夕阳的余晖透过逸霞院的竹窗，洒在石桌旁的四人身上。楚飞和赵青青正将内门大比夺冠的经过，以及洞玄真人赐予通天符的事，一五一十地告知云逸真人和紫霞道人。石桌上摆着刚从凌霄殿带回的清霄令，令牌莹白的光泽与窗外的晚霞交相辉映，却丝毫没有冲淡空气中的凝重——所有人都清楚，大比的结束，不是休憩的开始，而是下山查探真相的序幕。
“你们能在大比中展露实力，更能清醒认识到前路凶险，这份担当，为师很欣慰。”云逸真人坐在竹椅上，手指轻轻敲击着桌面，眼中虽有对弟子远行的不舍，却更多的是支持与期许，“莫怀仁在宗门潜伏多年，勾结天一教与云国皇室，早已不是简单的宗门内奸；陆氏一案牵扯天庭姬无殇，更是关乎凡间与修仙界的安危，确实该下山查个水落石出。”
紫霞道人从腰间的储物袋中取出四个精致的玉瓶，分别递到楚飞和赵青青手中。玉瓶通体莹白，瓶身上刻着细小的符文，散发着淡淡的药香。“这两个玉瓶里装的是‘清心丹’，共三十粒，能清心静气，抵挡邪术侵蚀，尤其适合应对天一教的魔功；另外两个是‘疗伤丹’，药效极强，即便身受重伤，服用一粒也能暂时稳住伤势。”
她又从袖中取出两张淡黄色的符箓，递给两人：“这是‘隐匿符’，比你们之前用的敛息玉效果更强，不仅能隐藏修仙者的灵力气息，还能改变你们的气息波动，让你们在凡间行走时，看起来与普通百姓无异，行事更方便些。”
“师娘……”赵青青接过玉瓶和符箓，指尖微微颤抖，眼眶有些湿润。从她被紫霞道人带回清霄宗的那天起，师娘便待她如亲女，教她修炼，为她缝补衣物，如今要远行查案，面对未知的危险，师娘的叮嘱与馈赠，让她心中满是暖意。
“傻孩子，哭什么。”紫霞道人笑着伸出手，帮她擦去眼角的泪珠，指尖的温度温和而熟悉，“你们都长大了，总不能一直待在逸霞院的庇护下。下山闯荡一番，见识世间风雨，才能真正成长。只是要记住，无论查到多少阴谋，遇到多少危险，都要保持本心——复仇固然重要，但莫要被仇恨吞噬，忘了自己为何出发。”
“弟子明白！”楚飞和赵青青同时躬身行礼，语气坚定。他们知道，师娘的叮嘱不是束缚，而是对他们最真切的守护——若被仇恨冲昏头脑，即便查明真相，也会变成自己最讨厌的人。
云逸真人看着两个弟子坚定的模样，缓缓开口：“你们此次下山，不必声张，悄悄离去便可——莫怀仁定然在暗中监视你们，大张旗鼓只会打草惊蛇。另外，我已与林墨、苏灵儿的师父商议过，让他们二人跟你们一同前往。”
“林墨心思缜密，擅长隐匿与追踪，之前监视莫怀仁时便立了功，有他在，能帮你们探查行踪，收集证据；苏灵儿机灵，精通符箓与解毒之术，尤其擅长应对凡间的毒物陷阱，有她同行，也能多几分助力。”云逸真人解释道，“你们四人中，两人擅长攻击，一人擅长隐匿，一人擅长辅助，配合起来更稳妥。”
楚飞和赵青青对视一眼，都从对方眼中看到了赞同。林墨是他们的同门师弟，之前在监视莫怀仁时便展现出极强的细心与谨慎；苏灵儿虽是外门弟子，却因精通符箓之术被破格提拔，性格活泼机灵，确实是同行的最佳人选。“多谢师父考虑周全，有林墨师弟和苏灵儿师妹同行，我们更有把握了。”
“你们也不必过于依赖他人，终究还是要靠自己。”云逸真人话锋一转，语气变得严肃，“下山后，第一站可去青风镇——莫怀仁与天一教众商议时，曾提到让楚耀在青风镇制造山贼作乱的事端，引你们下山。你们可顺藤摸瓜，先查探青风镇的情况，看看能否找到天一教与楚耀勾结的证据。”
“记住，凡事以安全为重。”紫霞道人补充道，“若遇到金丹期以上的敌人，或陷入重围，不必犹豫，立刻激发通天符返回宗门。宗门的长老们都在等着你们平安回来，切不可逞强。”
“弟子定不负师父师娘的期望！”楚飞握紧手中的清霄令，语气铿锵有力，“我们定会小心行事，早日查明真相，还陆氏一族清白，让莫怀仁的罪行暴露于天下，为宗门清除内奸！”
赵青青也点头附和：“我们会相互扶持，绝不单独行动，定能平安归来。”
云逸真人点了点头，站起身：“时候不早了，你们去收拾行装吧。明日清晨天未亮时出发，那时宗门的守卫换班，最不易被察觉。”
“是！”两人躬身告退，转身回房收拾行装。
回到房间，楚飞将烈火剑擦拭干净，收入特制的剑鞘中——剑鞘外层包裹着粗布，看起来与普通的柴刀鞘无异，能避免引人注目。他又将通天符、清心丹、隐匿符等物品一一分类，放入贴身的储物袋中，最后摸了摸脖子上的火珩佩，玉佩温热，仿佛在给予他力量。
隔壁房间，赵青青也在收拾行装。她将寒霜剑缠在腰间，外面罩上宽大的布裙，又将寒镜重新嵌入玉佩中，戴在颈间。小雪蹲在她脚边，用头蹭了蹭她的裤腿，仿佛知道即将远行，眼中带着一丝不舍。“小雪，我们很快就会回来的。”赵青青轻轻抚摸着小雪的鹿角，轻声说道。
次日清晨，天边刚泛起一丝鱼肚白，清霄宗的山门还笼罩在薄雾中。楚飞、赵青青背着简单的行囊，与早已等候在山门外的林墨、苏灵儿汇合。林墨身着粗布短打，背着一个鼓鼓囊囊的包袱，里面装着追踪用的工具；苏灵儿则穿着一身青色布衣，腰间挂着一个装满符箓的布袋，脸上带着几分兴奋与紧张。
“楚飞师兄，赵青青师姐，我们都准备好了！”苏灵儿笑着说道，手中还拿着两个刚烤好的馒头，递给两人，“这是我提前让厨房做的，路上可以当干粮。”
林墨也点头道：“我已经查过下山的路线，从后山的小路走，能避开守卫，直达青风镇。”
楚飞接过馒头，对两人道：“此次下山凶险未知，辛苦你们了。”
“师兄客气了，能为宗门出力，是我们的荣幸！”林墨认真地说道。
四人不再多言，转身踏上后山的小路。楚飞回头望了一眼云雾缭绕的清霄宗——主峰的凌霄殿在薄雾中若隐若现，逸霞院的竹林仿佛还能看到模糊的轮廓。他深吸一口气，压下心中的不舍，转身跟上队伍。
小路两旁长满了杂草，晨露打湿了他们的裤脚，却丝毫没有影响四人的脚步。小火从楚飞肩头飞起，在前方引路，不时发出清脆的鸣叫；小雪则跟在赵青青身边，四蹄轻踏，留下淡淡的霜印，能驱散草丛中的毒虫。
太阳渐渐升起，薄雾散去，阳光洒在山间的小路上。四人的身影越走越远，渐渐消失在山林深处。
下山查探真相的征程，正式开始了。他们不知道前方等待着的是陷阱还是机遇，不知道能否顺利找到证据，更不知道能否平安归来。但他们心中都充满了豪情与期待——为了守护宗门，为了洗刷冤屈，为了阻止姬无殇的阴谋，他们必将勇往直前，绝不退缩。