民国十七年，秋老虎赖在南方小镇上空不肯走，正午的日头晒得地面发烫，连路边的狗都耷拉着舌头躲在树荫下喘气。
这次来下山投奔九叔，是父亲石坚的意思。石坚在茅山一脉中声望不低，术法精湛，却对子女要求极严，总说“青鸢你的根基够稳，但缺实战历练，九叔为人端正，术法全面，去他身边多学多练，比在我身边闭门造车强”。出发前，父亲亲手写了封手信，反复叮嘱她“谨言慎行，多听多看，不可恃才傲物”。
石青鸢应声应下，收拾了简单的行李便动身。如今站在义庄门口，她深吸一口气，刚要抬手叩门，就听见院内传来中气十足的呵斥声：“你们两个臭小子！让你们整理符箓，倒在这里偷懒，眼里还有没有规矩！”
紧接着是两道略显心虚的声音，一道憨直些：“师父，我们这不是刚练完功，歇会儿嘛。”另一道则带了点狡黠：“就是啊九叔，您看这天儿多好，晒晒太阳也能补补阳气不是。”
石青鸢深吸一口气，抬手叩了叩义庄的木门，“咚、咚、咚”的声响在清晨的寂静里格外清晰。
“谁啊？”一个穿着短打的年轻男子探出头来。他约莫二十出头，脸上还带着点没睡醒的迷糊，看到石青鸢时，眼睛倏地亮了亮，那点迷糊瞬间散了大半。
“姑娘，你找哪位？”男子搓了搓手，语气不自觉放软。
“我叫石青鸢，是石坚的女儿。奉父亲之命，前来投奔九叔，还请师兄代为通报。”
“石坚？！”秋生惊呼出声。石坚的名号在茅山一脉里几乎无人不知，两人没料到眼前这个看着清冷干练的少女，竟是石坚的女儿。
话音刚落，院里又传来一个略显急促的声音：“秋生！你又在门口磨蹭什么？还不快过来罚站！”
叫秋生的男子吐了吐舌头，侧身让开：“九叔在里头呢，你跟我来。”
青鸢跟着秋生走进院里，才发现院里还有一个年轻男子，正贴着墙根站得笔直，脸上满是苦相。他穿着和秋生同款的短打，只是头发乱蓬蓬的，像是刚被人从床上揪起来。
而院子中央，站着一位身穿青色道袍的中年男子。他面容清癯，眼神锐利，手里握着一把桃木剑，显然刚才训斥人的就是他。
“师父，这位姑娘是石坚前辈的女儿，叫石青鸢，来投奔您的。”秋生快步走到中年男子身边，低声说道。
九叔——也就是林正英，目光落在石青鸢身上，上下打量了一番。他早就收到石坚的书信，知道对方会派女儿来，只是没想到青鸢看着年纪不大，身上的气息却很稳，没有寻常小姑娘的浮躁，尤其是她腰间别着的八卦镜，镜面光洁，隐隐透着灵气，一看就是常用来驱邪的法器。
“师侄一路辛苦了。”九叔收起桃木剑，语气缓和了些，“你父亲的信我已经收到了，既然来了，就先在义庄住下。”他指了指墙边罚站的男子，“这是文才，跟秋生一样，都是我的徒弟。”
文才偷偷抬了抬头，飞快地看了青鸢一眼，又赶紧低下头，小声说了句：“师妹好。”
青鸢上前一步，双手捧着父亲的信递过去，声音清脆却沉稳：“九叔，晚辈石青鸢，是父亲石坚让我来投奔您的，这是他的手信。”
九叔接过信，拆开看了一眼，目光在石青鸢身上多停留了片刻，忽然开口：“你父亲说你术法基础扎实，我倒要考考你。”他指了指墙角晒着的符纸，“那上面画的是‘驱邪符’，你说说，画符时最关键的是什么？”
文才和秋生都看了过来，秋生还带着点看热闹的心思，这姑娘看着挺清秀，真会术法？
青鸢不慌不忙地答道：“回九叔，画符关键在‘心、手、气’三者合一。心要静，不能有杂念；手要稳，笔锋不能断；气要顺，画符时需将自身灵力注入符纸，让朱砂与灵力相融，这样符纸才有效力。”
九叔点点头，又指了指秋生手里的桃木剑：“那你再说说，桃木剑为何能驱邪？”
“桃木属阳，能吸收日月精华，尤其是生长在东方的桃木，阳气最盛。制成剑后，经过开光、加持，可斩断阴邪之气，所以能驱邪避煞。”石青鸢答得条理清晰，没有半分卡顿。
九叔眼中露出几分赞许，收起信：“不错，你父亲没骗我，底子确实扎实。既然来了，就先在义庄住下吧，平日里跟着文才、秋生一起学，多看看，多练练。”
“谢九叔。”青鸢躬身行礼，态度恭敬。
文才立刻热情地走上前：“青鸢师妹是吧？我带你去看房间，就在我和秋生房间旁边，很干净的。”
秋生也回过神，快步走过来，抢在文才前面，接过青鸢的布包：“师妹，我帮你拿吧，你刚到，肯定累了，我带你去，顺便给你说说义庄的规矩。”说着还瞪了文才一眼，那意思——你别跟我抢。
文才愣了愣，挠了挠头，也没多想，只觉得师哥今天好像格外积极。
青鸢看着秋生手里的布包，又看了看他略显急切的样子，犹豫了一下，还是道了声谢：“麻烦秋生师兄了。”
秋生心里跟抹了蜜似的，脸上却装作镇定，转身带路：“跟我来吧，咱们义庄虽然看着冷清，但安全得很，有九叔在，什么邪祟都不敢来。”他一边走，一边絮絮叨叨地说着，一会儿说哪里的符纸晒得最好，一会儿说厨房在哪，一会儿又说镇上哪家的包子好吃，眼角余光却时不时飘向身边的少女，只觉得她连走路的姿势都好看，步伐稳当，不像自己和文才，总爱偷懒耍滑。
青鸢安静地听着，偶尔点头应一声，目光扫过院内的棺木，眼神没有丝毫畏惧，自小跟着父亲和哥哥接触这些，她早已习惯。