光柱落下，秦无尘脚下一沉，人已站在一方石台上。
四周瞬间安静下来，空气里飘着药香，混着火炉烧开的焦味。
他低头看了眼面前的丹炉——青铜三足，炉盖微翘，底下地火正缓缓升腾。
左右两侧，十几名参赛者已经动手。
有人引火入炉，有人开始切药，动作利落，显然早有准备。
他没急。
右手轻轻搭在炉身上，掌心传来温热。
识海中，系统界面悄然展开，一道淡金色流程图浮现出来：【药材组合分析完成，最佳炼制路径已标注，关键节点提示开启】。
他闭了下眼，把那张图记进心里。
然后才伸手去取药材。
一共七味，统一发放，摆在一个玉盘里。
其中一味赤阳草边缘发黑，明显是存放太久，药性流失严重。
旁边那人皱眉，低声骂了句。
秦无尘没说话，拿起赤阳草翻看两下，放回盘中。
他先取了主药玄元根，指尖一缕真元探入，感知其灵气走向。
“三息停火，七息续引。”他在心里默念系统提示，等炉内温度升到临界点，突然抬手，龙息之力自掌心涌出，顺着炉壁一圈扫过。
火焰猛地一收，由红转金，安静地贴着炉底燃烧。
这一幕落在不远处一名评委眼里。
那老者原本低头记录，忽然抬头，多看了他一眼。
“这火色不对。”他轻声说，“不是地火该有的样子。”
身旁另一人眯眼：“倒像是体内真火淬炼出来的，可他还不到结丹，哪来的真火？”
第三人没说话，只把手里的测丹仪调了个方向，对准了秦无尘的炉台。
另一边，楚南羽的人正盯着这边。
一名穿灰袍的青年频频侧目，灵识悄悄探出，想查探秦无尘的手法。
可刚靠近炉台，就被一股无形力量弹开，连退半步。
他脸色一变，再不敢乱来。
秦无尘不管这些。
他已经开始提纯药材。
别人都是直接入炉猛烧，他却分批处理。
先将辅药放入小鼎预烤，控制火候到恰好脱水不焦的程度，再一点点加入主炉。
这个过程慢得让人着急。
有人已经进入凝丹阶段，炉内轰鸣不断。
秦无尘的炉子却安静得很，火光稳定，像睡着了一样。
“他在浪费时间。”灰袍青年冷笑，“等会儿根本来不及收丹。”
楚南羽站在高处观战区，双手抱胸，嘴角带着一丝讥讽。
可看着看着，他的眉头慢慢皱了起来。
因为他发现，秦无尘每一步都卡在某个微妙的节奏上。
看似慢，其实没有一刻停歇。
就连药材入炉的顺序，都像是算好了一样，彼此呼应。
“这不像新手。”他低声说，“倒像是……老手在压着打。”
话音未落，场上突然响起一声闷响。
左边第三台，一名修士脸色大变，急忙拍向炉盖。
可还是晚了，炉内爆燃，一团黑烟冲天而起，药材全废。
那人咬牙，摘下身份牌，退出比赛。
紧接着，右边又有一人控火失当，丹气反冲，震得手臂发麻，也只好认输。
短短一炷香，淘汰三人。
秦无尘依旧不动声色。
他正处在最关键的融合阶段。
七味药材全部入炉，现在要靠灵气引导，在高温中重组药性。
稍有差池，就会前功尽弃。
他双手抬起，十指如织，结出一道复杂印诀。
这是系统推演出来的专属手法，结合了龙息淬体术与幽冥引路术的部分精髓，能精准操控炉内每一丝气流。
炉火微微颤动，仿佛在回应他的节奏。
“有意思。”主评长老忽然坐直了身子，“他在用灵力画线，把杂质一点点逼到角落。”
“这不是普通的炼丹法。”第二位评委沉声道，“有点像传说中的‘引脉归宗’。”
“可那可是化神期才可能掌握的技巧！”
三人互相对视，都没再说话。
时间一点一点过去。
离结束只剩三十息。
其他人大多已完成凝丹，正忙着封炉冷却。
只有秦无尘，还在继续加热。
“他疯了？”有人低呼，“再烧下去丹就毁了！”
楚南羽眼神一紧，死死盯着那座炉子。
就在最后一刻，秦无尘猛然提速。
双掌合拢，往前一推。
一道极细的金光钻入炉底，火焰瞬间暴涨，却又在下一瞬收回，变得比之前更柔和。
炉盖轻轻震动了一下。
然后，三道淡淡的银纹从炉身蔓延而出，像水波一样绕了三圈，缓缓消散。
全场静了下来。
主评长老猛地站起身，手里的测丹仪发出嗡鸣。
“丹生灵纹……”他声音发抖，“三道，完整成型，药效评级……超品。”
另外两人立刻冲上前查看仪器数据。
“灵气留存率百分之八十九，杂质含量低于千分之三，药性稳定度……完美。”
“这不可能！”灰袍青年失声叫出，“他怎么可能炼出这种丹！我们楚家年轻一代都没人做到过！”
楚南羽站在原地，脸色铁青。
他看着秦无尘缓缓打开炉盖，一枚通体晶莹的丹药静静躺在炉心，表面泛着淡淡光晕。
秦无尘用玉钳夹起，放进玉瓶，然后收手站定。
整个过程，一句话没说。
评委们互相看了一眼，主评长老清了清嗓子，大声宣布：“本轮丹药比试，第一名——秦无尘！”
掌声炸响。
有人震惊，有人不甘，更多人是彻底服气。
那些原本等着看他笑话的，现在全都闭了嘴。
秦无尘转身，准备离开炼丹台。
就在这时，他眼角余光扫到人群后方。
一个穿着普通布衣的年轻人正盯着他，手里拿着一本册子，飞快记录着什么。
那人抬头，与他对视一瞬，立刻低下头去。
秦无尘脚步一顿。
他知道，这一战之后，自己再也藏不住了。
名声会传出去，敌人也会找上门。
但他没停下。
走到通道口时，他伸手摸了下左腕的冰蚕丝带。
丝带很凉。
他刚要迈步，忽然听见身后有人喊。
“你给我站住！”
是楚南羽的声音。
他回头。
楚南羽大步走来，脸色阴沉，眼神像刀子一样。
“你说你会赢我。”他咬牙，“现在你做到了。”
秦无尘看着他，没说话。
“可我不认。”楚南羽一字一句地说，“下一轮阵器合一，我要你亲手败在我面前。你要敢退赛，我就让整个东荒都知道，你是个靠运气爬上来的废物。”
秦无尘笑了下。
“那你最好准备好耳朵。”他说，“别等我赢了，你听不清。”
楚南羽瞳孔一缩，还想再说什么，却被赶来的裁判拦住。
“比试已结束，请勿干扰选手离场。”
秦无尘不再理会，转身走入通道。
身后喧哗渐远，前方灯光昏暗。
他走得很稳。
但刚拐过第一个弯，脚步忽然一顿。
左手无名指上，那枚不起眼的玉戒正在发烫。
不是温热，是烫得像要烧起来。
他低头看去。
戒面原本光滑，此刻却浮现出一道细小裂痕，正缓缓渗出一滴血珠。