晨曦微露，陈石拖着疲惫却兴奋的身躯回到自己的小屋。这是一间位于陈家宅院最偏僻角落的简陋房间，除了一张硬板床和一张破旧木桌外，几乎一无所有。但此刻，这间寒室在他眼中却仿佛散发着金光。
他小心翼翼地关上门，确认四周无人后，才从怀中取出那本用兽皮制成的古籍。在晨光的照射下，书封上的奇异纹路似乎活了过来，缓缓流动，散发出淡淡的金色光晕。
“《九天剑经》...”陈石轻声念出封面上的四个古篆大字，每个字都仿佛蕴含着某种天地至理，让他心神震撼。
他深吸一口气，郑重地翻开第一页。映入眼帘的是一副复杂的人体经脉图，图中标注着许多他从未见过的穴位和运行路线。与现今流行的修炼法门不同，这些运行路线更加复杂精妙，仿佛蕴含着某种大道真理。
“这似乎是一种剑修法门...”陈石喃喃自语。他虽然无法修炼，但这些年来在藏书阁做杂役时，也偷偷阅读过不少修炼典籍，对各类功法有所了解。但从未见过如此奇特的运行方式。
他继续翻页，后面是密密麻麻的古篆文字和一系列练剑的图示。那些文字晦涩难懂，许多词汇他根本不明白含义。但奇怪的是，当他静心凝视时，那些文字仿佛活了过来，直接印入他的脑海，化作他能理解的信息。
“天地初开，混沌分化，阴阳始生。剑之道，取天地至锐之气，炼己身为剑，破万法，证大道...”
陈石沉浸在这些玄奥的经文中，不知不觉已是日上三竿。外面传来杂役们的喧哗声和管事的吆喝声，但他充耳不闻，完全沉浸在剑经的奥秘之中。
根据经文记载，《九天剑经》共分九重境界，每重境界对应一个大境界的修炼。第一重“凝剑境”对应凝气期，修炼至大成可在体内凝聚剑元，威力远胜普通灵力。
“咕噜——”肚子的抗议声将陈石从沉浸中拉回现实。他这才意识到自己已经一天一夜未进食了。但更让他惊讶的是，虽然饥肠辘辘，但他精神却异常饱满，丝毫没有往常挨饿时的虚弱感。
“难道...”陈石忽然想到什么，连忙闭目内视。
这一看之下，他顿时惊呆了。只见自己体内那原本堵塞不堪的经脉，此刻竟然畅通了大半！虽然仍有不少地方不够通畅，但已经能够支持灵气运行。更让他惊喜的是，丹田处不知何时凝聚出了一小团淡金色的气旋，正在缓缓旋转，吸收着周围的天地灵气。
“我真的...能修炼了？”陈石颤抖着伸出手，尝试运转剑经中记载的基础法门。
随着心法运转，周围空气中的灵气如同受到召唤般，纷纷向他涌来，通过皮肤渗入体内，沿着那些刚刚打通的经脉运行，最终汇入丹田的气旋中。气旋以肉眼可见的速度壮大着，淡金色的光芒越发璀璨。
“凝气一重！我达到凝气一重了！”陈石激动得几乎要跳起来。十五年来的梦想，在这一刻成为现实！
但他很快冷静下来。这件事绝不能让别人知道，特别是大长老和陈笑那些人。否则恐怕会招来杀身之祸。
“必须小心谨慎。”陈石暗自决定。他将《九天剑经》小心翼翼地藏回地砖下的暗格中，然后整理好衣衫，推门而出。
果然，刚一出门，就看见陈老四带着两个杂役气势汹汹地走来。
“好你个废物！竟敢偷懒到现在！”陈老四怒喝道，“今天的柴火还没劈，水也没挑，你是不是皮痒了？”
若是往常，陈石只能低头认错，默默忍受。但今天，他体内流淌的灵力给了他前所未有的底气。
“我这就去。”陈石平静地说，声音中带着一丝不易察觉的坚定。
陈老四愣了一下，似乎察觉到陈石有些不同，但又说不出哪里不对。他冷哼一声：“赶紧去！要是中午之前干不完，今天别想吃饭！”
来到柴房，看着堆积如山的木柴，陈石深吸一口气。若是往常，这些活足够他干上一整天，而且会累得半死。但现在...
他拿起斧头，尝试将一丝灵力运至手臂。顿时，他觉得手中的斧头轻若无物，一挥之下，碗口粗的木柴应声而裂，切口光滑如镜。
“这...”陈石又惊又喜。他没想到灵力加持下，干活效率竟如此之高。不到一个时辰，原本需要一整天才能完成的工作就已经全部完成。
趁着没人注意，陈石又悄悄溜回废弃藏书阁，继续研读《九天剑经》。他现在最缺的就是时间，必须尽快提升实力。
经文中除了修炼心法外，还记载着一套名为“飘渺剑步”的身法和三式基础剑招——刺、劈、撩。虽然看似简单，但配合特定的运气法门，却蕴含着无穷变化。
没有剑，陈石就以指代剑，在阁楼中默默练习。起初动作生涩，运转灵力时经常滞碍不畅。但随着练习，他体内的经脉越发通畅，灵力运转也越发流畅。
三天后，陈石已经达到凝气二重。飘渺剑步初步掌握，三步之内身形飘忽，难以捉摸。那三式基础剑招也练得纯熟，一指刺出，竟能带起轻微破空声。
第七天，凝气三重！陈石感觉自己发生了脱胎换骨的变化。不仅身体强壮了许多，五感也变得异常敏锐，能清晰地听到数十丈外的虫鸣鸟叫。
然而，频繁出入废弃藏书阁终于引起了别人的注意。
这天，陈石刚走进阁楼，就听见身后传来一个熟悉而讨厌的声音。
“我当是谁鬼鬼祟祟的，原来是你这个废物。”
陈石心中一凛，缓缓转身。只见陈笑带着两个跟班堵在门口，脸上带着讥诮的冷笑。
“这地方也是你能来的？”陈笑迈步走进来，目光扫过积满灰尘的阁楼，“怎么，还想在这里找到什么修炼秘籍，咸鱼翻身？”
陈石沉默不语，心中急速思考对策。若是动手，他现在有把握击败陈笑的这两个跟班，但对上凝气七重的陈笑，胜算不大。而且一旦暴露实力，后果不堪设想。
“哑巴了？”陈笑见他不答话，顿觉无趣，但随即目光被墙角那块松动的地砖吸引，“那是什么？”
陈石心中一紧。那块地砖正是他藏经书的地方！
陈笑显然也发现了地砖的异常，迈步向那边走去。就在这千钧一发之际，阁楼外突然传来一声呼喊：“笑哥！大长老找你！”
陈笑脚步一顿，不满地啧了一声，狠狠瞪了陈石一眼：“废物，今天算你走运。下次别再让我看见你在这里，否则打断你的腿！”
说罢，带着两个跟班匆匆离去。
陈石长舒一口气，背后已被冷汗湿透。太险了！若是经书被发现，他必死无疑。
“必须更加小心。”陈石暗下决心。同时，对实力的渴望也越发强烈。
夜幕降临，陈石再次来到阁楼。但他没有立即开始修炼，而是仔细检查四周，确认无人跟踪后，又在阁楼周围布置了几个简易的警示机关——这是他从剑经中学到的小技巧。
做完这一切，他才取出《九天剑经》，开始今晚的修炼。
随着心法运转，天地灵气汹涌而至，甚至形成了一个小小的灵气旋涡。若有修士在此，定会震惊不已——这等灵气汇聚速度，远超普通凝气期修士！
陈石沉浸在这种飞速提升的快感中，不知不觉运行了整整三十六个周天。当他缓缓收功时，惊讶地发现自己已经达到了凝气三重巅峰，距离凝气四重只有一步之遥！
“照这个速度，不用一个月就能突破到凝气五重！”陈石心中激动。但随即又冷静下来，“不行，进步太快反而惹人怀疑。必须稳扎稳打，打好基础。”
根据剑经记载，修行之路，根基最为重要。许多修士一味追求境界提升，却忽略了根基的打磨，导致后期进境缓慢，甚至终身无法突破更高境界。
“从明天起，要放慢修炼速度，重点锤炼灵力品质和掌控力。”陈石做出决定。
接下来的日子里，他白天继续干活，晚上则修炼剑经，练习剑步和剑招。进步速度虽然放缓，但基础越发扎实，对灵力的掌控也越发精妙。
一个月后的深夜，陈石正在修炼，忽然心中一动，体内灵力自行加速运转，冲击着某个无形屏障。
“要突破了！”陈石不惊反喜，沉稳引导灵力，一次次冲击屏障。
终于，伴随着一声轻微脆响，屏障破碎！灵力如决堤江河，奔涌在更加宽阔的经脉中。
凝气四重！
与此同时，《九天剑经》第二页上的文字突然亮起，一组新的运行路线和剑招涌入脑海——
斩天剑诀第一式：断流！