寒风割脸，苏牧阳把短箭往靴筒里一塞，斗篷裹紧，对屋檐上的神雕低声道：“走。”
神雕振翅，黑影掠过雪面，不发出半点声响。一人一雕沿北岭山脊疾行，脚下积雪被风刮成刀片状，踩上去咯吱作响。苏牧阳屏息贴岩壁而行，目光死死锁住前方——百步外，一道半掩的洞口藏在冰崖裂隙中，像巨兽微张的嘴。
他蹲下身，从袖中取出小龙女给的瓷瓶，倒出一粒冰蓝色药丸吞下。体温瞬间降了下去，连呼出的气都凝不成白雾。神雕轻落他肩头，爪子点了点洞口方向，又用喙轻轻啄了啄自己的右眼——那是它发现异常时的暗号。
“有机关？”苏牧阳低声问。
神雕点头，展翅飞起，在洞口上方盘旋一圈，突然俯冲，利爪拨开一堆枯枝。轰的一声闷响，地面塌陷寸许，几根铁刺从土中弹出，闪着幽蓝光泽。
“见鬼，这年头连地都学会咬人了。”苏牧阳嘀咕一句，抽出腰间短匕，借着月光仔细观察地面纹理。他发现每块石板接缝处都有细微划痕，显然是常有人走动却刻意规避某些区域。
神雕再次降落，用翅膀比划了个“Z”字形路线。苏牧阳秒懂：“你意思是……走蛇步？”
神雕点头。
他深吸一口气，按神雕指引的路径，脚尖点地，如履薄冰般挪进洞内。身后，神雕收翅潜入，悄无声息落在高处横梁上，像一尊黑铁雕像。
洞内通道狭窄，两侧石壁潮湿阴冷，空气里弥漫着一股陈年药油味——正是那支断箭上残留的气息。苏牧阳贴墙前行，耳听八方，每隔十步便停顿片刻，确认无异动后再进。
转过三个弯后，眼前豁然开朗。一间主厅出现在面前，中央摆着张粗木案几，上面散落着几张烧焦的纸片。兵器架靠墙立着，挂着几柄未开锋的铁剑，角落铺着几张兽皮席，看起来没人居住，却又处处透着人为痕迹。
“指挥中枢不会这么简陋。”苏牧阳皱眉，“要么是幌子，要么……就是故意让人觉得它是幌子。”
他走近案几，指尖轻抚残纸边缘。墨迹深浅不一，像是誊抄后匆忙烧毁。他忽然想起黄蓉曾提过一种密写手法：用矾水写字，遇火显形。可眼下只剩灰烬，根本看不出原貌。
正思索间，眼角余光瞥见抽屉半开。他蹲下身，伸手探入夹层，果然摸到一片硬物——是一截信封残角，边缘焦黑，但火漆印还留着半个图案：一条盘蛇缠绕剑柄。
“蛇戒客……果然是你们的人。”他将残片收入怀中，刚要起身，忽觉脚底一沉。
咔哒！
地板松动，一块石板陷下三寸。
“糟了！”
话音未落，头顶传来机械转动的刺耳声响。四面墙壁猛地射出数道铁链，交叉封锁出口。紧接着，远处甬道传来急促脚步声，由远及近。
苏牧阳迅速退至墙角，背靠断墙，右手已握住短匕。他抬手吹了声极细的哨音——那是与神雕约定的接应信号。
呜——
一声长唳自高处响起，神雕猛然俯冲，双翅掀起狂风，卷起满地灰烬扑向入口。两名黑衣守卫刚冒头，就被这阵风沙迷了眼，手中兵刃脱手落地。
趁此间隙，苏牧阳闪身欲逃，却发现主门已被铁闸彻底封死。他抬头看向通风高窗，神雕正盘旋其上，却被数支劲弩瞄准，不敢轻易靠近。
“看来今晚是请客容易送客难啊。”他冷笑一声，将信封残片塞进靴筒，以防万一。
更多守卫从暗道涌出，手持长刀，呈扇形包围而来。为首一人蒙面，腰间挂着一枚青铜铃铛，每走一步就响一下，节奏诡异。
“外来者擅闯天轮教禁地，按律当剜目断舌，囚于地牢三十日。”那人声音沙哑，像砂纸磨铁。
苏牧阳不动声色：“你们这儿规矩挺多，就是没写‘欢迎参观’四个大字。”
对方冷笑：“嘴硬的，死得最惨。”
话音刚落，三人同时扑上，刀光如网罩下。
苏牧阳矮身翻滚，短匕横扫，逼退左侧一人。右侧刀锋擦颈而过，划破斗篷，寒意直透皮肤。他顺势蹬墙反弹，一脚踹中中间敌人胸口，那人踉跄后退，撞翻兵器架，铁剑哗啦砸地。
神雕抓住时机，再度俯冲，利爪直取持铃者咽喉。那人反应极快，抬臂格挡，手臂被撕开三道血口，铃铛落地，叮当乱响。
混乱中，苏牧阳瞥见案几下方有个暗格拉手微微凸起，像是被人仓促关上却未合严。他心头一震：“那里可能还有东西”。
但此刻四面皆敌，连喘息都难，更别说再去搜查。
又一波守卫压上，刀阵密集如雨。苏牧阳被迫退至墙根，短匕在手，呼吸放至最轻。他知道，再撑不了多久，对方必定放出杀招。
神雕在空中盘旋，几次欲冲下都被弩箭逼退。它忽然长鸣一声，双翅猛拍墙面，震落一大片石灰粉尘，整个大厅顿时烟尘弥漫。
趁着视线受阻，苏牧阳猛然前扑，目标直指案几下的暗格。
可就在他指尖即将触碰到拉手的刹那——
轰隆！
天花板骤然塌陷，碎石纷落。一道黑影从天而降，双脚稳稳踏在案几之上，黑袍猎猎，手中金轮泛着冷光。
“我道是谁，原来是个偷鸡摸狗的小贼。”来人声音低沉，带着不容置疑的威压，“既然来了，何必急着走？”
苏牧阳僵在原地，短匕横于胸前，眼神却未动摇。
他知道，这人绝非普通守卫。
而这枚金轮……和清河驿缴获的断箭、醉虎楼的谣言、蛇戒客的信封，全都指向同一个名字。
神雕悬于半空，羽翼展开，挡住上方弩手视线。苏牧阳缓缓站直，盯着那双冰冷的眼睛，轻声道：
“你说我是贼，那你屋里藏的这些东西，又是谁的？”