紫宸内殿。
那仿佛来自九幽之下的心悸感刚刚掠过，不等跪坐的五臣从这莫名的惊惶中回过神来，眼前发生的景象，便让他们彻底失去了思考的能力。
龙榻之上，那原本气若游丝、形销骨立的身影，竟以肉眼可见的速度发生着翻天覆地的变化！
花白干枯的头发，从发根开始，迅速被浓密乌黑的发色所取代；
脸上、手上深凿的皱纹，如同被无形之手抚平，皮肤变得紧致而富有光泽；
佝偻的身形重新挺直，枯瘦的肌体下，磅礴的生机如同春回大地，轰然勃发！
仅仅几个呼吸之间，那个垂垂老矣、生命烛火即将熄灭的暮年帝王消失了。
取而代之的，是一个看起来约莫二十七八岁、黑发如墨、面容刚毅、身躯挺拔、眼中神光内蕴的青年！
若不是那眉宇间熟悉的威严，以及身上那件略显宽大的明黄寝衣，张诚五人几乎要以为发生了某种无法理解的诡变！
“陛……陛下？！”
石墩猛地站起身，虎目圆睁，下意识地后退了半步，声音因极度的震惊而扭曲。
张诚手中的玉笏“啪”地一声掉在地上，他却浑然不觉，只是张着嘴，呆呆地看着榻上。
王茹、钱贵、赵老蔫亦是如此，皆是瞠目结舌，仿佛见到了最不可思议的神迹。
而更让他们感到骇然的是，他们自己的身体，也正在发生类似的变化！
疲惫感一扫而空，昏花的老眼变得清晰，耳中的嗡鸣消失，常年伏案或征战留下的隐痛不翼而飞，一股久违的、属于青春年华的精力与活力，在他们体内奔腾涌动！
他们互相看向彼此，看到的同样是乌发重生，皱纹消退，恢复了约莫三四十岁壮年模样的同僚！
这……这究竟是怎么回事？！
就在五人被这突如其来的返老还童惊得魂不守舍之际。
外殿，正心急如焚的太子陈弘，也感觉到了内殿传来的奇异波动，以及那短暂心悸后的死寂。
他再也按捺不住，猛地推开殿门冲了进来。
“父皇！”
然后，他看到了那个陌生又熟悉的青年，以及五个同样变得年轻的、他无比熟悉的叔伯。
太子瞬间僵立在原地，大脑一片空白。
陈稳缓缓从榻上坐起，活动了一下这具久违的、充满力量的年轻躯体。
他感受着体内那浩瀚如海、足以跨越漫长岁月的全新生命本源。
但同时，他也清晰地感知到，那曾经如臂指使的、属于Lv.6（64倍）的磅礴力量，已然消失无踪。
取而代之的，是一种极其微弱、但无比熟悉的底层感应。
【牛马系统】
【等级：Lv.1(2倍)】
【成长进度条：0%】
【状态：生命本质重构完成；能力层级重置；势运大幅消耗。】
果然……回到了起点。
需要重新积累，重新升级。
但这代价，是值得的。
他的目光扫过震惊无言的太子，以及那五个尚在懵懂中、未能理解自身遭遇的老臣……不，现在应该说是“年轻”的臣子了。
他看到了他们眼中的茫然、恐惧，以及一丝潜藏的、对未知的欣喜。
“朕……窥得一线天机，借国运势运，行逆天之举。”
陈稳开口，声音清越而沉稳，带着不容置疑的威严，瞬间将所有人的心神拉回。
“此事，干系重大，匪夷所思。”
他的目光重点落在太子陈弘身上。
“弘儿，即刻起，朕‘驾崩’之讯，依礼发丧。你，于灵前继皇帝位，总揽国政。”
“父皇！”陈弘终于反应过来，急声道，“您……您既然……为何……”
“朕需暂离朝堂。”
陈稳打断他，语气决绝。
“此身虽复，然力量需重头积累。且此番逆天，消耗国运过巨，必引天灾人祸。朕留在明处，于国无益，反招祸端。”
他看向恢复年轻的五臣。
“尔等五人，既得此机缘，便随朕一同，转入暗处。”
“新帝需要时间树立威信，朝廷需要应对接下来的动荡。尔等‘已死’之身，正好借此脱身。”
“张诚、王茹，你二人精于政务，暗中协助新帝，稳定朝局，应对灾变；”
“石墩，你熟知军务，暗中监察边防，弹压可能因天灾而生之内乱；”
“钱贵，你的靖安司网络，需更加隐秘，监控内外，尤其注意铁鸦军及伪宋动向；”
“赵老蔫，工部技术传承不可断，你在暗中继续主持研发，应对未来之变。”
他的话语，为这突如其来的剧变，定下了基调。
这是一场精心策划的“金蝉脱壳”。
以帝王“驾崩”为掩护，新皇顺利继位，而真正的开拓者与核心班底，则转入阴影，积蓄力量，应对更深远的危机。
五臣此刻终于稍稍理清思绪，虽心中依旧翻江倒海，但长期的忠诚与服从，让他们立刻领命。
“臣等……遵旨！”
陈弘看着年轻了数十岁的父亲，看着他眼中那不容置疑的决断，知道这一切已无法改变。
他跪下，重重叩首，声音哽咽。
“儿臣……谨遵父皇之命！必竭尽全力，稳住江山，不负父皇……再造之恩！”
陈稳上前，将太子扶起，用力拍了拍他的肩膀。
“这江山，交给你了。记住，你才是大陈名正言顺的皇帝。朕……会在一旁看着。”
……
就在陈稳生命本质重构完成、系统重置的同时。
那片幽暗的维度之中。
铁鸦军主人那刚刚因“太平兴国”节点而恢复了一丝活性的意志，猛地感受到了那股源自陈朝核心的、剧烈到难以想象的势运波动！
那感觉，就像支撑着对手存在的根基，被瞬间挖空了一大块！
【警报：检测到目标“陈稳”关联势运急剧衰减……衰减幅度……超出阈值！】
【目标生命信号……紊乱……重构……稳定……强度……异常攀升？！】
冰冷的逻辑核心，第一次出现了类似“错愕”的情绪波动。
它无法理解发生了什么。
按照它的计算，陈稳的生命本该就此终结，它所需要做的，只是耐心等待，等待这个最大的“变数”自然消亡，然后它便能更轻松地引导“剧本”，修复偏差。
然而，现实给了它一记重击。
陈稳非但没有死，其生命气息反而以一种它无法理解的方式，变得……更加悠长、更加坚韧！仿佛突破了某种固有的生命极限！
“怎么可能……他将那突破的力量……用在了延续自身上？！”
一股被愚弄、计划被打乱的暴怒，夹杂着一丝隐晦的忌惮，在它的意识中翻滚。
它立刻意识到，自己“熬死”对手的策略，彻底失败了。
这个变数，拥有了它预料之外的、漫长到可怕的时间！
但紧接着，它又捕捉到了那因海量势运消耗而带来的、陈朝国运的剧烈动荡与衰减。
【目标势力“陈朝”势运大幅削弱……符合修正条件……权限恢复加速……】
【能量注入提升……可调用资源增加……】
这或许是……唯一的“好消息”。
陈稳付出了巨大的、动摇国本的代价，换取了自身的“长生”。
而它，则因此获得了更快恢复的力量。
这场博弈，似乎进入了一个新的、更加诡异的阶段。
……
真实汴梁，天空不知何时已阴沉如墨。
就在陈稳对太子和五臣完成最后交代之后不久。
整个大地，猛地剧烈摇晃起来！
殿宇梁柱发出不堪重负的呻吟，琉璃瓦片哗啦啦地坠落摔碎！
地动了！
几乎是同时，南方天际亮起不祥的红光，那是江河决堤、山火肆虐的征兆；北方则传来了八百里加急——草原突降百年不遇的暴雪，牲畜冻毙无数！
动用128倍、消耗海量势运的代价，以最直接、最猛烈的方式，降临了！
陈稳站在微微震颤的殿中，感受着这天地之威，眼神冰冷而坚定。
他看了一眼惊慌却强自镇定的太子，以及迅速进入状态、准备辅助新帝的五臣。
“开始吧。”
他轻声说道，身影一晃，已如鬼魅般消失在殿内的阴影之中。
属于开国皇帝陈稳的时代，在世人眼中，于这一日，伴随着天崩地裂般的灾难，正式落幕。
而另一个隐藏在历史帷幕之后、跨越漫长时光的“守护”时代，悄然开启。
系统等级：Lv.1 (2倍)。
前路，漫长依旧。