城西，枯骨岭。名字源于早年于此发现的零星动物化石，如今却仿佛一语成谶，为即将展开的行动蒙上了一层不祥的阴影。
这片广袤的丘陵地带植被稀疏，岩层裸露，地下遍布因早年小规模采矿活动留下的坑道和自然形成的溶洞，地形复杂得如同迷宫。
EhRd的行动指挥部，就设在距离枯骨岭边缘五公里外的一处伪装成地质勘探队的临时营地内。
巨大的全息沙盘上，根据现有数据构建出的地下结构模型错综复杂，无数代表能量流动的光线在其中穿梭，最终都隐隐指向一个位于地底深处、信号反应极其强烈且稳定的区域——疑似网络中枢的藏身之所。
“根据阵风的感知和我们多方数据校准，目标区域位于地下约四百米深处，是一个巨大的天然溶洞群。内部结构未知，能量读数显示存在高强度、高活性的土、水、木三系元素混合反应，并伴有强烈的精神干扰场。”
高博士指着沙盘上那个被标记为红色的核心区域，语气凝重，“常规钻探或爆破进入不可行，动静太大，且可能引发地质塌陷或中枢的激烈反抗。”
“所以我们只能走‘老路’。”
严如山接口道，目光扫过在场的核心成员——林阵风、赵磐、陈淼、李慕青，以及负责技术支持的小队负责人。
“根据旧矿务资料和我们的扫描，找到了一条废弃的主矿道，可以通往目标区域上方约一百五十米处的一个较大溶洞。从那里，我们需要自行开辟最后一段通道。”
这意味着，最后的路程，将充满未知与危险。
“此次行动代号：‘深潜’。”严如山的声音斩钉截铁，“任务目标：第一，确认中枢核心形态与运作机制；第二，尝试对其进行干扰或破坏；第三，如事不可为，收集尽可能多的情报后撤退。绝对优先保证人员安全！”
“赵磐，陈淼，你们负责前锋开路与主力攻坚。”
“李慕青，负责生命感知、环境监测与应急治疗。”
“林阵风，你作为关键顾问与特殊应对单元，你的‘火种’感知和沟通能力可能是我们理解乃至破解中枢的关键。”
“技术小组，负责建立并维持与地面的中继通讯，布设探测信标。”
“明白！”众人齐声应道，神色肃然。
行动在夜幕掩护下展开。废弃矿道的入口隐藏在一个塌陷了半边的矿洞深处，幽深漆黑，仿佛巨兽张开的口器。
空气中弥漫着浓重的铁锈、尘土和一种难以言喻的、带着淡淡腥气的潮湿味道。
一行人佩戴着强光头灯和多功能呼吸面罩，沿着倾颓的轨道和腐朽的枕木，小心翼翼地向下行进。
赵磐走在最前，巨岳之力微微散发，感知着岩壁的稳定性，随时准备应对可能的塌方。
陈淼紧随其后，沧澜之力如同无形的触手，探查着空气中水汽的流动和潜在的能量陷阱。
林阵风走在队伍中间，他闭着眼睛大半，更多地依靠体内“星火烙痕”与地底网络的微弱感应来指引方向。
越是深入，那种来自地底的、冰冷的压迫感就越是清晰，仿佛正一步步走向某个沉睡巨兽的心脏。
他体内的星火自主地加快了跃动，并非恐惧，而是一种遇到同等级别存在的警惕与对抗。
李慕青的生命感知全面展开，反馈回来的信息却令人不安。
矿道深处，几乎感受不到任何正常的生命迹象，只有一些喜阴的菌类和昆虫，但它们的存在也显得极其微弱，仿佛被某种力量汲取着生命力。
下行约一个小时后，他们抵达了资料中标记的那个较大溶洞。
溶洞空间广阔，顶部垂下无数嶙峋的钟乳石，地面则遍布石笋。
然而，本该是自然奇观的地方，此刻却呈现出一派诡异景象——所有的钟乳石和石笋都呈现出一种不健康的暗紫色，表面布满了如同血管般搏动的能量纹路，空气中游离的能量粒子也带着令人心烦意乱的躁动感。
“我们已进入高活性污染区。”李慕青低声道，声音透过面罩有些沉闷，“生命场极其稀薄，元素能量混乱且充满攻击性。”
“最后一段路，从这里向下。”技术小组负责人指着溶洞一侧岩壁上的一道巨大裂缝，“扫描显示裂缝深处有空洞回波，应该是通往更下层的天然通道，但内部情况不明。”
裂缝狭窄，仅容一人勉强通过，内部漆黑一片，头灯的光柱投入其中，仿佛被黑暗吞噬。
赵磐深吸一口气，率先踏入裂缝。
他周身泛起土黄色的微光，巨岳之力形成一层薄薄的护盾，将可能松动的岩石推开。陈淼紧随其后，水流般的蓝色光华在她指尖流转，随时准备应对突发袭击。
裂缝内部并非直线向下，而是曲折蜿蜒，时而狭窄逼仄，时而豁然开朗，出现一些较小的溶腔。
在这些溶腔的岩壁上，他们看到了更多令人心悸的景象——那些暗紫色的能量纹路更加密集，甚至凝聚成了类似扭曲人脸或怪异符文的图案，无声地嘶吼着，散发出浓郁的怨念。
“这些……是过去被吞噬、被扭曲的生命和元素意志的残留……”
林阵风感受着那些图案中传来的痛苦与疯狂，沉声说道。
他的“火种”在体内不安地躁动，传递出强烈的净化冲动，但他强行压制住了，现在还不是打草惊蛇的时候。
在裂缝中艰难行进了近半个小时后，领头的赵磐突然停下了脚步。
“前面……没路了。”他的声音带着一丝诧异。
众人挤上前，发现裂缝的尽头，并非预想中的通道或溶洞，而是一面……“墙”。
一面试乎由纯粹的能量构成的、缓缓流动的、呈现出暗蓝、土黄、深绿三色交织的“墙”。
它封堵住了前方的所有去路，表面光滑如镜，却又仿佛有无数细小的漩涡在其中生灭，散发出令人窒息的能量威压和精神干扰。
头灯的光线照射上去，不仅无法穿透，反而被扭曲、吸收，让那面墙显得更加深邃诡异。
“能量屏障……”陈淼尝试着射出一道细微的水箭，水箭触碰到屏障的瞬间，就如同水滴入海，连一丝涟漪都没激起就被彻底同化吸收。“强度极高，而且带有很强的吞噬同化特性。”
赵磐尝试用巨岳之力冲击，结果同样石沉大海，力量反而被屏障汲取了一丝。
“物理和能量攻击效果甚微，强行突破很可能引发剧烈反噬。”
高博士的声音从地面指挥中心传来，带着严重的干扰杂音，“通讯信号在这里也开始急剧衰减……你们必须……自行判断……”
最后的通讯也变得断断续续，地面与深潜小队之间的联系，变得岌岌可危。
他们被困在了这面巨大的能量屏障前，进退维谷。
林阵风走上前，伸出手，并未接触屏障，而是将“星火烙痕”的感知力提升到极致，小心翼翼地探向那面缓缓流动的“墙”。
一瞬间，无数混乱、痛苦、疯狂的意念碎片如同决堤的洪水般冲击着他的意识！
那是被囚禁、被奴役的元素精灵的哀嚎，是地脉被强行扭曲时发出的呻吟，更深处，还夹杂着一道冰冷、浩瀚、如同亘古冰原般毫无感情的意志——那是属于中枢的监视！
他猛地收回感知，脸色微微发白。
“这不是简单的屏障……”他喘息着说道，“这是……那‘网’的一部分，是中枢延伸出来的‘表皮’，或者说是它的‘感官’和‘防御系统’。它……是活的！”
所有人的心都沉了下去。面对一个拥有自我意识和强大防御的活体屏障，他们原先准备的强行突破方案，几乎宣告无效。
黑暗的溶洞中，只有能量屏障幽幽的光芒映照着众人凝重的脸庞，以及那仿佛来自地底深处的、无声的嘲笑。