屋里的炉火还在烧，灯焰又跳了一下。
秦无尘的手指搭在剑柄上，那道昨天磨出来的细痕正对着掌心。他没动，但眼神已经沉了下去。
识海里浮出一行字。
【任务更新：参加仙榜大比，进入前十】
下面还有一行小字：【奖励预览：未知（需达成条件后解锁）】
他没立刻回应，只是闭了下眼。
这不是第一次接到系统任务，但这次不一样。
前十不是随便能进的，中州藏龙卧虎，光是已知的门派天才就有十几个。
天剑阁的首席能在三招内斩落元婴，药王谷的圣子炼丹时引动天地异象。
他一个无名散修，想冲进前十，等于踩着刀尖过河。
可任务来了，躲不掉。
他伸手从袖中取出那块木牌，翻过来，背面刻着“酉时三刻，不见不散”。
时间快到了。
醉仙楼这地方来得蹊跷，掌柜的笑容太顺，话也太巧。
但他还是来了，因为就在使者走后，系统推演给出了三条线索——秘境入口有锁链缠魂，第七日子时玉碑会动，天机令持有者必经一条镜面回廊。
这些不是提示，是路标。
他把木牌放回怀里，重新看向识海中的任务界面。
这一次，他点了确认。
【任务已接受：进入仙榜大比前十】
【当前进度：0\/1】
【备注：天机令为开启关键之物，持有者将触发后续事件】
字迹浮现又消失。
与此同时，识海深处有一处空间缓缓打开。
那里有一座阁楼，通体由不知名的白玉砌成，匾额上写着“仙运阁”三个字。
阁中悬浮着无数水晶球，大多黯淡无光，只有其中一枚突然亮起，上面刻着“仙榜·前十”。
光芒一闪，其余几颗也微微发亮，像是回应。
秦无尘睁开眼，呼吸没变。
他知道这个任务不简单。系统不会无缘无故发布高难度指令，尤其是奖励还是未知的。
但正因为未知，才值得拼一次。
他现在的境界是金丹中期，靠龙息淬体术压住根基，勉强能和后期对抗。
可真打起来，没人会给他留时间调息运气。
他需要变强。
而且必须快。
他开始在心里过一遍对手的类型。
第一轮擂台战，肯定是一群结丹期往上冲的新人，乱打一气，谁狠谁赢。
这种场面对他有利，不用出全力就能过关。
第二轮考综合能力，阵法、辨材、炼丹三选二。
阵法他不太熟，但墨鸢教过基础，应付普通考核应该够用。
炼丹他只会最粗浅的聚气丹，不过系统有灵气转化炉，可以提纯低阶灵药，勉强补点短板。
真正难的是第三轮。
秘境争锋，前十进去抢天机令。
那种地方，规则混乱，陷阱密布，还有人专门伏杀。
他刚才看到的“锁链缠魂”，恐怕不是虚指。
有人会被困住，神识受损，甚至当场废掉修为。
而“镜面反照”更麻烦，可能是幻境类的考验，专门照出人心弱点。
他不能硬闯。
得想办法借势。
他想起使者那一掌，星罗掌确实厉害，但破绽在收手太快。
他绕到背后那一瞬，对方其实还能补防，但迟了半拍。
说明这套功法重攻不重守。
如果在秘境里遇到类似对手，也能用同样的方式破局。
关键是速度和判断。
他低头看了眼手腕上的冰蚕丝带。
这是墨鸢给的，能护住一丝清明，对付幻术有点用。
再加上系统的推演功能，关键时刻花点积分，能避开大坑。
至于灵气问题，他身上还有几块低阶灵石，扔进转化炉里能顶一阵。
等大比开始，混进藏宝区或者击杀对手，也能抢资源。
他不怕动手，就怕被人围。
想清楚这些，他慢慢松开剑柄。
外面风更大了，院角的灯笼晃得厉害。
屋里暖，但他后颈有些发凉。
不是冷，是警觉。
从他进屋到现在，掌柜再没出现，也没听见脚步声。
按理说贵客要来，早该准备酒菜，可这屋子除了炉子没一点动静。
他不动声色地扫了一圈。
桌椅摆放正常，炉火稳定，墙上挂着一幅山水画，笔法普通。
唯一不对的是门帘。
刚才掌柜掀开时，帘子下摆沾了点泥，像是从后门进来，而不是从前厅绕过来的。
这楼有两扇门。
他记住了。
这时，识海里又有波动。
【检测到任务相关线索接近】
【建议消耗五点积分进行局部推演】
他没犹豫，直接同意。
画面一闪，出现三个片段：
第一个，一名穿灰袍的男子站在玉碑前，伸手触碰碑面，整块碑突然裂开，黑色锁链从裂缝中钻出，缠住他的手臂。
第二个，深夜，一条长廊两侧全是铜镜，有个身影走过，镜子里的倒影却没动。
第三个，一块令牌在空中旋转，上面刻着“天机”二字，下方浮现出一串数字：九、七、五、三、一。
最后那个“一”字闪了两下，变成“？”
推演结束。
秦无尘睁眼，手指轻轻敲了下剑鞘。
原来如此。
前十不是终点，而是阶梯。
每少一个人，剩下的机会就多一分。
而那个“？”可能意味着第一名另有安排。
他不需要争第一，只要活着拿到令牌就行。
但他得先活过前两轮。
他把手收回袖中，摸到玄铁匕首。
这东西一直带着，防的就是突发情况。
现在看来，今晚这趟醉仙楼，怕不只是探子盯着那么简单。
他坐直了些，目光落在炉火上。
火焰安静地烧着，映在他眼里，像一层薄光。
他忽然开口，声音不高：“你们查我多久了？”
没人回答。
但他知道有人在听。
那些躲在暗处的眼睛，从他进城就开始记录。
使者来试探，管事冷脸登记，散修低声议论，再到这个莫名其妙的护院邀约……
一步步把他往某个方向推。
他本可以装傻。
但他没有。
因为他要的不是安稳参赛。
他要的是让所有人都记住他。
记住秦尘这个名字。
这样，当他站上第十的位置，拿到天机令时，没人能轻易抹掉他的痕迹。
他缓缓吐出一口气。
既然任务来了，那就接住。
他不怕难，他怕没目标。
现在有了。
前十为标，天机令为钥。
他要看看，这扇门后面到底藏着什么。
他重新闭眼，开始梳理接下来的行动顺序。
明天一早去坊市买些符纸和低阶灵药，放进转化炉提纯备用。
找家安静的客栈住下，避免夜袭。
抽空练一遍幽冥引路术，这门身法轻盈，适合在秘境里闪避陷阱。
顺便再试一次推演功能，看看能不能挖出更多线索。
至于醉仙楼这边……
他睁开眼，看向门口。
门帘还是那样挂着，纹丝不动。
但他耳朵微动。
地板最靠近门的那块，有轻微的起伏感。
像是下面有空腔，或者有人在缓慢移动。
他没出声。
只是左手慢慢滑到背后，握住匕首柄。
右手依旧搭在剑上。
他坐在那里，像在等客人。
但实际上，他已经准备好了。
只要门一动，他就动手。