他说不定会要更多孩子，我们只会更惨，