通讯器彻底沉寂时，时间已到晌午，窗外的天已经大亮，沙漠的晨光刺得人睁不开眼，徐明揉了揉酸胀的太阳穴，才惊觉自己从崩塌的古墓出来后，竟一刻没歇地扛到了现在。
浑身的尘土混着汗味，后背还残留着古墓里的阴冷，眼皮重得像灌了铅。
他转身看向生活区，傻鹿已经蜷在角落睡着了，长长的睫毛轻轻颤动；灰影趴在舱门旁，耳朵却竖着，依旧保持着警戒，见他看来，只是低低叫了一声。
徐明笑了笑，从储物格翻出干净的速干衣换上，又给傻鹿添了水和压缩饼干，给灰影添了水跟鹿肉干，自己则煮了碗热乎的脱水蔬菜汤，就着饼干草草填了肚子。
随后，他检查了一遍安全舱的能源，太阳能板正对着晨光蓄电，仪表盘显示电量充足，才放心躺在卧铺上。疲惫瞬间席卷而来，不知不觉就沉沉睡去。
这一觉睡得格外沉，直到傍晚时分才醒。窗外的太阳已经西斜，沙漠被染成暖橙色，风也小了许多。
徐明伸了个懒腰，精神好了大半，起身检查了通讯设备和应急物资，又给傻鹿准备好车前的牵引绳，接下来赶路，还得靠它拉车辅助发电。
灰影也醒了，前者凑过来蹭他的手心，然后绕着安全舱跑了一圈，确认外围无异常后才回来。徐明拍了拍方向盘：“明天一早，咱们去外围等他们。”
与此同时，第15批科考队正在连夜赶路。
下半夜的沙漠褪去了白日的燥热，只剩刺骨的寒风卷着细沙，拍打着第15批科考队的车队。
16辆车的车灯在黑暗中连成一条笔直的光带，像巨龙的脊背划破戈壁的沉寂，引擎的轰鸣在空旷的无人区里回荡，远远便能听见。
指挥车的驾驶舱内，精锐驾驶员专注地操控着方向盘，目光紧锁前方路况；陆沉坐在副驾位上，手里握着战术平板，指尖在屏幕上快速滑动，实时核对路线与队伍状态，副指挥则坐在后座，捧着笔记本随时待命。
突然，车载通讯器里传来一阵刺耳的“滋滋”声，打破了舱内的沉默，信号断断续续，却能清晰辨认出是李哲的声音。
“陆沉……滋滋……第15批科考队收到请回应！”
陆沉立刻按下应答键，声音沉稳：“收到，李队，正在赶往楼兰外围，一切正常。”
“有紧急情况……”李哲的声音带着电流杂音，时强时弱，“我们刚和……第12批科考队……建立短暂联系！”
驾驶舱里的几人瞬间精神一振，副指挥立刻掏出笔，笔尖悬在笔记本上。
“第12批科考队员还活着！”李哲的声音透着难掩的激动，“他们一共是三……滋滋——” 关键的数字突然被杂音吞没，只剩下尖锐的电流声，持续了足足三秒才恢复。
“队长徐明，……少有的能进入罗布泊深处……呆了一年，……活到现在的队伍！你们汇合后……强强联合，务必保障他们安全，一起进行接下来的行动！”
“三什么？李队，人数没听清！”陆沉急忙追问。
“滋滋——信号不稳……重复，第12批需特别对待……滋滋——” 通讯器里的声音越来越弱，最后彻底陷入沉寂，只留下“沙沙”的杂音。
陆沉皱着眉关掉通讯器，驾驶舱内的几人面面相觑。
“三？三个人？还是三十个人？”副指挥率先开口。
旁边的通讯兵摇头：“罗布泊深处可不是普通地方，上午飞鸟，下无走兽，昼夜温差能到几十度，沙丘下全是暗流沙，稍不留意就会陷进去。”
“三个人在这里活了一年？绝不可能！”一名护卫军官接口，语气笃定，
“极端环境、空间错乱，再加上可能存在的未知危险，没足够人手轮换警戒、应对突发状况，根本走不到深处核心区，更何况还存活了一年。我猜是三十人一倍以上，然后存留了三十人，这样才有底气在那种地方存活，这才合理。”
陆沉指尖敲击着战术平板，沉吟片刻：“不管是三还是三十，第12批科考队是目前唯一深入核心区的并且在罗布泊呆了一年的队伍，掌握的信息至关重要。传令下去，全体保持最高警惕，抵达汇合点后严阵以待，重点防范环境风险和时空异常，任何人不得擅自离队，务必确保与第12批队员顺利汇合。”
“是！”副指挥立刻通过对讲机传达命令。
车队继续在夜色中前行，车灯刺破黑暗，引擎的轰鸣与风声交织。车厢里没人再说话，但每个人都清楚，第12批科考队的出现，让这次任务多了关键变数，三十人的精锐队伍，再加上他们第15批科考队的配置，或许真能撕开楼兰的神秘面纱，找到古墓的秘密以及失踪者的下落。
天边渐渐泛起鱼肚白时，车队放缓了速度，前方的戈壁滩越来越开阔，离预定汇合点，已经不远了。
而徐明早在一大早就启动了安全舱，提前抵达汇合点，这是一片开阔的戈壁，视野极佳，方便观察来车。
徐明把车停在一块巨石旁隐蔽起来，解开傻鹿的牵引绳让它休息，自己则靠在驾驶座上，盯着远处的公路，等待第15批科考队的身影。