光点钉入地面化作“第次轮回，数据同步中”那行字时，方浩正把青铜鼎往穷奇幼崽背上蹭，像在磨菜刀。
“别动。”他低声说，“再动一下，咱俩都得变成系统备份日志。”
穷奇幼崽抖了抖耳朵，鼻孔喷出一缕银雾，地面那行字立刻扭曲成“警告：非法操作，即将清除”。
“清除你个头。”方浩反手一拍鼎腹，金光炸开，字迹瞬间糊成一团乱码，“我签到一百多年，坑的灵石能堆成山，什么时候轮到你来教我做事？”
黑焱蹲在鼎耳上，爪子蘸着刚才残留的土豆泥，在空中划拉：“你们发现没，这字……读着像《菜经》第三卷第七页的‘腌萝卜防霉咒’？”
陆小舟猛点头：“对对对！就是那个‘根烂不发芽，魂断不留渣’的变体！”
墨鸦敲了三下阵图，皱眉：“不是变体，是原版。只不过……倒着念。”
话音未落，那团乱码突然翻转，浮现出一行正楷：“启动混沌协议：释放本源体。”
“本源体？”方浩一愣，“谁？我？你？还是这崽子？”
穷奇幼崽打了个喷嚏，背上星空图案猛地一烫，银光如潮水般涌出，瞬间将光点群冲散。
紧接着，一股说不清是热还是冷的气息从它脊椎窜起，直冲天灵。方浩只觉得胸口那串符文像被塞进了一口烧红的铁锅，滋啦作响。
“来了！”他一把抱住幼崽脖子，“抱紧了！要炸也是它先炸！”
轰——
一道混沌色的光柱自穷奇幼崽体内冲天而起，撕裂虚空，像是有人拿刀把天地划开了一道口子。狂风卷着碎石乱飞，陆小舟刚掏出的《菜经》直接被掀成纸屑，墨鸦的阵图还没展开就被吹成了麻花。
“这叫混沌体？”黑焱死死扒住鼎沿，尾巴卷住方浩手腕，“怎么看着像我家祖传的消化不良发作？”
“闭嘴！”方浩咬牙，“这是力量觉醒！不是拉肚子！”
可话没说完，他自己也愣了。
那道光柱并未消散，反而在空中凝成一条扭曲的通道，通道尽头，隐约可见一片灰蒙蒙的天地，灵气如电流般在空气中噼啪跳跃，像谁把整片天电网了线。
“那是……本源界边缘？”墨鸦眯眼，“可怎么像是被人拿锅铲搅过？”
“因为没人教它规矩。”方浩抹了把脸，发现指尖沾了层黑灰，像是从油锅里捞出来的，“混沌体没经过驯化，释放出来就是野狗撒欢，见啥咬啥。”
他转头看向穷奇幼崽，发现它双眼已变成纯粹的金色，瞳孔深处浮现出一串流动的符文，像是某种古老的文字，又像是……代码。
“小舟！”方浩喊，“你那本《菜经》还能不能抢救一下？”
“只剩封面了！”陆小舟哆嗦着举起一块焦黑的纸板，“但……但我记得首页那八个字！”
“哪八个？”
“根茎向天，叶脉通神！”
话音刚落，穷奇幼崽忽然张口，一道混沌气流喷出，直冲那扭曲通道。通道剧烈震荡，竟在瞬间稳定了一瞬。
“有效！”方浩大喜，“看来这玩意儿吃《菜经》那一套！”
“不是吃。”黑焱眯眼，“是认。它认得这八个字。”
“认个鬼。”方浩刚要反驳，忽然胸口一紧，符文竟顺着脊椎爬到了后颈，烫得他直跳脚。
他猛地意识到什么，低头看青铜鼎——鼎身裂纹中渗出的金光，正与通道中的混沌气流同频脉动。
“难怪……”他喃喃，“塔和混沌体，本来就是一套系统的两半。”
“系统？”黑焱冷笑，“现在才明白？我们早就是实验品了。”
“实验品也得分等级。”方浩咧嘴一笑，“我可是签到型VIp，自带补签功能，你们谁有？”
他话音未落，通道猛然扩张，一股强大的吸力传来，众人脚下一空，直接被卷了进去。
时空乱流中，时间像被撕碎的布条，前一秒还在虚空漂浮，下一瞬已站在一片焦土上，远处残垣断壁间插着半截断裂的巨剑，剑身上刻着“玄天宗”三个字——但那是三百年前的版本。
“这是……过去？”陆小舟瞪眼。
“不。”墨鸦摇头，“是记忆残影。真正的过去不会留这么明显的标记。”
话音未落，四周景象再次扭曲，焦土变成雪原，雪原又化作熔岩湖，湖心浮着一口熟悉的青铜鼎，鼎上写着“修缮基金专用”。
“这是我的记忆？”方浩皱眉，“怎么还带重播功能？”
“不是重播。”黑焱突然声音变了，低沉而沙哑，“是筛选。它在找弱点。”
众人一惊，转头看去，发现黑焱的第三只眼已睁开，瞳孔中不再是幽冥火，而是一片流转的时间长河。
“你……谁？”方浩问。
“我是它。”黑焱咧嘴，“不是那个天天吐槽的宅猫，是当年渡劫失败，被系统塞进猫壳里的那个。”
“你不是一直知道？”方浩挑眉。
“知道和觉醒，能一样？”黑焱冷笑，“刚才那股混沌气流，把我体内两股人格撞了一下，现在……我全记起来了。”
它抬起爪子，轻轻一划，虚空中竟浮现出一道半透明的轨迹，像是用火炭画出的路线图。
“这是……时空流向？”墨鸦问。
“是记忆的缝合线。”黑焱低声道，“我们被扔进了本源界边缘的碎片带，时间在这里是乱码。但只要找到两次记忆重叠的点，就能锚定坐标。”
它猛然张口，喷出一口幽冥火，火焰在空中与另一道来自未来的黑焱虚影相撞，瞬间凝成一道稳定的光桥。
“走！”方浩抱起穷奇幼崽，“别等它反悔！”
众人踏上光桥，刚走到一半，桥体忽然一颤，陆小舟脚下一滑，怀里的变异土豆滚落，掉进下方一道裂缝。
“我的菜！”他惨叫。
土豆落地瞬间，接触了那游走如电的灵气，表面“啪”地浮现出一串金色符文，正是《菜经》首页那八个字：“根茎向天，叶脉通神”。
符文一现，四周狂暴的灵气竟如潮水般退去，空气中噼啪作响的电流也瞬间平息，取而代之的是一圈圈温和的波纹，像是被什么安抚了。
“这……”墨鸦瞪眼，“菜经能定界？”
“不是定界。”陆小舟颤抖着伸手触碰符文，“是翻译。它把这里的灵气……翻译成了我们能懂的语言。”
方浩忽然眉心一刺，眼前闪过一幕画面：穿越那夜，他手中握的不是手机，而是一卷刻满金色符文的玉简，上面写的，正是这八个字。
“所以……《菜经》不是菜谱？”他喃喃。
“是语法。”黑焱冷笑，“本源界的底层语言。你种菜，其实是在写代码。”
“那我种出的翡翠白菜……”
“是病毒。”黑焱咧嘴，“专门感染系统逻辑的。”
方浩沉默两秒，忽然笑了：“难怪当年拍卖会没人识货。他们哪懂，这叫跨界打击。”
他低头看穷奇幼崽，发现它体内的混沌气流已趋于平稳，金色瞳孔中的符文也越发清晰，竟与土豆表面的金文同频闪烁。
“看来它不是容器。”方浩轻声道，“它是钥匙。”
“钥匙也得分种类。”黑焱眯眼，“你是想开系统后门，还是直接砸了服务器？”
“后门太慢。”方浩拍了拍青铜鼎，“咱们修缮宗门的时候，从来都是——”
他猛地抬脚，一脚踹在通道入口处。
“——直接拆墙！”