腐臭的风卷起地面的苍白尘埃，形成一道道短暂的旋涡。陈默背靠着一块冰冷、布满蜂窝状孔洞的金属残骸，屏住了呼吸。他身旁的黑牙，额头青筋暴起，粗壮的手指紧紧攥着步枪，指关节因用力而发白，受伤的腿微微颤抖，但他依旧像一座即将喷发的火山，死死盯着前方。
他们前方几十米外，就是“遗落之都”的边界。那里并非由城墙界定，而是一种生态的骤然改变。稀疏、扭曲的怪异植被彻底消失，取而代之的是一片灰白色的“地毯”——那是厚厚一层不断蠕动、增殖的菌毯。菌毯之上，矗立着更多被菌丝和肉质管道包裹的建筑残骸，它们如同生长着诡异肿瘤的巨兽骨架，沉默地指向昏黄的天空。
没有声音。
除了风声，整个城市废墟死寂得令人头皮发麻。没有变异体的嘶吼，没有昆虫的嗡鸣，甚至连空气流过狭窄通道的呼啸都显得格外空洞。这种绝对的寂静，比任何噪音都更能压迫神经。
陈默的太阳穴突突直跳，灵能感应如同被投入石子的水面，不断漾开混乱而危险的涟漪。他不需要用眼睛去看，就能“感觉”到那片菌毯之下，以及那些被包裹的建筑内部，充斥着难以计数的、微弱但充满恶意的生命反应。它们彼此连接，仿佛一个巨大的、沉睡着的集体意识。任何外来的扰动，都可能瞬间惊醒这头蛰伏的怪物。
“他娘的……这鬼地方，连只虫子都没有。”黑牙压低声音，从牙缝里挤出话语，打破了两人之间令人窒息的沉默。他的声音在这种环境下显得异常响亮，让他自己都忍不住缩了缩脖子。
陈默缓缓点头，目光锐利地扫过视野所及的每一个角落。“它们在‘里面’。”他轻声回应，指尖无意识地拂过胸前那枚冰凉的权限金属牌。“整个城市……可能都是一个活体。我们之前遇到的那些孢子团，只是它伸出来的触须。”
他尝试将灵能感知的范围收束，像探照灯一样聚焦到最近的一栋半坍塌的建筑。反馈回来的信息流瞬间变得清晰而恐怖——建筑内部的结构几乎被菌丝完全重塑，形成了蜂巢般的孔洞，每一个孔洞里，都蜷缩着一个或多个被菌丝彻底包裹、依稀能看出人形的“休眠体”。它们的心脏在缓慢跳动，与菌毯的能量流动同步。
“不能进去。”陈默收回感知，额角渗出冷汗，一阵轻微的眩晕袭来。“里面的密度太高，我们一旦踏入，立刻就会被淹没。”
黑牙啐了一口带血的唾沫， frustration（挫败感）几乎溢于言表：“那怎么办？就在这里干等着？林医生他们……”
“他们需要时间。”陈默打断他，语气斩钉截铁，“我们的任务就是侦查，确认风险，找到可能的弱点或规律，而不是送死。”
他再次将目光投向那片死寂的菌毯之城，灵能感应如同无形的触手，小心翼翼地贴着菌毯表面“滑行”。他在寻找，寻找任何能量流动的异常点，或是结构上的薄弱环节。突然，他感知到在约百米外，一个类似小型广场的区域，地下的能量流动似乎格外紊乱，并且有向深处塌陷的趋势。
“那里……”陈默眯起眼睛，指向那个方向，“能量反应不太一样，地下可能是空的，或者有大型结构。也许是旧时代的地下交通枢纽或者避难所入口。如果要从外部进入城市深层，那里可能是唯一的突破口。”
黑牙顺着他的方向望去，只看到一片被灰白色菌毯覆盖的平地，以及几根断裂的粗大柱子。“你看得见下面？”他有些怀疑。
“感觉到的。”陈默言简意赅，“但过去的路……不好走。”
从他们藏身之处到那个疑似入口的广场，中间隔着近百米完全暴露在菌毯之上的区域，以及几条被肉质管道封堵了大半的街道。这简直是一条死亡通道。
就在陈默大脑飞速运转，试图规划出一条风险最低的路径时，一种极其细微、但尖锐无比的“沙沙”声，突然钻入了他的感知。
不是通过耳朵，而是直接作用于他的灵能。
那声音源自他们侧后方，来自他们刚刚穿越过来的那片扭曲丛林。声音由远及近，带着一种机械式的精准和贪婪的迫切，正在快速扫过他们之前停留过的区域。
“公司”的追踪者！
它们没有被完全甩掉！它们调整了搜索模式，并且正在迅速逼近！
陈默猛地回头，与黑牙对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决绝。
前有沉睡的恐怖之城，后有索命的机械猎犬。
他们被夹在了中间，退路已断。
陈默深吸一口气，压下灵能过度使用带来的恶心感，眼神重新变得冰冷而坚定。他指了指那片死亡广场，对黑牙低吼道：“没时间犹豫了。跟我冲！踩着那些看起来比较‘老’，颜色深一点的菌块跑！注意避开任何鼓包或者颜色鲜亮的地方！”
话音未落，他已经如离弦之箭般冲了出去，脚步落在灰白色的菌毯上，发出一种令人牙酸的黏腻声响。黑牙低吼一声，拖着伤腿，爆发出惊人的力量，紧随其后。
几乎在他们踏上菌毯的瞬间，那死寂的城市仿佛被注入了生命。脚下的菌毯肉眼可见地加快了蠕动，附近建筑孔洞中那些休眠体的心跳声，在陈默的感知里骤然加剧！
无声的恐惧，被打破了。
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与此同时，数百公里外。
b队的行程相对平稳，但气氛同样凝重。林曦走在队伍中间，手中拿着数据板，不时对照着从观望者基地获取的地图，修正着前进方向。她的眉头微蹙，脑海中不断回响着“净化协议”和“引导程式”这些词语。
“猴子，前方情况？”她头也不回地问道。
猴子身影一闪，从一块风化的巨石后出现，脸色有些苍白，呼吸微促。“左前方……三百米，有……有小群辐尘蝎活动。绕过去，右边……安全。”他喘息着说道，显然刚刚又动用了预判能力进行侦察。每一次使用，都像是在透支他本就未完全恢复的精力。
林曦眼中闪过一丝担忧，但并未多言，只是点头：“好，我们向右绕行。鸦，后方？”
落在队伍最后方的鸦，无声地点了下头，表示安全。她肩部的伤让她无法像以前那样灵活地使用复合弩，但她的眼神依旧锐利如鹰，时刻扫视着视野内的任何风吹草动。她偶尔会抬头望向“遗落之都”的方向，冷漠的脸上看不出任何情绪，但握紧弩弓的手，指节微微泛白。
夜幕开始降临，他们找到了一处背风的岩壁下扎营。篝火燃起，驱散了些许寒意和黑暗。
林曦没有休息，她借着火光，再次打开数据板，调出关于孢子的所有研究资料，特别是关于其能量共鸣与信息传递模式的部分。她有一个模糊的猜想——如果“净化协议”真的存在，并且是针对这种高度网络化、具有集体意识的孢子群落，那么其运作原理，很可能不是简单的物理或化学消杀，而是某种……信息层面的干扰或覆盖？
就像她用“宁神花”的特定频率共鸣来安抚和引导孢子能量一样，只是规模和复杂度天差地别。
“苍穹之眼……那里保存的，会不会就是那个能发出‘覆盖’信号的‘引导程式’？”她喃喃自语。
就在这时，一直闭目养神，实则是在对抗预判能力副作用的猴子，突然猛地睁开眼，脸上血色尽失。
“陈默……黑牙……”他声音颤抖，带着极大的恐惧，“他们……被包围了！很危险……非常危险！”
林曦和鸦瞬间看向他。
“具体位置？情况？”鸦的声音依旧冷静，但语速快了一丝。
猴子剧烈地喘息着，双手抱住头，似乎在努力捕捉那转瞬即逝的碎片：“看不清……很多……到处都是！他们在跑……地在动……天上是黑的……不，不是天，是……”他无法找到准确的词汇来描述那恐怖的景象。
林曦立刻放下数据板，移动到猴子身边，将手轻轻按在他的后背，一股温和的、带着安抚意味的生物能量缓缓渡了过去。“冷静，猴子，深呼吸。你能感知到他们还活着吗？在移动吗？”
在她的安抚下，猴子的颤抖稍微平复了一些，他用力点头：“活……活着！在动！很快！但是……后面……后面有东西在追！不是孢子……是别的……”
林曦和鸦交换了一个眼神。
A队陷入了绝境，这是确切无疑的。但至少，他们还活着，还在战斗。
“保存体力，猴子。你的能力很重要，但不能在这里耗尽。”林曦轻声说道，然后看向鸦，“我们得再快一点。”
鸦没有说话，只是默默检查了一下弩箭的存量，然后将目光投向“苍穹之眼”的方向，眼神冰冷而坚定。
篝火噼啪作响，映照着三人凝重而焦急的面庞。远方同伴的危机，如同无形的鞭子，抽打着他们必须更快，再快一点。希望，仿佛风中残烛，微弱，却仍在遥远的地平线上顽强闪烁。