摧毁寂静锚点的短暂胜利感，迅速被沉重的现实所取代。看着那几具被吸干所有色彩与生机、化为灰白雕塑的青族战士遗体，空气中弥漫着悲伤与更深的寒意。寂静的力量不仅渗透进来，更已造成了伤亡。
“必须立刻将这里的情况传回翠玉之庭！”艾拉强忍悲痛，取出那枚镶嵌金纹的玉石，毫不犹豫地将其捏碎。
玉石化为一道细微的翠绿流光，瞬间没入地面，沿着地脉网络急速传向远方。这是最紧急的警报。
“我们走！此地不宜久留！”艾拉声音沙哑，眼神却更加坚毅，“寂静的污染不会只有这一处，我们必须更快赶到主庭！”
队伍带着沉重的心情，迅速离开了这片死寂的林地，终于踏出了腐语沼泽的范围。
眼前的景象豁然开朗，却也更加荒凉险峻。
他们来到了一片广袤的、由无数嶙峋怪石和破碎晶体构成的丘陵地带——碎岩丘陵。天空依旧呈现那种奇异的翡翠色，但阳光照射在那些棱角分明的岩石和晶体上，反射出刺眼而冰冷的光芒。地面干燥坚硬，植被变得稀疏且多刺，空气中弥漫着尘土和一种淡淡的、类似臭氧的金属锐气。远处，巨大的、仿佛被巨力撕裂的山脉蜿蜒起伏，投下漫长的阴影。
这里的能量环境与沼泽和森林截然不同，更加狂躁且偏向大地与金属性，让主要依赖生命能量的青族战士们感到些许不适。
“碎岩丘陵是‘晶簇部族’的领地。”艾拉警惕地观察着四周，解释道，“他们与自然共生，但更擅长驾驭岩石与晶体的力量，性格…较为排外和警惕。我们尽量避开他们的主要聚居地和矿脉，快速通过。”
地图显示，穿过这片丘陵，才能抵达相对安全、通往主庭方向的“翡翠走廊”。
队伍在怪石林中小心穿行。这里的路况复杂，时常需要攀爬或绕行。温度变化剧烈，白天酷热，夜晚严寒。不时有猛烈的罡风吹过石林，发出鬼哭般的呼啸声。
林奇发现，【希望之种】的生命能量在这里受到了一定的压制，运转不如在森林中顺畅，但对恶劣环境的抵抗力和恢复力依旧远超往常。他尝试将内力与生命能量结合，形成更稳固的防护，效果显着。青羽则凭借超凡的身手，在乱石间如履平地，负责前方探路。水手艰难地背负着技术主管，汗流浃背，却咬牙坚持。莉娜对这里的环境似乎有些排斥，但依旧默默跟随。
途中，他们遭遇了丘陵特有的危险：一种能喷射高频震荡波、粉碎岩石捕猎的隐形石蜥；一片突然塌陷、布满锋利晶簇的流沙坑；还有一次，他们差点惊动了一巢栖息在巨型水晶柱中的、性情暴烈如雷的闪电飞蝠。
有惊无险地行进了大半天，就在他们以为能顺利穿过这片区域时，前方探路的青羽突然发出预警信号！
“前面有情况！能量冲突！很多人！”
队伍立刻隐蔽到一块巨大的风化石后，小心望去。
只见前方一片相对开阔的晶体谷地中，正在发生一场激烈的战斗！
交战的一方，是一群身材矮壮敦实、皮肤呈现出岩石般灰褐色泽、身上镶嵌着各种发光晶体、手持水晶战锤和岩盾的战士——显然是艾拉提到的“晶簇部族”。
而他们的对手，却让林奇几人瞳孔一缩！
那并非天球的原生生物，也不是寂静造物，而是…一群穿着统一制式、科技与魔法混合风格装甲、手持能量武器与附魔兵刃的…外来者！
这些外来者进攻极具章法，配合默契，科技武器与某种冰霜属性的魔法能量结合，不断压制着晶簇战士的岩石防御，将他们逼得节节后退！谷地中已经躺倒了几名晶簇战士和数名外来者的尸体。
“是‘冰霜之牙’佣兵团！”水手压低声音，语气凝重，“一群活跃在边缘星域的鬣狗，只要给钱，什么都干！他们怎么会在这里？！”
冰霜之牙？佣兵？林奇心中警铃大作。这些外来佣兵能进入万象天球，意味着什么？还有其他的入口被发现了？还是…有内应？
“他们在抢夺那个！”艾拉目光锐利，指向战场中央。
只见在晶簇战士拼死守护的后方，有一个小小的、散发着柔和土黄色光芒的晶洞。洞口中，隐约可见一株奇特的、如同由纯净水晶雕琢而成的、缓缓摇曳的植物，它的顶端结着几颗蕴含着磅礴大地能量的果实！
“是‘地脉晶核果’！”艾拉眼中闪过一丝惊讶，“极其稀有的大地精华凝聚体，对晶簇部族至关重要，也能在外界黑市卖出天价！这些强盗！”
就在他们观察之际，冰霜之牙的攻势越发猛烈。一名似乎是头领的佣兵，手持一柄不断散发着凛冽寒气的动力剑，一剑劈碎了一名晶簇战士的岩盾，将其冻结重伤！
晶簇部族的防线眼看就要崩溃！
“我们不能坐视不管！”艾拉咬牙道，“晶簇部族虽然排外，但同样是‘母亲’的子民，守护天球的遗族之一。让这些外来强盗得逞，后患无穷！而且他们出现在这里，本身就是一个极其危险的信号！”
林奇几人迅速交换眼神。帮助晶簇部族，可能会卷入不必要的冲突，甚至暴露自身。但若放任这些显然不怀好意的佣兵壮大，对他们前往主庭的路程，乃至整个天球的安全，都可能构成更大威胁。
“动手！”林奇瞬间做出决定，“青羽，干扰他们的后排施法者和枪手！水手，远程火力压制那个头领！艾拉，我们正面佯攻，吸引注意力！莉娜，躲好！”
简单战术瞬间制定！
青羽的身影无声无息地消失在石影中。
水手找到射击位，能量手枪瞄准了那个冰霜头领。
林奇和艾拉同时从藏身处冲出！
“为了翠玉之庭！为了母亲！”艾拉高喊一声，长矛带着翠绿的生命能量，直刺向一名正在瞄准的佣兵射手！
林奇则脉冲斧雷光爆闪，一记横扫，逼退了两名试图夹击艾拉的佣兵近战！
突如其来的袭击让冰霜之牙佣兵团阵脚一乱！
“后面有敌人！”
“小心偷袭！”
就在他们分神的瞬间！
嗤！嗤！嗤！
数道血色风刃如同鬼魅般从阴影中射出，精准地切断了后排两名魔法师正在引导法术的手臂和一名狙击手的瞄准镜！
同时，水手的能量手枪连连点射，虽然威力不足，但精准地打在冰霜头领的动力剑关节和头盔视窗上，爆开一团团电火花，严重干扰了他的行动！
“谁？！找死！”冰霜头领怒吼，挥剑格挡，冰冷的剑气四处溅射！
晶簇部族的战士们虽然惊讶于这群突然出现的、风格迥异的帮手，但也立刻抓住机会，怒吼着发动反击！他们锤击地面，引发小范围的地刺和震荡，同时身上的晶体亮起，形成更坚固的防护！
战局瞬间逆转！
林奇和艾拉如同尖刀插入敌阵，配合晶簇战士的正面冲击，将佣兵的阵型搅得大乱。青羽在暗处不断袭扰，专挑要害下手。水手的冷枪也让佣兵头领束手束脚。
很快，冰霜之牙佣兵团死伤惨重，眼看就要全军覆没。
那冰霜头领见势不妙，眼中闪过狠厉与不甘，猛地从腰间掏出一个球形的、布满符文的装置，狠狠砸向地面！
“撤！启动传送信标！我们还会回来的！”他咆哮道。
嗡！
一道蓝色的传送光柱瞬间笼罩了剩余的几名佣兵！
“想跑？！”一名晶簇部族的老战士怒吼一声，巨大的水晶战锤狠狠砸向光柱！
轰！
光柱剧烈波动，但最终还是带着冰霜头领和三四名核心佣兵消失不见，只留下几具尸体和那个破碎的传送信标。而那名老战士也被传送的余波震得踉跄后退。
战斗结束。
晶簇部族的战士们喘着粗气，警惕地看向林奇几人，手中的武器并未放下。他们的目光中充满了感激，但更多的却是疑惑和审视。
那名手持巨大水晶战锤、胡须如同石笋般的老战士走上前，他是这群战士的首领。他先是对艾拉点了点头，用生硬的通用语说道：“翠玉之庭的艾拉…感谢你们的援助。青族何时开始与…这些穿着奇怪的人类同行了？”他的目光扫过林奇几人，特别是在林奇脉冲斧和水手的能量手枪上停留片刻，带着明显的警惕。
艾拉收起长矛，行了一个青族的礼节：“石锤长老，情势紧急，容后细说。他们是来自天球之外的流浪者，并非敌人，正在协助我们前往主庭传递重要消息。这些入侵的佣兵是怎么回事？他们如何进入天球的？”
石锤长老眉头紧锁：“天球之外？…‘帷幕’果然越来越脆弱了。”他沉重地叹了口气，“这些强盗是突然出现的，目标明确，就是抢夺‘地脉晶核果’。他们似乎掌握了某种短距穿透‘帷幕’的技术，或者…有内应。”他看了一眼地上破碎的传送信标，“这已经是本月第三起袭击了，目标都是各族的珍贵资源或圣地。”
内应？频繁袭击？林奇心中一动，这背后绝对有更大的阴谋。
“我们必须立刻将消息传回各自部族和主庭。”艾拉急切道，“不仅是这些佣兵，还有更可怕的威胁…”她简略描述了寂静锚点的事情。
听到“寂静”二字，石锤长老和他身后的战士们脸色骤变，露出了前所未有的恐惧和愤怒。
“那些吞噬生命的苍白之灾…它们也进来了？！”石锤长老的声音带着一丝颤抖，“消息必须立刻送达主庭！刻不容缓！”
他看向林奇几人，目光中的警惕稍减，多了几分凝重：“你们要前往主庭？前面的路并不太平。翡翠走廊最近也不安稳，有奇怪的雾气弥漫，进去的人有时会莫名其妙地消失。而且，晶簇部族与主庭的‘守石卫队’关系尚可，我可以给你们一份信物，或许能减少一些麻烦。”
他从腰间取下一枚打磨光滑、中心镶嵌着一颗微小金色晶体的石牌，递给艾拉：“拿着这个，遇到守石卫队的盘查，出示它，就说是我石锤的朋友。”
“多谢长老！”艾拉郑重接过信物。
“快走吧。”石锤长老挥了挥手，“我们要收拾战场，加固防御。愿大地之力护佑你们前行。”
没有更多寒暄，晶簇战士们开始默默清理战场，埋葬同伴，气氛沉重。
林奇几人再次上路，心情更加紧迫。外有强敌环伺，内有佣兵入侵，寂静渗透，前路未卜。万象天球这个最后的庇护所，已然风雨飘摇。
穿过碎岩丘陵的剩余路程相对顺利，没有遇到晶簇部族的阻拦，反而偶尔能看到一些小型巡逻队，在看到石锤的信物后，都默许了他们通过。
终于，在黄昏时分，他们抵达了碎岩丘陵的边缘。
前方，是一片截然不同的景象。
一条宽阔的、由某种坚韧的翡翠色草地构成的走廊，向着远方蔓延，两侧是巍峨的、如同天然屏障般的山脉。走廊中弥漫着淡淡的、如梦似幻的绿色雾气，能见度不高，空气中充满了浓郁而平和的生命能量，让人精神一振。
这就是翡翠走廊，通往主庭的相对安全的通道。
然而，正如石锤长老所说，那绿色的雾气似乎有些…过于浓郁了，而且给人一种莫名的…不真实感。
“小心这些雾气。”艾拉提醒道，“翡翠走廊的生命能量有时会凝聚成‘蜃雾’，能折射光线和能量，制造幻象，甚至…据说能轻微扭曲空间。跟紧我，不要走散，固守心神。”
队伍小心翼翼地踏入翡翠走廊。
一进入雾气范围，周围的景物立刻变得有些模糊和扭曲，声音也仿佛隔了一层纱。脚下的草地柔软而富有弹性，走起来很舒服，但却让人难以判断真实距离。
走了大约一刻钟，四周除了雾气和草地，似乎没有任何变化，仿佛在原地踏步。
“不太对劲…”青羽突然停下脚步，眼神锐利地扫视四周，“我们好像…一直在绕圈子？”
林奇也感觉到了，【希望之种】与周围环境的共鸣在这里变得紊乱，难以提供清晰的方向感。
艾拉取出一个指引方向的天然罗盘，却发现指针在疯狂旋转，无法定位。
“是浓雾区！我们可能陷入了一个强大的蜃气场！”艾拉脸色凝重，“大家靠拢！不要分散！”
话音刚落，前方的雾气突然剧烈翻滚起来！
雾气中，隐约传来金铁交击之声、愤怒的咆哮声、以及…某种令人心悸的、熟悉的冰冷嘶吼？！
“是战斗的声音！”水手握紧了能量手枪。
“小心幻象！”艾拉警告。
但声音越来越清晰，越来越近！
猛地，前方的雾气被一股力量强行撕开！
景象让所有人倒吸一口凉气！
只见雾气中，赫然出现一群正在激烈交战的身影！
一方是几名穿着与翠玉之庭风格类似但略有不同、身上纹路闪烁着银白色光芒的战士，他们正在奋力抵抗！
而他们的对手…竟然是数只形态扭曲、由灰白色雾气与枯萎植物构成的、散发着微弱静滞力场的…寂静魅影！
这些魅影的攻击方式诡异，能直接穿透物理防御，侵蚀生命能量，那几名银纹战士已然险象环生！
“是主庭‘银叶卫队’的战士！”艾拉惊呼，“还有寂静的爪牙？！它们怎么可能出现在这里？！这不是幻象！”
真实发生的战斗！寂静的力量竟然已经渗透到了翡翠走廊？！
“救人！”林奇毫不犹豫，脉冲斧雷光再起，率先冲了过去！
青羽和水手立刻跟上！
艾拉和青族战士也毫不犹豫地加入战团！
然而，就在他们即将冲入战圈的瞬间——
异变再生！
整个翡翠走廊的雾气如同沸腾般剧烈涌动！
脚下的草地突然变得虚幻，周围的景象如同破碎的镜子般片片碎裂！
一股强大无比的空间扭曲力猛地作用在每个人身上！
“不好！是空间蜃景！真实与幻象的交叠点！”艾拉的声音充满了惊恐，“抓紧身边的人！！”
但已经太晚了！
天旋地转！强大的撕扯感传来！
林奇只来得及死死抓住身边的莉娜，另一只手试图去抓青羽，却抓了一个空！
下一秒，他感到自己被抛入了一个五光十色的、混乱的漩涡之中！
仿佛只是一瞬，又仿佛过了很久。
砰！
林奇重重摔落在坚硬的地面上，怀中的莉娜也发出一声痛呼。
他挣扎着爬起，环顾四周，心瞬间沉到了谷底。
他依旧在翡翠走廊，周围的雾气稍微稀薄了一些。
但是…
青羽、水手、艾拉和她的战士们…全部消失了！
只剩下他和莉娜，以及…依旧昏迷不醒、被水手遗落在地的技术主管。
他们三人，被那诡异的空间蜃景，传送到了一个未知的、孤立的位置！
而与主庭战士交战的那些寂静魅影，以及可能存在的真正危险，或许…就在不远处！
林奇握紧了脉冲斧，将莉娜护在身后，目光扫过四周朦胧的绿雾，精神紧绷到了极点。
新的危机，以最意想不到的方式，骤然降临。