就在琳与佐助于幽谷潜修，并开始向葬风山脉探寻之时，远在火之国木叶隐村，不同的故事也在各自的轨道上运行着。
漩涡鸣人：追风之旅
茂密的林间空地，一道金色的身影如同不知疲倦的陀螺般高速旋转，手中一个湛蓝色的查克拉球体发出刺耳的、如同千万只鸟儿鸣叫的尖锐声响！强烈的风压以他为中心向四周扩散，卷起满地落叶，地面被犁出深深的沟壑。
“啊啊啊——！给我成啊！”鸣人额头青筋暴起，湛蓝色的眼眸中充满了血丝和执拗，死死盯着手中那极不稳定的查克拉球。他能感觉到，风属性的查克拉已经融入其中，但那股锐利、切割的力量却如同脱缰的野马，疯狂地破坏着螺旋丸本身的稳定形态，使得整个术处于崩溃的边缘。
噗——！
又是一次失败。查克拉球在他手中猛地炸开，混乱的风刃四处飞射，在他手臂和脸颊上留下几道细小的血痕，整个人也被反冲力掀飞出去，重重摔在地上，溅起一片尘土。
“咳咳……”鸣人瘫在地上，大口喘着气，看着自己微微颤抖、布满新旧伤痕的双手，眼中闪过一丝挫败，但更多的是一种不服输的火焰。
“笨蛋！都说了不是让你把风属性硬塞进去！”自来也的声音从旁边传来，他靠在树干上，拿着酒葫芦灌了一口，语气带着惯有的调侃，但眼神却十分严肃，“是让你去‘理解’风，让你的意志去‘驾驭’它！想想看，你的风，是什么样子的？”
“我的风……”鸣人喃喃自语，挣扎着坐起身。他闭上眼，努力去感受。他想起了波之国桥上，面对白时那种想要保护同伴的决绝；想起了中忍考试时，面对宁次时那种打破宿命的冲动；想起了终结之谷，面对佐助离去时那种撕心裂肺的不甘与想要挽回的强烈渴望……
这些情绪，炽热、执着、一往无前，如同能撕裂一切阻碍的暴风！
他猛地睁开眼，再次伸出右手，查克拉开始凝聚。但这一次，他不再试图去强行“控制”那股锐利，而是尝试着将自己的意志、那份永不放弃的炽热情感，融入其中，去引导，去共鸣！
湛蓝色的查克拉球再次出现，但这一次，其中躁动不安的风属性力量似乎感知到了什么，不再纯粹地破坏，而是开始随着鸣人的意志，以一种更有序、更内敛的方式旋转、压缩！刺耳的噪音逐渐变得低沉，化作一种更具穿透力的嗡鸣！
查克拉球的形态依旧不稳定，边缘不断逸散出细微的风刃，但核心部分，却前所未有地凝实起来！
“哦？”自来也微微坐直了身体，眼中闪过一丝讶异和期待。这小子……好像摸到点门道了？
鸣人全神贯注，额角汗珠滚落，他能感觉到，自己似乎触摸到了某个关键的节点。他死死维持着那种“意志驾驭”的状态，将更多的查克拉注入其中。
嗡——！！！
查克拉球猛地一震，形态发生了微妙的变化，不再是完美的球体，边缘开始拉伸、变形，隐约呈现出如同手里剑般的扁平轮廓！虽然只是一瞬，那轮廓便再次崩溃，术式失败。
但这一次，鸣人没有摔倒，他只是站在原地，看着自己空空如也的手，眼中却爆发出前所未有的光芒！
“我……我好像感觉到了！好色仙人！是那样！就是那样！”他兴奋地大喊大叫，手舞足蹈。
自来也看着他那副样子，嘴角终于勾起一抹真正的笑意：“看来，你终于找到属于自己的‘风’了。不过，距离真正完成，还差得远呢！继续练习，直到你能稳定维持那个形态！”
“是！我一定会的！”鸣人干劲十足，立刻又开始新一轮的尝试。虽然依旧失败居多，但他眼中的光芒却越来越亮。他知道，方向对了！
除了螺旋丸的修行，自来也也开始系统地教导鸣人关于查克拉性质变化的更深层知识，以及一些应对不同属性忍者的战术。鸣人的实战经验在一次次与自来也的通灵兽（蛤蟆）对练中飞速积累着。
偶尔，在夜深人静时，鸣人会望着木叶的方向，想起那个黑发黑瞳的挚友（也是他想要超越的目标），拳头默默握紧。
“佐助……等着吧，我一定会变得更强，然后把你带回来！”
春野樱：淬炼之心
木叶医院，消毒水的气味弥漫在空气中。
一间重症监护病房外，春野樱透过玻璃窗，看着里面浑身插满导管、生命体征微弱的伤员，双手紧紧握成了拳头。那是一名在边境冲突中遭遇强敌、内脏多处破裂、查克拉经络严重受损的上忍。
“纲手大人，他……”小樱的声音带着一丝颤抖。
身旁，五代火影纲手面色凝重，沉声道：“情况很不乐观。常规的医疗忍术只能勉强吊住他的性命，但受损的经络和内脏，尤其是心脏附近的那个创口，稍有差池……”
小樱深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，这是纲手大人给她的考验，也是一次极其宝贵的学习机会。
“让我试试，纲手大人。”小樱抬起头，眼神坚定，“我可以用‘细患抽出之术’配合‘查克拉手术刀’，尝试精准剥离坏死组织，再用‘创造再生’的秘术刺激他自身的细胞活性进行修复。”
纲手看着她，眼中闪过一丝赞许，但语气依旧严厉：“你想清楚了？‘创造再生’对施术者查克拉控制力要求极高，稍有不慎，不仅救不了人，你自己也会受到严重反噬。而且，他的心脏附近……”
“我明白风险。”小樱打断道，眼神没有丝毫动摇，“但我相信我能做到。”
纲手点了点头：“好，准备手术。静音，你来做我的副手。小樱，主刀由你来，我会在旁边指导。”
无影灯下，手术开始了。小樱全神贯注，将查克拉凝聚成比头发丝还要纤细的“手术刀”，小心翼翼地探入伤员体内。她的额头渗出细密的汗珠，但双手稳如磐石。写轮眼虽然无法复制，但她凭借惊人的记忆力和纲手的悉心教导，将各种复杂的解剖结构和能量节点牢记于心。
剥离坏死组织，疏通淤塞的查克拉经络，修复破损的内脏……每一个步骤都如同在刀尖上跳舞。尤其是在处理心脏附近那个最危险的创口时，小樱的精神力集中到了极致，查克拉的输出精确到了毫厘之间。
时间一分一秒过去，手术室外等候的人心急如焚，手术室内的气氛更是凝重到了极点。
终于，当小樱将最后一丝坏死的组织抽出，并引导着伤员自身的生命力缓缓覆盖上修复完毕的心脏创口时，监控仪器上那原本微弱的心跳曲线，开始变得有力而规律起来！
“成功了……”小樱脱力般地后退一步，几乎站立不稳，被旁边的静音连忙扶住。她的脸色苍白，查克拉几乎耗尽，但眼中却充满了如释重负的喜悦和巨大的成就感。
纲手看着监控数据，脸上露出了满意的笑容：“做得很好，小樱。你的进步，超出了我的预期。”
这场高难度的手术，不仅挽救了一名优秀上忍的生命，更标志着春野樱在医疗忍术的道路上，迈出了坚实而关键的一步。她的查克拉控制力、精准度、以及对生命的责任感，都在这场手术中得到了淬炼和升华。
除了医疗忍术，小樱在怪力术上的修行也从未松懈。她在专门的训练场，对着巨大的岩石和木桩，反复锤炼着将查克拉瞬间爆发于一点的技巧。一拳挥出，岩石崩裂，木桩化为齑粉。她不再是那个只会躲在同伴身后哭泣的女孩，而是逐渐成长为一名能够独当一面、兼具精湛医术与恐怖怪力的强大忍者。
偶尔，她会收到鸣人通过蛤蟆通讯传来的只言片语，知道他正在努力变强。而那个人的名字，则被她深深埋藏在心底，化作鞭策自己不断前行的动力之一。
暗处的阴影
就在鸣人和小樱各自努力成长的同时，木叶的阴影之中，团藏所领导的“根”部，活动也愈发频繁。关于宇智波佐助叛逃事件的内部调查并未停止，反而更加深入。团藏似乎坚信，宇智波一族必然还隐藏着更深的秘密，而写轮眼的力量，必须被牢牢掌控在“正确”的人手中。
他派出的爪牙，不仅在国内暗中活动，触角也悄然伸向了边境乃至更远的地方，搜寻着任何可能与宇智波佐助相关的蛛丝马迹。那个关于“神秘飞行忍者”的模糊情报，自然也引起了“根”的注意，被列为需要探查的事项之一。
木叶，在表面的和平与繁荣之下，阳光照射不到的角落，暗流依旧在悄然涌动。
不同的道路，同样的执着。鸣人追寻着属于自己的忍道，小樱淬炼着守护同伴的意志，而远方的佐助与琳，则在未知的险境中探寻着力量与真相。命运的丝线，在各自延展的同时，似乎也在冥冥之中，为未来的某次惊天动地的交汇，悄然编织着序曲。