宫本鸠彦王的专机从龙华机场起飞的第二天，一场高规格的授勋仪式在特高课总部礼堂举行。礼堂布置得庄重而森严，日本军旗高悬，佐藤一郎身着笔挺的军礼服，胸前即将缀上一枚代表功勋的瑞宝章。他红光满面，站在台上，接受着台下众军官和部分“有功人员”的祝贺。
陈默穿着剪裁合体的深色西装，站在人群中靠前的位置，脸上带着恰到好处的、与有荣焉的微笑。他作为“在亲王殿下安保工作中提供重要情报支持”的经济顾问，也收到了嘉奖令和一份丰厚的奖金。
“陈君，”佐藤在仪式结束后，特意走到陈默面前，亲切地拍着他的肩膀，声音洪亮，足以让周围的人都听到，“这次亲王殿下能够圆满结束访问，平安离开，你功不可没！你提醒我要注意相关商行背景，体现了极高的警惕性和对皇军的忠诚！很好！”
“课长过誉了。”陈默微微躬身，态度谦逊，“我只是尽了一点绵薄之力，是课长您运筹帷幄，指挥若定，南造小姐执行有力，才确保了万无一失。我不过是碰巧想到，提了一嘴而已。”
他巧妙地将功劳大头推给了佐藤和南造云子，这让佐藤更加满意。在佐藤看来，陈默不仅有用，而且懂事，不居功，不抢风头，是难得的人才。
“不必过谦！”佐藤大手一挥，“我已经向上面为你请功。以后，浦东开发区的很多具体事务，还要多多倚重你！你是我们特高课的福将啊！”
“福将”这个词，像一道无形的光环套在陈默头上，也像一道更紧密的枷锁。这意味着他获得了更高的信任，也意味着他被绑得更深，更难以脱身。
“定当竭尽全力，为课长分忧！”陈默回答得斩钉截铁。
南造云子就站在佐藤侧后方，她今天也穿着一身正式的军装式套裙，神情却不像佐藤那样兴奋。她看着陈默，脸上带着公式化的微笑，但眼神深处却是一片冷静的审视。她总觉得，这次过于“顺利”的安保，以及陈默那“恰到好处”的提醒，背后似乎隐藏着什么。只是，现在正值论功行赏之时，没有任何证据的她，无法也不能提出质疑。
授勋仪式后是庆祝晚宴。陈默成为了宴会上仅次于佐藤的焦点人物。不少日本军官和商界代表都主动过来与他攀谈，敬酒。他游刃有余地周旋其间，谈笑风生，应对自如，将一个因受赏识而略显意气风发，却又不忘本分的“得力助手”形象演绎得淋漓尽致。
然而，在觥筹交错的间隙，他的目光偶尔会与远处的南造云子相遇。她的眼神总是带着一种探究，仿佛要穿透他完美的伪装，看到他内心真实的想法。陈默则总是回以坦然、甚至带着一丝对上级的恭敬的目光，不露丝毫破绽。
宴会进行到一半，佐藤的秘书悄悄找到陈默，递给他一个密封的文件袋。“陈先生，这是课长吩咐给您的，关于浦东开发区下一步工作的初步设想，请您先熟悉一下。”
陈默接过文件袋，手感沉甸甸的。他道谢后，走到一个相对安静的角落，打开文件袋。里面除了几份关于土地征用、基础设施建设的计划书外，还有一份用红色“极秘”印章标记的附件。
附件的标题是：《关于强化浦东特别经济开发区（含“樱花”示范区）安保与隔离措施的方案》。
“樱花”示范区！这个词让陈默的心猛地一跳。他快速浏览着内容，方案里提到了要增设电网围墙、扩大军事警戒区范围、对进出人员实行更严格的生化检疫流程等等。这些措施，远远超出了一个普通化工厂乃至一个经济开发区的需要。
这更像是在为一个极度危险、需要与外界彻底隔离的设施做准备。
“陈先生对这份方案很感兴趣？”南造云子的声音冷不丁地在身后响起。
陈默心中一惊，但动作没有丝毫慌乱，他自然地合上文件，转过身，脸上带着一丝苦恼的笑容：“正在看。南造小姐，这安保和隔离措施的要求是不是太严格了？这样一来，开发区的运营成本会大大提高，很多商业活动也会受限，恐怕会影响招商引资啊。”
他从一个“商人”的角度提出了质疑，合情合理。
南造云子注视着他，似乎想从他脸上找出别的情绪。“这是上面的命令，‘示范区’的安全是最高优先级，不容有任何闪失。经济上的损失，是必要的代价。”
“明白了。”陈默点点头，表示接受，“既然是命令，那我们执行就是。只是具体操作上，还需要好好规划，尽量减小对商业氛围的影响。”
他的反应无可挑剔，完全是一个精明的商人面对不合理行政命令时的正常表现。南造云子深深看了他一眼，没再说什么，转身离开了。
晚宴结束后，陈默带着那份沉重的文件回到陈公馆。他没有丝毫醉意，头脑异常清醒。佐藤的“谢意”和“倚重”，像糖衣包裹的毒药。他确实获得了更高的地位和更大的权限，这有利于他接触核心情报，但同时也将他推到了更危险的悬崖边缘。
尤其是那个“樱花示范区”，其严密的安保方案，反过来印证了这个项目的极端重要性与危险性。
他必须加快行动了。
几天后，利用新获得的部分权限，陈默以考察开发区配套设施为名，亲自去了一趟浦东。他的车队在经过层层盘查后，进入了开发区外围。他能看到远处那片被高墙、电网和哨所包围的区域，那里寂静得可怕，几乎看不到人影，与开发区其他正在施工区域的喧嚣形成鲜明对比。
他甚至注意到，附近的一片农田里的庄稼出现了不正常的枯黄，而更远处的一个小村落，似乎已经人去屋空。
这些迹象，都让陈默心中的不安越来越重。
当他结束考察，坐船返回浦西时，看着浑浊的黄浦江水，以及对岸外滩的繁华景象，一种荒谬而沉重的感觉压在他的心头。一江之隔，一边是歌舞升平，另一边，却可能在酝酿着毁灭性的灾难。
他成功地扮演了“福将”，获得了敌人的“谢意”和“倚重”，为后续行动创造了更好的条件。但眼前的危机，也随着他地位的提升而愈发清晰和紧迫。
“樱花”……它究竟什么时候会绽放？而绽放之时，带来的又将是什么？陈默握紧了栏杆，指节因为用力而微微发白。他必须在这场灾难发生之前，摘下这朵“死亡之花”。