哗啦啦…哗啦啦…
铁链拖拽的声响穿透夜色的帷幕，不紧不慢，却带着一种令人头皮发麻的执拗，由远及近，清晰地传入河谷。
不是人类行走的节奏，更非野兽奔袭的躁动。那声音沉闷、单调，仿佛某个披枷带锁的巨人，正迈着沉重的步伐，一寸寸碾过荒芜的大地，目标明确地朝着他们藏身的方向而来。
萧凛全身的寒毛瞬间炸起！一种远比面对骑兵搜捕时更强烈的危机感攫住了他！这声音透着邪性！
“熄火！”他猛地压低声音，一脚将面前那点微弱的篝火余烬彻底踩灭，同时抓起一把泥土盖了上去。
最后一点光亮消失，三人彻底陷入冰冷的黑暗。石猴和草芽吓得缩成一团，连呼吸都屏住了，只能听到彼此心脏狂跳的声音。
青狐喉咙里发出极度恐惧的呜咽，将身体死死贴在地面，瑟瑟发抖。
萧凛拔出别在后腰的铜钱，锋利的边缘抵在指间，另一只手则悄悄摸向怀中，意念沟通那枚黑色戒指，随时准备取出最强的“蕴灵符”拼命！
哗啦啦…哗啦…
声音越来越近，已经能分辨出铁链摩擦碎石的具体声响。伴随着声响，还有一种极其轻微、却沉重无比的…脚步声？每一次落下，都让地面产生极其细微的震动。
有什么东西，正在进入河谷！
萧凛缓缓地、极其缓慢地从巨岩缝隙探出半点视线，向着声音来源的方向望去。
月光被薄云遮挡，光线晦暗。只能隐约看到河谷入口的方向，一个极其高大、模糊的黑影，正缓缓移动着。
那黑影的轮廓极不协调，仿佛身上附着着过多沉重而不规则的东西，导致其行动迟缓而笨重。那哗啦啦的锁链声，正是从其身上传来！
它似乎…在搜寻着什么？头颅部位缓缓转动，扫视着河谷。
萧凛的心脏几乎要跳出嗓子眼！他死死压抑着本能逃跑的冲动，他知道，此刻任何细微的动静，都可能引来灭顶之灾！这东西给他的压迫感，甚至超过了山洞里那未曾谋面的恐怖存在！
那黑影在河谷入口处停顿了片刻，似乎在确认方向。然后，它迈开了步子，继续向着河谷内部走来！
方向…正是他们藏身的这片乱石区！
完了！
萧凛瞳孔紧缩，全身肌肉绷紧到了极致，指尖因为用力而发白。石猴和草芽也感受到了那逼近的死亡气息，绝望地闭上了眼睛。
哗啦啦…咚…哗啦啦…咚…
锁链声与沉重的脚步声交替响起，如同催命的丧钟，越来越近，越来越清晰！
甚至能闻到一股随风飘来的、混合着铁锈、尘土和某种难以形容的陈腐气息。
那高大的黑影已经进入了乱石区，距离他们藏身的巨岩，不足五十步！
月光偶尔穿透云隙，短暂地照亮那怪物的局部。
萧凛看到了覆盖着暗沉金属甲片的、非人的巨大脚掌！看到了缠绕在其腿上、比成人手臂还粗的、锈迹斑斑的沉重锁链！锁链的另一端似乎拖拽着什么巨大的、看不清形状的东西！
这到底是什么鬼东西？！
就在那怪物距离巨岩只有二十几步，几乎下一刻就要发现他们之时——
呜嗷——！！！
一声尖锐、暴戾、充满了无尽饥饿感的嘶吼，突然从河谷的另一端炸响！紧接着，是数道同样凶戾的嚎叫应和！
是蚀骨妖！而且不止一只！
它们似乎也被这锁链声吸引，或者本就是被河谷中的活人气息引来的！
高大的锁链怪物猛地停下了脚步，头颅转向嘶吼传来的方向。它身上那沉闷死寂的气息陡然一变，一种冰冷、暴虐的杀意弥漫开来！
哗啦啦！！
它猛地抡动了身上的锁链！那沉重的锁链如同巨蟒般腾空而起，带着撕裂空气的恐怖尖啸，狠狠抽向蚀骨妖冲来的方向！
“嘭！！”一声沉闷的巨响伴随着蚀骨妖凄厉的惨叫和骨骼碎裂的声音！
战斗瞬间爆发！
锁链的呼啸声、蚀骨妖的嘶吼咆哮声、沉重的撞击声、岩石崩裂声……各种可怕的声音在河谷中疯狂交织，震耳欲聋！
强大的冲击气浪甚至掀飞了远处的碎石！
萧凛三人被这突如其来的变故和近在咫尺的恐怖战斗惊呆了，死死捂住耳朵，蜷缩在岩石后，连头都不敢抬。
这是一场他们无法理解、更无法参与的怪物之间的战争！
锁链怪物似乎极其强大，那沉重的锁链挥舞起来，仿佛拥有开山裂石的巨力，每一次抽击都让地面震动，蚀骨妖的惨叫不绝于耳。
但蚀骨妖数量占优，而且速度更快，攻击疯狂，不断从四面八方扑上，利爪和尖牙在锁链怪物的金属甲片上刮擦出令人牙酸的声响。
战斗持续了不到一炷香的时间。
最终，随着最后一声蚀骨妖临死的哀嚎戛然而止，河谷陷入了短暂的死寂。
只剩下锁链怪物沉重的喘息声，以及锁链拖拽时发出的哗啦声响。
它赢了。
萧凛的心沉到了谷底。现在，轮到他们了。
他握紧了铜钱和符箓，准备做最后的搏命。
然而，那锁链怪物并没有立刻向他们藏身的地方走来。它站在原地，沉重的喘息声逐渐平复。
然后，它做出了一个出乎意料的举动。
它弯下腰，似乎在地上捡起了什么东西——可能是某只蚀骨妖身上残留的某样物品？——放在鼻端嗅了嗅。
随即，它发出一声低沉、仿佛蕴含着疑惑和不满的哼声。
哗啦啦…咚…
它竟然转过身，拖着那沉重的锁链和它击杀的蚀骨妖尸体（？），迈着依旧缓慢而固执的步伐，向着河谷的另一个方向走去！
脚步声和锁链声逐渐远去，最终消失在黑暗的河谷深处。
它…走了？
竟然没有发现他们？
巨大的恐惧过后是极致的虚脱。三人瘫在岩石后，浑身都被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来一样，连动一根手指头的力气都没有了。
良久，萧凛才敢再次探头望去。
河谷中一片狼藉，到处是崩裂的碎石和深陷的爪印、锁链砸出的坑洞，以及几滩模糊的血肉碎块，那是蚀骨妖留下的残骸。
那个恐怖的锁链怪物，真的离开了。
他缓缓吐出一口浊气，感觉像是从鬼门关前走了一遭。
这世道，除了吃人的怪物、互相倾轧的人类势力，竟然还有这种更加诡异、更加难以理解的恐怖存在！
抚州城…真的能是避难所吗？
他看着怀中那枚再次恢复冰冷的黑色戒指。
力量…必须尽快获得足够的力量！
否则，下次再遇到这种东西，恐怕连挣扎的机会都没有。
天，快亮吧。